Некоторое время дроу пристально смотрел на меня.
- Тори, пойми, это необходимость. Если бы возможно было обойтись без магии крови, то я бы это сделал.
Видя моё несогласие, эльф вздохнул и поднялся.
- Если решишься, то братьям не говори. Полагаю, они будут против.
Слегка ссутулившись, Терри вышел из кухни. Я смотрела ему вслед и размышляла. Судя по всему, долгоживущему действительно пришлось очень тяжело в лаборатории. И судя по всему, мне всё-таки придётся помочь ему. Как бы мне этого не хотелось.
Тьерран.
Поняв, что девчонка так и не пересилила свой страх, я сразу после ванной и ужина отправился спать. Сил не было совершенно. Уходить от пуль на пределе своих возможностей - это не с эльфийками по парку гулять. Думать же о том, как и где я буду пополнять почти полностью опустошённый магический резерв, мне вообще не хотелось. А если мне это не удастся, то в следующий раз мне придётся тянуть силу из себя. Что чревато серьёзными последствиями. Причём для окружающих в большей степени, чем дл меня: если у меня будет слишком сильное истощение, инстинкты могут взять верх. Как же мне необходимо хотя бы пару дней передохнуть. А лучше неделю. Но я прекрасно понимал, что это невозможно. С этими мыслями я провалился в сон.
В этот раз я находился в нашем бестиарии. В просторных вольерах прохаживались животные, свезённые из разных уголков мира.
- Впечатляюще существа, - произнёс, подошедший ко мне, Хранитель. Откуда он появился, я не успел заметить. - Особенно некоторые хищники. Дроу похожи на них - никогда не смирятся с подчинённым положением. Всегда ищут выход. И всегда готовы сожрать того, кто им мешает.
- Интерррресно, к чему этот светский разговор? - С сарказмом поинтересовался я. - В прошлый раз ты меня подгонял, а теперь спокоен.
Хранитель улыбнулся мне и повернулся к вольеру с мант'ра'ллилой, с увлечением раздирающей кусок мяса.
- Ты уже начал действовать.
- Скажи, где находится нужная мне лаборатория? Или ты ждёшь, пока я не разнесу полгорода?
- Думаю, что тебе это не под силу, - усмехнулся Хранитель.
- Зато меня вполне могут убить, пока я самостоятельно буду искать. Думаю, это не входит в твои планы.
- Нет, не входит, - Хранитель опять смотрел на меня, улыбаясь. - Но...
Что-то всё-таки с этим Хранителем не то. Обдумать поведение этого существа я не успел. Оказывается, из разговора с ним меня выдернули еле слышные звуки в коридоре. Интррресно, кому ночью не спится? Я бесшумно вытащил Дро'н'Шаен и скользнул к двери. Только я успел занять удобную позицию, как в дверь тихонько приоткрылась и в комнате, стараясь ступать как можно тише, кто-то появился. Я вдохнул идущий от человека запах - Тори. Тьма! Вот неугомонная девчонка! И что ей от меня надо посреди ночи?
Прикрыв за собой дверь, девушка стала осторожно красться к дивану, на котором была расстелена постель. Интрресно... Я решил понаблюдать, что она будет делать дальше.
Наклонившись над постелью, Тори пошарила рукой по подушке. Не обнаружив меня, выпрямилась и стала оглядываться, стараясь разглядеть хоть что-то в тёмной комнате.
- Терри... - тихонько позвала она.
Похоже, что никто не собирается меня убивать. А я уж подумал, что после сегодняшних событий девчонка решила отбросить пацифизм и воплотить в жизнь, предложенное Ником. Послушаем, зачем она пришла.
- Я здесь, - негромко ответил я, прикасаясь к плечу девушки. Та вздрогнула и отпрянула от меня.
- Не бойся, - сказал я, усаживая человеку поверх одеяла и пристраиваясь рядом с ней. - Рассказывай, что случилось.
Виктория.
Некоторое время мы сидели молча: я приходила в себя от испуга, а дроу просто ждал, внимательно разглядывая меня. Глаза Тьеррана в темноте напоминали кошачьи - расширенные зрачки, почти полностью скрывшие радужку, отражали тусклый свет, падающий из окна.
- Я решила помочь тебе, - наконец произнесла я, отдышавшись. - В твоей магии крови.
- Хорошшшо, - кивнул эльф и встал.
- Надеюсь, ты не будешь меня кусать? И кровь пить?
- Кусать? Пить? - удивился тёмный. - Это еще зачем?
- Ну, как же! А добывать кровь?
Дроу тихо засмеялся.
- Хаос и Тьма! От куда такие мысли?
Не дав мне ответить, эльф добавил:
- Кажется, я догадываюсь - опять твоё фэнтези. Неужели вы вообразили, что тёмные постоянно пьют кровь?
