- Я не демон? - Лея села обратно на кровать, с ужасом глядя на Аню. Девочка кусала губы и явно не знала, куда деться от взгляда алых глаз.
- Лея, прости, пожалуйста! Я правда не знала, что целью Судьбы с самого начало было именно это! Она…Она действительно одна из самых сильных Демиургов! Не знаю, каким образом она учла меня в своих планах. Но я должна была помочь тебе попасть на Кладбище, чтобы дракон сорвался за тобой…
- И?
- Кладбище странное место, там устанавливаются и там рвутся связи. Вряд ли ты знаешь, - девочка отвернулась. - Да я и сама не знала, признаться! Там, на этом кладбище когда-то очень давно столкнулись две пятерки - Звезда Порядка и Звезда Хаоса. В результате возникла Звезда Творения. Но по-другому, могло бы и не получиться, случись это все в другом месте…
- При чем здесь…
- Кладбище это гигантская аномалия. Звезды столкнулись… с этим на своей шкуре, - Аня села на стул, по-прежнему, избегая смотреть на Лею. - Порвались все связи… все до единой. И собрались по новой. Одна часть погибла совсем не потому, что звезды столкнулись между собой. Они даже не начали сражаться. Обе звезды пришли туда за венцом Света. Артефактом, который добровольно пошел к тебе в руки… А им не дался. Каменный Страж, который охранял артефакт, пятерых убил на месте. А оставшиеся пятеро, сами того не желая - стали новой звездой.
- То есть, - обманчиво спокойно спросила Лея. - Ты хочешь сказать, что в том месте рвутся одни связи и создаются другие?
- Верно, - Аня стиснула кулаки. - Верно! И вы двое должны были туда попасть, чтобы связь между вами порвалась! Я не уверена, что Судьба предугадала то, что ты частично потеряешь память. Но все же - что случилось, того не вернуть и не восстановить… Она просто собиралась "помочь" вам второй раз обменяться кровью.
- Зачем?
- Ее… не устраивало… с самого начала то, что ты - демон.
- Ага, - демонесса задумчиво стучала пальцами по своему колену. - Она с самого первого курса подстраивала различные каверзы. Но то есть во время кровного обряда, она… что-то сделала с моим телом?
- Не только с телом. С аурой тоже. Она не тронула только твою душу, а значит не затронула и твою силу.
- Так, - Лея зажмурилась до разноцветных звездочек под веками, потом открыла глаза. - То есть я теперь…
- Ты дракон! - выпалила Аня. - А сейчас немного не сдержана из-за того, что скоро твой дракон - появится на свет! Это что-то вроде линьки, вспомни бешенство Нейла и вспышки ярости у тех драконов, кого ты знала!
Лея застонала, сжимая виски.
- И за что мне это все?
- Судьба хочет, чтобы ты - была рядом с Нейлом. Я не знаю, зачем ей это нужно. Не знаю, почему она так старается для достижения этой цели. Знаю только что, ради этого она пойдет на все. Уже пошла. Вы двое - часть какого-то ее очень грандиозного плана.
- Замечательно! Просто замечательно! А что теперь делать мне?
- Выбирать, - просто сказала Аня. - Я знаю способ, благодаря которому ты можешь лишить Судьбу возможности… Хотя нет, возможности влиять на вас она больше не имеет. Дар Нейла окончательно проснулся. Еще не стабильный, он уже перекраивает некоторую часть реальности под себя.
- Еще лучше, - вздохнула тяжело Лея. - Еще какая беда свалится сегодня на мою голову?
- Да никакая, - девочка развела руками. - Я тебе все, что могла, уже сказала.
- Все что могла?
- И даже немного больше. Несколько минут назад со мной связался мой прямой начальник, сказал, что я должна объяснить тебе, во что ты влипла в том числе и по моей вине. Извиниться и… уйти. Я больше не буду вмешиваться в твои дела. Ни словом, ни делом. Я даже лишена права наблюдать за вами. Как впрочем и Судьба.
- Какая прелесть! - съязвила Лея. - Внимание высших и прекрасных исчезнет с таких муравьев как мы. Ладно. Не важно. Как избежать… как нарушить планы Судьбы? На мой скромный счет и на мою шкуру?
- Ты уже говоришь как дракон… - тихо сказала Аня. - Ты словно с самого начала была драконом, заточенным в чужую шкуру, шкуру, которая постоянно жала и душила…
- Аня.
