Судорожно вдохнув, Дзирт отпрянул назад, вновь готовый к драке, когда увидел, что Зак, все еще в полуобморочном состоянии, поднимается на ноги.
- Тебе все это нравится? - снова спросил Дзирт.
- Нравится? - эхом отозвался оружейник.
- Это доставляет тебе удовольствие?
- Удовлетворение! - поправил Зак. - Я убиваю. Да, убиваю.
- И учишь других убивать!
- Убивать дровов! - взревел Зак и снова оказался лицом к лицу с Дзиртом, подняв оружие, но выжидая, пока противник сделает очередное движение.
И вновь слова Зака повергли Дзирта в замешательство. Кем был этот дров, стоящий сейчас перед ним?
- Ты думаешь, твоя мать оставила бы меня в живых, если бы я не выполнял ее дьявольских замыслов ? - вскричал Зак.
Дзирт по-прежнему не понимал.
- Она же ненавидит меня, - сказал Зак уже более уверенно, поняв причины смущения Дзирта, - и презирает за то, что я это знаю.
Дзирт недоверчиво покачал головой.
- Неужели ты так слеп, что не видишь творимое вокруг зло? - прокричал ему в лицо Зак. - Или оно поглотило тебя, как поглотило всех в этой лихорадке убийств, которую мы называем жизнью ?
- Той лихорадке, которая удерживает тебя здесь? - возразил Дзирт без прежней уверенности.
Если он верно понял слова Зака, если эту вакханалию убийств тот совершал только из ненависти к злобным дровам, тогда самое большее, в чем можно его обвинять, это в малодушии.
- Меня удерживает не лихорадка, - ответил Зак. - Я стараюсь жить, как могу. Я выживаю в чуждом мне мире. - Жалоба, прозвучавшая в его словах, голова, поникшая при этом признании в беспомощности, - все это задело знакомую струну в душе Дзирта. Зак продолжал:
- Да, я убиваю, убиваю, чтобы услужить Матери Мэлис - и чтобы умерить собственный гнев, то опустошение, которое живет в моей душе.
Когда я слышу крик ребенка...
Взгляд его остановился на Дзирте, и он с удесятеренной злостью кинулся на него.
Дзирт пытался поднять сабли, но Зак выбил одну из них и отбросил в угол, а вторую отвел в сторону. Он наступал, а Дзирт неловко оборонялся, пока не оказался припертым к стенке. На конце меча Зака появилась капля крови из горла Дзирта.
- Ребенок жив! - выдохнул юноша. - Клянусь, я не убивал девочку-эльфа!
Зак немного расслабился, но не отвел меча от горла Дзирта.
- Но Дайнин сказал...
- Дайнин ошибся. Я обманул его. Я сбил девочку с ног - только чтобы спасти ее - и измазал ее кровью убитой матери, чтобы скрыть собственное малодушие!
Ошеломленный Зак отступил назад. - В тот день я не убил ни одного эльфа, сказал Дзирт. - Если мне и хотелось кого-то убить, так это своих соратников!
***
- Итак, теперь нам все известно, - сказала Бриза, уставившись в магическую чашу и наблюдая завершение схватки между Дзиртом и Закнафейном. - Это Дзирт прогневил Паучью Королеву.
Мать Мэлис ответила:
- Ты все это время его подозревала, как, впрочем, и я, хотя обе мы надеялись, что это не так!
- Он был таким многообещающим воином! - сокрушенно произнесла Бриза. - Как было бы хорошо, если бы каждый знал свое место. А может быть...
- Пощадить? - рявкнула на нее Мать Мэлис. - Ты хочешь быть милосердной, чтобы и дальше навлекать на себя гнев Паучьей Королевы?
- Нет, Мать. Я только подумала, что Дзирт мог бы быть полезен тебе в будущем, в той роли, в какой ты использовала Закнафейна все эти годы. Закнафейн становится стар.
- Мы собираемся вести войну, дочь моя, - напомнила Мэлис. - Нужно умиротворить Ллос. Твой брат сам выбрал себе такую участь, он сам должен был решать, как поступать.
- Он решил не правильно.
Слова Дзирта потрясли Закнафейна сильнее, чем его удар ногой. Забросив мечи в угол комнаты, оружейник кинулся к Дзирту. Он с такой силой стиснул его в объятиях, что юный дров не сразу понял, что происходит.
- Ты выжил! - сказал Зак, и голос его задрожал от сдерживаемых слез. Выжил в Академии, где все остальные погибают!
Дзирт робко ответил на его объятие, все еще не догадываясь о причинах бурной радости Зака.
- Сын мой!
Юноша едва не лишился чувств, ошеломленный подтверждением того, о чем всегда подозревал, а еще больше сознанием, что не он один в этом темном мире возмущен образом жизни дровов. Он был не одинок.
Оттолкнув от себя Зака, Дзирт воскликнул:
- Но почему? Почему ты остался здесь? Зак непонимающе посмотрел на него:
- А куда бы я мог уйти? Никто, даже оружейник, не способен долго прожить в пещерах Подземья. Слишком много чудовищ да и других рас жаждет сладкой крови темного эльфа!
- Но у тебя был другой выбор.
- Поверхность? - отвечал Зак. - Ежедневно пребывать в этом мучительном аду? Нет, сын мой, я и ты - мы оба заложники.
Дзирт опасался такого ответа, опасался, что его новоявленный отец не сможет разрешить дилемму всей его жизни. Возможно, решения и не существовало.
- Ты сможешь ужиться и в Мензоберранзане, - сказал Зак, желая успокоить его. - Ты достаточно силен, а Мать Мэлис найдет подходящее применение твоим способностям, которое будет тебе по сердцу.
- Прожить жизнь убийцы, как ты? - спросил Дзирт, тщетно стараясь произнести эти слова без гнева.
- А разве у нас есть выход? - ответил Зак, устремив взор на бесчувственный камень пола.
- Я не стану убивать дровов, - просто сказал юноша.