Неужели и этот, как шеф? - страдальчески закатил глаза Токер, и, стараясь выглядеть спокойным, признался, что старший как раз он.
- Хм… - странник задумчиво уставился на рейнджера. От его негодования не осталось и следа. - Токер, кажется?
- Да.
- Не завидую я тебе, Токер, - немного помолчав, произнес Эзи, - потому как все силы врага направлены сейчас на твою точку.
В подобных ситуациях обычно повисает гробовое молчание. Длится оно ровно столько, сколько требуется времени, на осмысление выданной информации. Так как эльфы и рейнджеры дураками не были, то сообразили всё довольно быстро, и, конечно же, переполошились.
- А ну тихо! - Магически усиленный голос Эзи перекрыл разразившийся гвалт. Шум стих хоть и не сразу, но довольно быстро.
- Как это все силы? - Озвучил интересующий многих вопрос Токер.
- А вот так, - развёл руками колдун, - изголодались, бедные, вот и припустили всем племенем за первыми же живцами, так что скоро будут здесь.
- И что нам с ними делать? - Ослабевшим голосом спросил рейнджер.
- Что делать, что делать! - Передразнил странник. - Думать! Причём усиленно и напряжённо! Так что же делать, когда на тебя прёт толпа людоедов?
- Слушай ты… - разозлился Токер. Ему уже не хотелось пасовать перед колдуном, сейчас он боролся с желанием зарядить ему в зубы. Будто прочтя его мысли, Эзи широко улыбнулся.
- Бежать вам надо, парни, - привёл он свои соображения, - но не просто так, а со смыслом!
- С каким ещё смыслом?!
- С практическим. Племя должно постоянно следовать за вами, нужно увести их как можно дальше от лагеря. Не буду вам заливать, что вся надежда сейчас только на вас, это и так понятно. Просто выиграйте нам время - как только мы примемся за Алтарь, они повернут на его защиту. Они не должны успеть нам помешать!
- То есть, когда вы начнёте, они отступят?
- Теоретически.
- Теоретически?
- Имея дело с этими ктарха, трудно утверждать что либо точно. Полагаю, инстинкт самосохранения всё же возьмет верх над голодом.
- Значит, нам придется самостоятельно разбираться с толпой обезумевших от голода людоедов, - со странным спокойствием в голосе, подвёл неутешительный итог Токер.
- Мысленно мы все с вами!
- Ты издеваешься?!
- Вообще-то, я хотел как бы поддержать… - на секунду смутился Эзи. - Короче, дождитесь, пока промчатся живцы, и сразу дуйте за ними. Дальше - как получиться, но нам нужно время! Понятно?
Токер кивнул.
- Тогда я пойду.
Эзенгрин развернулся с намерением создать портал, но на его плечо легла тяжёлая ладонь рейнджера.
- Слушай, странник… - требовательно начал он.
- Чего ещё? - Обернувшись, пробурчал колдун.
- Можешь малого отсюда вытащить? - Токер кивком указал на племянника.
- Зачем?! Я с ним не пойду!- Воскликнул Ленокс.
- Неопытный он, чтобы по лесу наперегонки с ватари бегать, - не обращая внимания на протесты, продолжил рейнджер, - может не выдержать темпа.
- Да всё я выдержу! Дядь, ты чё?
- Он в нашем отряде единственный из нового набора, жалко мальчишку под поки подставлять!
- А ты вообще старик! Себя лучше пожалей! - Разозлился стажёр.
- Да, именно что старик, - согласился Токер, - а тебе ещё жить и жить!
- Дядя!
- Не дядя, а наставник!
- Я тебя не оставлю!
- Разве я твоего мнения спрашивал?
- Я не уйду! - Упрямо заявил Ленокс.
- Это не тебе решать! - Взорвался Токер.
- Да и не тебе тоже, - влез в семейную разборку Эзи. - Но я, если честно, не против. А если ещё честнее - мне плевать, поэтому через минуту я сваливаю, либо с ним, либо в одиночку.
- Я остаюсь!
- Ленокс, - вздохнул Токер, - с самого начала я был против твоего участия в этом деле. Взяв тебя в ученики, я и не предполагал, что нам придётся заниматься чем-то подобным, и пока я за тебя отвечаю, я не позволю тебе так бессмысленно погибнуть!
- Я не собираюсь погибать!
- Ты не сможешь двигаться по лесу с достаточным проворством, у тебя ещё нет соответствующих навыков.
- А как же ты?
- Мои шансы уцелеть выше.
Рейнджер, ища поддержки, умоляюще посмотрел на колдуна. Тот ему только подмигнул, криво ухмыльнулся и… исчез. Токер даже не заметил, как он появился за спиной племянника с занесённой над головой монтировкой. Через мгновение бесчувственное тело юноши повалилось на землю.
- Ты что, спятил?! - Заорал шокированный родственник, наведя на Эзи арбалет.