- Давай отвечай, - потребовал Зен., - или расходимся.
- Её убили мандаринские прихвостни. - Шёпотом произнесла она. - Явились однажды трое в жёлтых одеждах. Как мама их увидела, приказала мне бежать, а я не послушалась. - Постепенно её голос начал набирать силу. - Тогда она схватила меня и бросила в реку. Наш дом на самом берегу стоял. Я попыталась всплыть, но не смогла, потому что оказалась внутри огромного воздушного пузыря. Я ничего не могла сделать, он был словно из резины! Я только вертелась в этом дурацком пузыре! А когда он, наконец, исчез, и я выбралась на берег, то увидела, что мама, что она…
- Умерла, - равнодушно поторопил колдун.
- Нет! Когда я её нашла, она была ещё жива, а двое мандаринских псов валялись рядом и выглядели так… жутко!
- Поподробнее.
- Ну, они были такие… ссохшиеся. Их кожа стала серой и обтягивала кости, - нехотя отозвалась Пэй.
- Полное обезвоживание? Неплохо, неплохо…
- Мама сказала, что третьему удалось бежать, и скоро прибудет подмога, поэтому я должна скорее скрыться…
- Давай-ка без душещипательных подробностей.
Девушка вздохнула и продолжила, пытаясь сдержать эмоции:
- Потом она умерла, я похоронила её в реке и ушла.
- Ты подалась в тот самый город?
- Да.
- Что за тип хотел намотать твои кишки на меч?
- Он работал на Гао, самого опасного и влиятельного человек в Шиньяне.
- Что ты с ним не поделила?
- Оказавшись в городе, я сдуру связалась с его шайкой. Там меня обучили воровству и я…
- Прости, а какому именно воровству? По карманам шарила или хаты обносила? - Уточнил Зен.
- Прошла полный курс. - Сухо ответила Пэй. - Вскоре стала одной из лучших.
- Так чего тебя заказали? Накосячила где-то?
- Решила выйти из игры. Смотрю, ты в этом кое-чего сечешь. - Заметила девушка.
- Ну, у меня имеется некоторый опыт. - Усмехнулся колдун. - Значит, ты решила выйти, но свободный выход уставом банды не предусматривался. И что дальше?
- А что дальше? Хотела выскользнуть во время праздничной суматохи, тебя вот встретила и решила…
- Прибиться к шайке бродяг.
Манера колдуна заканчивать предложения за неё уже начала серьёзно раздражать Пэй.
- Ну да. - Согласилась она, сердито насупившись.
- Не ахти какая впечатляющая биография, впрочем, чего-то подобного я и ожидал. - Подвёл итог колдун. - Теперь осталось задать последний вопрос.
Пэй внутренне напряглась.
- Есть ли что-нибудь такое, о чём мне следовало бы знать?
- Нет. - Буркнула Пэй, отводя глаза в сторону.
- Ответ неверный. - Сказал колдун, поднимаясь на ноги. - Ладно, у тебя ещё две попытки.
- Я рассказала тебе все, о чём ты просил. - Твёрдо сказала девушка, тоже поднявшись. - Что тебе ещё от меня надо?!
- Ну так я подскажу. Как насчёт того артефакта, который так выразительно излучает магию у тебя за пазухой?
- Где?! - Встрепенулась девушка и крутанулась на месте. - Она не должна, она же запечатана!
Скорее, находится в неактивном состоянии, или - если по-простому - отключена. Так что это за штука?
Девушка со вздохом достала свою драгоценность и протянула колдуну. Зен внимательно осмотрел брошь, пробормотал 'занятно', но брать, к облегчению Пэй, не стал.
- Что за цацка?
- Наша семейная ценность, передающаяся от матери к дочери. Мама отдала мне её перед смертью. Сказала, чтобы берегла.
- Что она делает? Каковы её функции? - Терпеливо переспросил колдун.
- Она не сказала. А ты не знаешь?
- А что, должен? Ладно, спрячь обратно. Ну и…
- Что?
- Что значит 'что'! Объясни, зачем прятала.
- Я не думала, что это так важно, - виновато произнесла Пэй, убирая брошь.
- Сильный артефакт непонятного предназначения - не важно? - Колдун несколько долгих секунд сверлил её взглядом. - Ладно, вопросов больше нет. - Он подошёл к монаху и легонько попинал его ногу. - Ёсай, хорош дрыхнуть! Собираемся!
- Что, уже? - Потягиваясь, спросил разбуженный монах.
- Так ты будешь меня учить или как? - Одновременно с ним спросила Пэй.
- Ёсай, познакомься с Пэй.
- Здравствуйте! - Мигом собрался монах. - Для меня честь узнать ваше…