***
После обеда договорились, что Ник отправится по тем знакомым, кто обещал узнать хоть что-то новенькое. Петр, договорившийся по-поводу ножен для Дро'н'Шаен, повел меня к знакомому кузнецу.
Петр.
Самолюбие приятно согревало осознание того, что этого заносчивого эльфа всё же возможно заткнуть за пояс. Сначала Вика подсунула ему вместо шампуня зеленку, я усмехнулся, вспоминая, как забавно выглядел утром нелюдь. Сейчас "камуфляжа" на лице не видно: тёмный навел на себя морок. А потом в тире его способности оказались такими же, как у любого другого новичка, если не хуже - он очень плохо переносил запах пороховых газов, что очень сильно мешало ему сосредоточиться на стрельбе.
Не доезжая квартала до необходимой нам кузницы, мы отпустили такси, и прогулялись пешим порядком.
- Здорово, Димон! - закричал я, переступая порог кузницы и стараясь перекрыть шум огня и звон металла.
Дмитрия Петрова я знал со школы. Он точно так же, как сестра, безумно увлекался всякого рода фантастикой, что в то время не пользовалось такой бешеной популярностью, как сейчас. Появившиеся игры "в средневековье" быстро увлекли его, но бегать с деревянным шитом и мечом ему быстро наскучило. Дима пришёл к выводу, что ему нужны настоящие доспехи, и нашел какого-то старого кузнеца и устроился к нему в подмастерья. Со временем ролёвки отошли для него на второй план, а вот кузнечное дело стало смыслом жизни. Теперь Димон - достаточно известный кузнец, который мог позволить себе не размениваться на мелочи и делать поистине высокохудожественные вещи. Хотя до сих пор, по старой памяти, он мастерил доспехи или мечи ролевикам, периодически забегавшим к нему.
- О! Пётр Захарович! Какими судьбами? - радостно загудел Димон. Голос у него был под стать его профессии - громкий и зычный, как будто по железной трубе молотом жахнули.
- Сейчас руки вытру и выйду к тебе. Ты проходи, проходи в дом - там не заперто.
Димон организовал кузню у себя на участке, который умудрился выгодно купить в черте города у какого-то деда, уехавшего к детям заграницу. Внешний и внутренний вид дома говорил о явной принадлежности одинокому, полностью поглощённому своим делом, мужчине. Везде были набросаны какие-то куски металла - всё то, что не смогло поместиться в кузнеце. Мебель тоже частично была сделана самим хозяином, потому табуреты, столы и даже один шкаф, скованные из металлических обрезков, были практически неподъемными.
Не успели мы расположиться в наименее захламленной комнате, как появился Димон и заграбастал меня в свои медвежьи объятья.
- Здравствуй, здравствуй, друг мордастый!
- Ээээ, - прохрипел я. - Задушишь, чёрт бешенный.
- Чтоб тебя задушить, нужно трое таких как я, - ответил довольный моими словами Димон и отпустил меня. - Ты за рулем? Может, примем по соточке за встречу?
- Вообще-то я к тебе по делу, так что - извини, - я развел руками.
- Вот так всегда, полгода не заглядывал, а как пришёл - так сразу по делу. Уж без дела к другу и не ходит, деловой ты наш, - с притворными вздохами прокомментировал мои слова Димон. - Ладно, выкладывай, что там у тебя?
- Это Терри, - познакомил я друга с тёмным. - Он иностранец, по обмену в институт Вики приехал. Ну, и притащил с собой клинок: решил у нас заказать для него ножны. Может, посмотришь?
- Может и посмотрю. Показывай, что там у тебя.
Терри молча протянул свой меч Димону. Тот только присвистнул и стал внимательно осматривать и ощупывать его.
- Любопытно, любопытно... - пробормотал кузнец. - А что это за металл? Первый раз такое вижу. Где взял?
- На аукционе отец купил, - тёмный выдал заготовленную легенду происхождения оружия. - Потом подарил мне.
- Любопытно, любопытно... - Димон пристально смотрел на эльфа, пытаясь понять правду тот говорит или нет. Меня насторожила такая недоверчивость друга:
- А в чём дело?
