- Но... Ведь в этой бочке нет воздуха?! Как же он там дышит?
- Минутку терпения...
- Александр Фёдорович - из бочки вытекает какая-то жидкость! - перебил Бумагин.
- Жидкость?! Неужели мы ошиблись?! - в отчаянии воскликнул Кабцев, подумав о том, что бочка и в самом деле весила слишком много для одного Клименчука.
Но Бумагин уже закончил работу и сбросил спиленную крышку на пол.
Боченко подошёл поближе и тут же в ужасе отпрянул назад:
- Вы его убили?!
- Он здесь, - растерянно пробормотал Бумагин и тоже отошёл вглубь комнаты.
Кабцев быстро подбежал к бочке и заглянул внутрь. В нескольких сантиметрах от поверхности под слоем желтоватой маслянистой жидкости виднелась человеческая голова.
- Неужели нас кто-то опередил?! - прошептал Кабцев и опустился на стул.
- Что вы хотите этим сказать?! - нервно спросил окончательно сбитый с толку Боченко.
- Я отправляюсь будить Проловича - уже подходит время, а вы пока побудьте здесь. Бумагин, будьте осторожны - если Он всё же встанет, а может случиться и это, вот вам мой конденсатор. Он его остановит, - сказал Кабцев и, не ответив на вопрос главврача, вышел из кабинета.
- Я требую пояснить мне, что здесь происходит! - заорал Боченко.
- Не кричите, иначе сюда прибегут ваши санитары, а они нам сейчас не нужны, - спокойно заметил Бумагин.
- Что это значит?
- В этой бочке находится энергетический вампир. Это он погубил Санееву.
- Что за бред?! - Боченко подошёл к самому краю бочки и вновь заглянул внутрь.
- Я думаю, что нам надо держаться подальше от этой бочки, пока не вернётся Александр Фёдорович! - повысил голос Бумагин.
- Я сам привык решать, как мне поступать! Кстати, а что это вы всё время потираете свои руки?
- Эта жидкость... Она очень вонючая... Что это?! - с ужасом закричал Бумагин и протянул Боченко свои руки, окрасившиеся в светло-коричневый цвет.
- Болят?
- Нет, только жгут.
- Похоже, что в бочке нефтепродукты и ещё что-то! Неужели вы этого не знали? - спросил Боченко и на всякий случай подошёл поближе к двери.
- Откуда мне было это знать, если мы обнаружили бочку всего несколько часов назад?! Вы лучше скажите, что будет с моими руками?
- Вымойте их с мылом под краном. Постепенно это пройдёт. А ведь вы, Бумагин, всё же убили этого несчастного. Интересно, а что вы хотите от меня? - Боченко приоткрыл дверь и с удовлетворением заметил, что оба санитара находятся в коридоре.
- Что вы несёте?! - вскипел Бумагин и шагнул к главврачу.
- Иванцов! Смолин! Сюда! - заорал Боченко и выскочил в коридор.
Оба санитара тут же поспешили на его зов.
Бумагин быстро запер дверь изнутри и стал думать, что делать дальше.
- Они убили человека и привезли его сюда в бочке, наполненной неизвестно чем. Нужно вызвать милицию! - торопливо объяснял Боченко.
- Не сходите с ума! Всё это - плод вашего воспалённого воображения! крикнул через дверь Бумагин, пытаясь переубедить санитаров.
- Что будем делать? - спросил Иванцов.
- Надо ломать дверь! - предложил Смолин, привыкший за годы работы полагаться лишь на собственную физическую силу.
- Тогда уйдёт другой - Кабцев! - возразил Боченко.
- Куда он уйдёт ? Догоним! - заверил Смолин.
- А вдруг у него пистолет? Да и машина у них во дворе стоит. Так, Смолин - иди в третью палату и попытайся скрутить Кабцева, а мы с Иванцовым займёмся этим. Но только смотри - осторожно!
- Сделаем! - кивнул головой Смолин и оптравился в палату Проловича.
Кабцев испробовал всё возможное и весь покрылся потом, но Пролович не просыпался. Более того - организм Сергея впал в странную, глубокую кому. Со стороны Пролович вообще мог бы показаться мертвецом, если бы не едва различимые биения сердца и колебания осциллографа, указывающие на период быстрого сна. "Надо везти Сергея в реанимацию или же попробовать прямой разряд в мозг!" - Кабцев хотел выбежать в коридор, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но в дверях выросла крепко сбитая фигура Смолина:
- Куда ета вы таропитесь?
- В чём дело? Ты пьян?! - раздражённо спросил Кабцев, удивлённый необычной развязностью санитара.
- Я не пьяный, а вот вам прыдецца задержацца! - ухмыльнулся Смолин и шагнул вперёд.
- Отойди, дурак! Проловичу стало плохо, и мне нужно сообщить об этом Боченко, потому что больного, скорее всего, придётся везти в реанимацию.
- Астарожней з дураком! Праловичу плоха? А можа вы и яго - таго?! Смолин провёл ребром ладони себе по шее и многозначительно посмотрел на Кабцева.
- Что-о-о?! Сейчас же отойди от двери, если не хочешь, чтобы у тебя были крупные неприятности! - потребовал Александр Фёдорович, окончательно решив, что Смолин просто напился.
- А вот ета видев, прафесар?! - Смолин скрутил фигу и сунул её под нос ошеломлённому Кабцеву.
- Убери руки, пьяная скотина! Если Пролович умрёт - ты сядешь! вспыхнул Александр Фёдорович и ударил Смолина по протянутой фиге.
- Ах ты сука! Ты бицца, да? Да я тябе, мать тваю! - Смолин выругался и с силой толкнул Кабцева в грудь.
Александр Фёдорович пошатнулся и упал на пол. Почти тут же Смолин всем телом грузно навалился на него сверху, выверенными движениями заломил руки и быстро связал их полотенцем, которое снял со спинки кровати Проловича...
Бумагин понимал, что должен как-то предупредить Кабцева, но в палату Проловича можно было пройти только через коридор, а в коридоре Валерия поджидали главврач и санитар.