Вскрикнув, отступаю, вскидывая мутировавшие пальцы, швыряя в птицу черное пламя, высвобождающейся бескрайней ярости. Но поздно, тварь взлетает под потолок. И огонь пожирает уцелевшую драпировку ковров, развешенных повсюду.
Мгновенно наклонившись, подхватываю кинжал, нацеливая его вновь на маленькое тело, но поздно. Ощущение опасности заставляет меня упасть на колени, чтобы нечто пронеслось по кругу над моей головой.
Вскакивая, вижу налитый багровым пламенем клинок Хозяйки. Она сосредоточена, по её дряблому лицу, в отблесках неестественного света от её оружия, скользит видение полной решимости.
Вскидываю свой клинок ей навстречу. Он, напитавшись моей нутряной злобой, вспыхивает скользящими по нему такими же алыми линиями. Заклятая светящаяся сталь столкнулась, издав визг, и разбросав капли красного неземного огня вокруг.
- Ты умрёшь. - Констатируя я.
И веду клинок опасным для себя движением, вниз, по лезвию её длинного кинжала, желая срезать запястье. Она сбрасывает моё оружие со своего, продолжая начатое движение, почти касаясь в выпаде моего живота остриём.
- Только после тебя, архонтова тварь. - Холодно замечает она в ответ.
Долго фехтовать на полуметровых клинках невозможно. Слишком близкий контакт, слишком легко допустить фатальную ошибку. Поэтому надо её как-то отвлечь, задеть.
- Посмотри на себя. - Замечаю, делая выпад в её необъятную грудь. - Кланы лицемерны. Ты сейчас сама в боевой ярости. По сути - перерождённая.
Отступаю, видя её движения, и вновь пытаюсь нанести удар, самым кончиком, в её бедро. Клинки сталкиваются.
- Так зачем вы отрицаете перерождение, когда это и есть судьба эллэх-эхэ, их потомков? Зачем лживо отрицаете то, что зовёте перерождением, пользуясь частицами этих возможностей, время от времени?
С трудом перехватываю её выпад прямо у своей шеи, и опять отступаю, скользя клинком и блокируя её движения, сцепившись с гардой её пылающего алым оружия.
- Ты решил читать мне нотации, выродок? - Вскипает она, её концентрация ослабляется бешеным гневом.
То, что мне нужно. Резко дёрнув свой кинжал, разрезаю часть её запястья, сорвав его с гарды её задрожавшего оружия.
Она вскрикивает и отступает. Но я не даю ей времени. Вскинув левую руку, посылаю остатки скопившейся во мне, после смерти тётушки, энергии, в её голову.
Чёрное пламя начинает пожирать её лицо, и она роняет клинок. Медленно подхожу к ней вплотную, любуясь как Хозяйка шипит от боли, скребя пальцами по расползающимся щекам. И двумя ударами перерубаю её руки, у локтей.
Она орёт от боли, и это самая сладкая музыка, которую я могу услышать сейчас. Сунув кинжал в ножны, хватаю её за шею, разглядывая пустые глазницы и обглоданные до кости скулы.
- Прощай, старая карга... - Приподняв её над полом, швыряю вдаль, в темноту.
Откуда раздаётся причитающие, слабеющие вопли. Я знаю, что выжить ей уже не поможет ничто, поэтому просто слушаю их, направляясь к Константину. Очевидное правило, которое мне напомнили сейчас - сначала расправься с самым опасным. Девочку можно отправить к Архонту и после него.
Глава 16.
Валяюсь на растрескавшейся плитке, прикрытый свалившимся на меня ковром. Очередная мерзкая зелень! Отбрасываю его в сторону, поднимаясь на ноги. Что за архонтова ересь тут творится? Не успел я дойти до мерзкого предателя - как что-то взорвалось и бросило меня наземь.
Оглядываясь, вижу что темнота зала теперь освещается самым обычным огнём, медленно ползущим по драпировке. И посреди зала теперь возвышается новая фигура, закутанная в белое и фонящая отвратительной, мощной аурой.
Ну всё, пока у меня остались силы быть собой - убью всех. Кинжал скользит мне в ладонь, радуя внутренним жаром. Оборачиваюсь к фигуре и иду ей навстречу. А она, между прочим, молча приближается ко мне. Белёсый балахон скрывает лицо моего врага. Естественно, это он. Манипулятор.
- Кто ты? - Прокаркиваю слова, быстро приближаясь к нему. - Покажи лицо!
Враг молча скидывает капюшон и я вижу... Трясу головой от непонимания ситуации, чуть не теряя боевой настрой. Это же генерал силуров из видения слабого Ярта! Что за Архонт?!
- Вижу, ты меня узнал и удивлён. - Размеренно произносит враг, наклоняясь и трепля девчонку по волосам. - Можешь сказать ей спасибо. Как и я. Кстати, у тебя нет шансов. Ты уже слаб. И с каждой секундной будешь слабеть. Могу предложить выгодную мне сделку. Я тебе рассказываю, как так получилось. А ты меня слушаешь. Ты будешь слабеть в процессе рассказа. А я тебя сделаю.