- В том, - ответил мне кузнец, проводя пальцем вдоль лезвия, - что я такого металла никогда не встречал. И даже не слышал о подобном рисунке. Более того, я так и не понял, что это за материал, - он постучал ногтем по рукоятке.
- Так и не понял? - дроу весь подался вперед. - А где ты мог уже видеть такое?
Димон поколебался, потом, отдав оружие Терри, порылся в своём железном шкафу и вытащил ножны точно такие же, как рукоять клинка.
- Вот, - протянул он ножны.
Эльф тут же их схватил: клинок вошёл в них как по маслу.
- Где ты их достал?
- Принес один ролевик: говорит, что нашел на месте их постоянного сборища. А так как никто за своё не признал, решил мне отдать, всё равное ему с этих ножен никакого толку. А теперь объясните мне всё - в историю про аукцион что-то не шибко верится.
В этот момент Тьерран встрепенулся:
- К нам пришли!
Тьерран.
Судя по колебаниям Силы, опять появилась вчерашняя облава. Закономерно, что меня никто не собирался оставлять в покое, но почему же так быстро меня обнаружили? И вчера днём тоже: не успел я появиться на улицах города, как меня нашли.
- Петр, в срочном порядке надо уходить - вчерашние друзья хотят продолжить знакомство.
- Какие друзья? Почему уходить? Во что вы вляпались!? - не вовремя влез с вопросами кузнец.
- Димон, я потом объясню. Нам действительно пора! - Ответил мой спутник. - Кто бы тебя не спрашивал: мы не успели поговорить. И ты ничего нам не давал.
- Что???
- Петр, нет времени. Показывай, куда идти, - я прервал дальнейшие вопросы.
- Пошли.
Оставив удивленного нашим поведением мужчину, мы прошли захламленным коридором. По дороге Петр позвонил брату и сообщил о возникших затруднениях. Выглянув во двор и убедившись, что на данный момент нам ничего не угрожает, мы выскользнули в неухоженный заросший сад, который постарались пересечь как можно быстрее. У дальней стены покосившегося деревянного забора мы по-очереди заскочили на разросшуюся яблоню и перепрыгнули в соседний двор. Такой же прямоугольный как и предыдущий, он оказался более опрятным, чем покинутый нами. Четкие грядки, аккуратные ягодные кусты и ухоженные деревья говорили о том, что хозяева этого дома уделяют много внимания своей земле.
Ощущение опасности обострилось, и я дотронулся до плеча Петра, привлекая к себе внимание.
- Они здесссь, - выдохнул я и кивком показал на ближайшее дерево.
Через пару секунд после того, как мы замерли в кроне вишни, из стоящего поодаль приземистого одноэтажного домика, показались наши преследователи. Ясно: либо хозяев не было дома к приходу "гостей", либо их убили. В любом случае для нас это очень хорошо - лишние помехи ни к чему. Люди были одеты в популярные в этом мире джинсы голубого, как будто линялого, цвета и неяркие, неприметных оттенков, рубашки. Разумно: передвигаясь по оживлённым улицам, в таком виде не привлекаешь к себе внимания. Мужчины передвигались чётко и слажено, стараясь не производить лишнего шума. Я презрительно усмехнулся: для меня их передвижения были настолько слышны, что я и с закрытыми глазами мог бы определить их местоположение. Но надо признать, что они были хороши. Для людей.
Выйдя на предусмотренные позиции, они застыли в ожидании следующих указаний.
- Второй, третий, четвертый, - негромко произнес остановившийся под соседним деревом человек. - Что у вас?
Командир, определил я. Вряд ли рядовые исполнители будут запрашивать другие группы. Если будет возможность, надо будет его прихватить как источник знаний. Что ни говори, но техника людей этого мира очень хороша - обязательно надо будет что-то взять с собой. Тем временем, он получил ответ, который мне удалось разобрать на пределе слышимости.
- Приборы показывают, что они уходят. Причем в вашу сторону.
Я тронул Петра за руку. На вопросительный взгляд я мотнул головой в сторону уставившегося на небольшой приборчик человека, стараясь показать, что тихо уйти не удастся. Я ткнул пальцем в себя, затем показал на командира. Петр кивнул, соглашаясь с моими действиями.