"Ох, не хочу я и на мгновение оставлять ее без присмотра, — мелькнула мысль. — Это ж просто Дар — собирать неприятности. И какие".
Подняв с земли суковатую палку Лоренцо неожиданно рассмеялся, невесело вспомнив, силу чудовища.
Из темноты донеслось жалобное ржание. Потом все стихло.
— Красотка, — произнесла Марта убитым голосом.
Откинув палку, Лоренцо посмотрел на девушку.
— Все будет хорошо, — проговорил он, успокаивая женщину. — Все будет хорошо. Успокойся….
— Ничего не будет хорошо! — закричала она на Лоренцо.
Подскочив, она отвесила юноше пощечину.
— Если б не ты! — проговорила холодно и жестко….
— Если б не я, — ответил парень, — ты б лежала на дне трясины.
— Если б ты не сожрал Ханца, я б… мы б с ним были уже далеко отсюда и мне б не пришлось убегать от тебя!
Вампир печально покачал головой. Внезапно бросившись к девушке, он прижал ее к стволу дерева и, оскалившись, выпустил клыки.
— Да! — крикнула Марта. — Да! И ты такая же нежить, как и….
Из горла Лоренца вырвалось шипение. Отскочив от нее, он ударил по стволу кулаком. Сдирая кожу, разбивая костяшки пальцев, он шипел, словно гадюка.
— Господи, — сорвалось с его губ, — да за что мне все это?!
— Видимо, поделом, — произнесла Марта.
Обернувшись к ней, Лоренцо горько усмехнулся.
Марта презрительно пожала плечами.
— Ну? Что сделаешь? Сожрешь? Жри давай! А то опоздаешь, рассвет скоро!
— Мар-рта, — донеслось из-за ее спины, — Мар-рта.
Ледяная, грязная рука ухватило за горло, душа. В глазах девушки отразился безумный ужас.
Не раздумывая ни мгновения, Лоренцо бросился на нежить, разжимая пальцы на которых чудом держалась плоть, скидывая их с горла девушки. Тварь была скользкой, холодной, смердящей. С трудом откинув нежить от себя, он схватил девушку, за плечи, встряхнул.
С губ Марты сорвался протяжный вздох.
"Жива, — подумалось юноше. — Дай Бог, пережить эту ночь, поставлю свечи всем святым угодникам"….
— Мар-рта, — клацнуло за спиной.
Обернувшись, Лоренцо успел увернуться и толкнуть Марту от длинных тянущихся к ней рук. Разум накрыла странная пелена. Он отчаянно боролся с нежитью, царапаясь, выворачивая неживую и такую упрямую плоть. Тварь не сдавалась. Она с тупым упрямством, вновь и вновь тянула к девушке руки, покрытые грязью и трупными пятнами.
Внезапно что-то хрястнуло под руками Лоренцо. Отскочив от неожиданности, он посмотрел на чудовище и почувствовал, что страх завладевает всем его существом. Отломанная рука монстра лежала на земле и перебирала пальцами, стремясь догнать, поймать Марту.
На востоке светлело небо.
Вздохнув, он отступил к девушке, пятясь от чудовища.
— Нежить, — проговорил Лоренцо если не со страхом, то с трепетом. — Воистину нежить.
Подхватив Марту на руки, он взвился в воздух, рассекая ползущий над болотом туман. Руки девушки крепко вцепились в его тело.
— Тихо, — прошептал он, с стрижиным свистом рассекая воздух. — Все будет хорошо. Все будет хорошо, верь мне…..
— Рассвет, — печально проговорила Марта.
Он кивнул, стремясь навстречу все расширяющейся светлой полосе в небесах, и только крепче прижал к себе свою драгоценную ношу.
— Все будет хорошо, — проговорил он снова, облизнув губы.
Невидимая Марте, вдалеке вздымалась черная грива леса, в которой запутывались первые признаки рассвета. Земля приближалась и Лоренцо, стиснув зубы, из всех сил стремился к ней, пытаясь попасть туда раньше, чем из-за частокола стволов выглянет алый диск солнца.