- Нет. Этим занимаются вампиры. Но мало ли?
- Вампиры? - Терри обернулся и, прищурившись, внимательно посмотрел на меня. - Интеррресно... Вы считаете, что эта раса вами придумана... - Он как-то нехорошо улыбнулся, и у меня поползли мурашки по коже. Я почувствовала себя запертой в одной клетке с голодным хищником. Что я, в сущности, знаю про этого нелюдя? Что мы, люди, вообще можем знать про этих существ?... Мне очень хотелось уйти, но я сидела не шевелясь, загипнотизированная слегка светящимися глазами долгоживущего. - Нет, ко мне это не относится, - отвернувшись, он опустился на колени и добавил. - Надо торопиться - время хорошее.
- Аа... а что делать надо? - робко поинтересовалась я, стараясь как можно тише перевести дыхание: мне не хотелось снова привлекать к себе внимание того зверя, который на секунду глянул на меня из глубины Терриных глаз.
- Пока ничего. Посиди тихо, я тебе всё скажу.
Тьерран достал свой клинок и прямо на полу, взрезая дорогущий дубовый паркет, начертил квадрат и вписал в него круг. Вася нас убьёт за эти художества. Хотя почему это "нас"? Пол царапал тёмный, вот ему и отвечать за порчу имущества. Как ни странно, страх прошёл совершенно - осталось одно любопытство и какое-то предвкушение. Похоже, что последние события плохо повлияли на мою психику. По идее я должна дрожать как осиновый лист, ан нет. Сижу тут спокойненько и разглядываю дроу, занятого черчением.
Закончив со своей "сатанинской хохломой", Терри надрезал себе ладонь и прошёлся по всему рисунку, капая кровью в углы квадрата. Одновременно с этим он что-то шипел, то ли от боли, то ли заклинания читал. Похоже, что всё-таки заклинания. Кровь эльфа начала слабо светится в темноте и поползла по прочерченным полосам.
- Теперь ты, - сказал подошедший долгоживущий.
Я встала и вложила свою ладонь в его окровавленную руку. Он перевернул мою кисть и одним отточенным движением полоснул меня по ладони. Елки-палки! Как же больно! Я шла за нелюдем, стараясь сдерживать вскрики, когда он сильно сжимал пораненную руку, выдавливая новые порции крови на точки соприкосновения квадрата и круга. После наших манипуляций пентаграмма (или как правильно называть получившуюся фигуру? Никогда не отличалась глубокими познаниями в геометрии) засветилась ярче.
Отпустив меня, тёмный переложил клинок в левую руку. Чуть поморщившись от боли, он надрезал вторую ладонь. Потом взял меня за еще целую руку. Что, опять!? Ух!.. Если бы я знала, что так будет, то не пришла бы. Ладони болели неимоверно. Надеюсь, что у него оружие хоть достаточно чистое. А то еще заразу какую-то подхватить не хватало. И почему умные мысли приходят только задним числом?..
Тьерран велел встать в центр круга, что я и проделала с относительной точностью. Циркуля-то у меня не было - где центр не разберешь. Расположившись лицом ко мне, тёмный взял меня за руки так, чтобы наши раны совпадали, и начал на распев произносить слова своего шипяше-рычашего языка.
Все мысли вылетели из головы. Вокруг нас стеной поднималось пламя: темно-фиолетовое, почти черное - по квадрату, и ярко красное, малиновое - по кругу. Я заворожено смотрела на происходящее. Вот же будет весело, если мы устроим пожар. Но огонь горел ровно и не делал никаких попыток расползтись по комнате.
По телу пошла дрожь. Я перевела взгляд на эльфа - его ощутимо колотило. Испугавшись, я попыталась выдернуть руки. Куда там! Терри вцепился в меня, как утопающий в спасательный круг. Глаза дроу превратились в два черных блестящих омута. Ни радужки, ни белка не было видно. Я не могла оторвать от них взгляда. Всё еще продолжая вырываться, я ощущала, что моя воля слабеет, и движения становятся всё медленнее и медленнее. Вдруг тёмный упал передо мною на колени, потянув меня вниз.
Не хочу!!! Мысленно закричала я, проваливаясь в глубины чёрного взора.
***
Лежать было совершенно не удобно - похоже, что я опять сбила все одеяло и пристроилась спать поверх него. Как бы этого не хотелось, но придётся вставать и расправлять постель, огорченно подумала я, открывая глаза. Опаньки! А что это за диван тут? И почему он на уровне моего лица? Правильно. Мы же ритуал проводили. Я приподнялась, облокотившись на локоть, и тут же оказалась на полу, больно ударившись коленкой.