- Не отвлекаюсь, - согласилась девочка. - На самом деле все очень просто, ты должна отсечь от себя часть дракона.
- Проще говоря, убить? - спросила Лея.
- Да.
- И других способов нет?
- Нет, - кивнула Аня. - Только… ты должна решать прямо сейчас. Еще немного и будет поздно. Дракон в твоей душе окончательно расправит крылья и швырнет тебя в полет. В небо…
- В небо… - Лея поднялась, перешла к окну, задумчиво рассматривая свое смутное отражение. - Вот почему не выдержало зеркало. Всю ночь моя сила бушевала, как ей придется… а значит, напитала всю комнату. Зеркало не смогло меня отразить, потому что дракон еще только пытается проснуться. И от меня будет зависеть, удастся ли это ему.
- Да.
- Ладно, - Лея села на подоконник, опять посмотрела на Аню. - Значит, в планах Судьбы мы и еще раз мы. А также плотное наше использование. Как ей помешать?
- Или же стать Звездой Хаоса. Или же… - Аня резко замолчала. - Я не могу, - прошептала она с ужасом. - Это то, что мне запрещено озвучивать. Ты должна понять, вы должны понять… может быть, вам удастся. А сейчас, - девочка поднялась, словно кто-то дернул за ниточки. - Возвращайся к своим друзьям. Они тебя ждут. Да и кровная связь, такая тонкая, как у тебя с драконом, не терпит длительных расставаний и далеких расстояний.
- Разберусь, - ответила Лея и задумчиво повторила: - Небо… Ты знаешь, - добавила она уже исчезающей Ане. - Пожалуй, я смирюсь… Драконица из меня точно получится отпад!
"Уже получилась", - подумала Тень Смерти, исчезая. - "И как хорошо, что меня не окажется рядом, когда ты первый раз расправишь крылья. Сомневаюсь я, что ты будешь королевской золотой драконицей или фиолетовой драконицей мудрости. Сомневаюсь я, что цвет твоей шкуры будет зеленым - умиротворения или синим - спокойствия. Может быть, черным - воинственности или алым - гнева. И сдается мне, что алый цвет шкуры тебе будет больше к лицу… дракоша"
Лея повернулась к зеркалу, поправила белую ленту в волосах и улыбнулась.
- А почему бы и нет? Алый цвет это уж точно очень красиво! - подмигнув себе, девушка исчезла из комнаты, напевая что-то под нос.
Судьба сидела в своей комнате, тоскливо разглядывая лежащей перед ней расклад.
Карты не сулили ничего хорошего. На замершую перед ее столом Аню она принципиально не смотрела.
- Сядь, - тихо сказала Демиург, наконец.
Девочка опустилась на стул перед Судьбой, опустила глаза вниз.
- Аня, расслабься, - попросила молодая женщина, отстраняясь от своих бумаг, - я не буду тебя ругать.
- Не будете?
- И давай-ка на ты. Мы с тобой кажется в одной лодке.
- В одной… лодке?
- Да. Как я понимаю, тебя так же отстранили от дел Звезды приказом от того, кого ослушаться невозможно.
Аня кивнула.
- Да.
- А ты не задумалась почему?
- Нет. Не велено - думать, - отозвалась Тень Смерти.
Судьба подавилась глотком взятого сока, поставила стакан на стол, рядом с таким же, поставленным для Ани.
- То есть как, велено не думать?
- Вот так… сказано, не вмешиваться в их дела. Не поддерживать с ними отношения и даже не наблюдать за их перемещением.
- Но это же… чушь! - возмутилась Судьба. - И ты сможешь не думать?
- За последние пятьсот лет, что работаю Эмиссаром по особым случаям - да.
Демиург зажала виски руками и покачала головой.
- Но как?
- Годы практики, - пожала плечами Аня. - А зачем вы…
- Ты.
- А зачем ты меня звала? - все-таки немного споткнувшись, но спросила Тень Смерти.
- По ряду причин. У тебя получилось качнуть звезду в одну или другую сторону?
- Кажется, нет, - покачала головой девочка. - Они то ли излишне упрямы, то ли что еще…
- Скорее, что еще, - отозвалась Демиург. - Впрочем, это уже не важно. Я нашла еще одну "бомбу" от Ворона. Поможешь с ней разобраться.
- Ли… лично?! - потрясенно спросила Аня.
- Ага, - Судьба мечтательно улыбнулась. - Давно я на полевую работу не выходила. Вот и захотелось… немного размяться.
- Мама, спаси! - ахнула девочка. - Это же… это же… из атомной боеголовки по тараканам!
- Нет, - Демиург покачала головой и посерьезнела. - Нет, Аня. Там… беда. И если мы туда не отправимся лично, то будет некого спасать и некому помогать.
- И что там такое? - поинтересовалась Аня, качаясь на стуле.
- Чума, - коротко ответила Судьба
- Мне это не нравится, - прошептала Карен, пятясь. - Мне это совсем не нравится! Почему именно нам вечно выпадает нечто несусветное? Как вот справляться с вот этими? Нам некогда бегать! И некогда искать заказчика!
Икнуки замерли вокруг поляны, окружив четверых друзей. Между ними собралась глубокая черная тень магического вестника.
- За то, что вы презренные смертные нарушили Покой великой библиотеки и потревожили сон ее фолиантов вас ждет смертная казнь! Нет вам прощения! И нет вам пощады! Убить! Убить всех!
Тихо взвизгнув, Карен метнулась с места вверх, принимая форму воздуха. Взлетел следом и дракон, подхватив с земли Вира и Стара.
- Телепортируемся отсюда! - крикнул вампир.
- Не получается, - отозвался флегматично Вир, вытаскивая из запасников свое оружие. - Вот эти, не дают. Когда они нас окружили, то методично разодрали линии магии.
- Подожди, - возмутился Стар. - Ты что хочешь сказать, что они разумные?
- Это было то, что я не успел добавить, - согласился эльф. - Но степень их разумности я ни разу не проверял. Жизнь и рассудок дороже.
- И значит, справиться с ними никому и ни разу не удалось?
- Почему же? - возразила Лея, появляясь на ветке дерева и помахав ладошкой друзьям.
Возмущенный крик был ей ответом:
- Лея!
- Лея, Лея, - согласилась девушка, зевнув и деликатно прикрыв ладошкой губки. - Вообще-то, если бы вы дали себе труд подумать, то поняли бы. Ответ предельно прост. Он в пословице. Помните - икнук думал, и в суп попал. Нам просто надо сварить вот из этих птичек суп!
- Я не буду есть всякую гадость! - возмутилась Карен, принимая человеческую форму на вершине высокого дерева.
- И не надо, - согласилась Лея. - Только знаете что, пока кто-то из нас развлекает икнуков, остальным придется, как следует поработать.
- Кем? - хором возмутились остальные.
- Помощниками повара, - улыбнулась Лея, кокетливо поправляя концы белого шарфа. - То есть - меня. Около половины всех ингредиентов у меня есть. А вот за второй половиной придется, как следует побегать.
- Что-то мне не нравится, как это звучит, - отозвался кисло Вир, взглянув на вдохновленное лицо подруги. - Эй, Лея, это хоть отдаленно будет съедобно?
- Что ты! - оскорбилась демонесса. - Этот "суп" истинный шедевр алхимика. Для начала, Карен, мне надо, чтобы ты сделала небольшой котлован, а Нейл заполнил его огнем.
- А ты?
- А я пока приготовлю чан.
- Они же там сидеть не будут! - возмутился Вир.
- Кто их спрашивать будет? - фыркнула Лея.
Несколько следующих минут слились в единую карусель. Пятерка кружилась по поляне, раз за разом добавляя икнуков в поистине гигантский чан.
Вскоре в котел была налита вода, натянута (без всякой магии) страховочная сетка… и разожжен огонь. Демонесса, стоящая на краю котла, то и дело опасно балансировала, пугая друзей, и что-то бросала в котел.
Неосторожно прислушавшийся Вир услышал:
- Три ложки чешуи зеленой виверны, три хвоста белой крысы, пять Вырвиглазов, семь ящериц оркских, змея белая, особая, мерка соли тайваньской, левый глаз бурого медведя, желудок и, пожалуй, его же…
На "его же" Виру стало плохо.
Икнуки в супе возмущенно кипели, шипели и плевались, чем ни попадя. Ни по чему - не попадали.
А Лея все танцевала на краю котла, все напевала тихую песенку.