- Логично. Рассказывай.
Продолжая пребывать в лёгкой прострации, пытаюсь оценить ситуацию. Тем более, он кое-чего не учёл. Только что умерла Хозяйка, а я как раз вовремя запустил в её тело щупы, высасывая силы и черную душу. Подпитывая свой срок, как мне кажется - достаточный, чтобы и услышать историю, и убить его после этого. Самое интересное, что мой враг этого не заметил. Хотя сила его ауры просто брызжет вокруг, изливаясь мерзостным белым свечением, видимым невооружённым глазом.
- Я не силур, хоть и был их генералом. Рождён я был высоким и пресветлым эльфом, старшим сыном короля Лейлемира. Когда мне исполнился срок - я стал жрецом Света в храме нашей столицы. И увидел, что должно сделать. Мерзкие порождения Тьмы - силуры, копили силы. Если бы так продолжалось и далее - через несколько сотен лет они бы пошли в поход и осквернили бы всё с нашей стороны Хребта Мира. Поэтому я, зная что отец не одобрит мою идею, исчез... - Тварь замолкает, задумчиво глядя на меня. - Несчастный случай. Невозможно для жреца света - но вот случилось. А сам, благословившись, принял личину порождения зла. Силура. И, как выражаетесь вы, в вашем тлетворном мире, внедрился в империю. Стал генералом. И протащил идею похода против Союза Людей и Эльфов, возглавив его. Конклав долго сопротивлялся этому решению, сил было недостаточно, по их оценке...
- Рассказывай. Но какое отношение это имеет к происходящему? Да и ты всего лишь житель Тени нашего Мира... - Замечаю я, собирая остатки энергии из тела изуродованной Хозяйки, лежащей где-то в темноте, в углу зала.
- Слушай, а не перебивай. - Кривит губы он, продолжая. - Но очень вовремя часть Конклава увидела видение, совершая паломничество к статуе мерзкого Молка в горах. Идол сказать начать войну. И они прислушались ко мне...
Мгновенно вспоминаю одно из видений Ярта, который попал в эту Тень и приказал странным существам в черных балахонах "предать всё огню". Архонт, ну и взаимпроникновение! А всё - из-за меня, по сути.
- И они согласились на войну. Назначив меня главой похода. Как и нужно было. Тем временем, я устранил из игры самых опасных силуров, которые могли бы помешать моим планам.
Вспоминаю протеже Ярта во время неоднократных посещений этой Тени...
- После этого всё пошло как по маслу. Я знал, что запятнаю себя. И не стремился выжить. Потому что я убил миллионы эльфов и людей, командуя злодейской армией. Но лучше спасти всех, пожертвовав немногими, верно? А свой грех перед светлыми богами я искупил смертью. Поэтому когда армия силуров под моим руководством дошла до нашей столицы - я сделал всё, что хотел. Армия была уничтожена. Все силуры погибли. Победоносные войска Света - перешли в атаку. И сейчас, наверное, перешли хребет Оси Мира и уничтожают порождения Тьмы.
- Отличный план. Но? - Спрашивая, обращаю в себя полученную энергию, чтобы её хватило на один бросок. Один смертельный удар, который убьёт эту гадость.
- Меня убили. Убили свои, какая ирония. Я искупил грех. Хотя я связался с ними до начала битвы, рассказав о том, каков будет план сражения. Естественно, они воспользовались этим. Но убили порождение скверны, которым я был. Не могу сказать - насколько я был благодарен, когда мой младший брат распинал меня с остальной мерзостью.
- Ну ты и фанатик... - Качаю я головой, сконцентрировав всю силу в одну молнию, которая уже готова сорваться с моих рук, как только я её освобожу.
- По меркам вашего грязного мира - да. Но вы ничего не понимаете в Свете. Весь ваш мир! Так вот... Когда я умирал - ты, греховное отродье, уничтожал других тварей в подземелье, как и своего мерзкого Кормата. А девочка всё это наблюдала. И выплеск энергий связал в смерти - наши миры. Как только твой родственник умер - я появился здесь. Представь моё потрясение...
- И что дальше? - Уточняю я, сжав руки. Энергия задрожала на кончиках пальцев.
- А дальше - всё просто. Я осмотрелся. Узнал что здесь и как. И понял, что это мой шанс искупить грехи окончательно. Принести Свет вашему миру. Ваш мир - никогда не имел представления о Свете. Он изначально погряз во зле. Он даже создан был Архонтом, злодейским нечто, хуже нашего Молка! - Выплюнул он, разъярившись. - В нём лишь зло, грехи, тлен. Все существа что жили здесь, управляли этим миром - только темные, черные, все оттенки Тьмы! И я сыграю на том, чего здесь никогда не было. Я создам армию Света! И принесу сюда добро! Всему вашему миру!
- Прекрасно, порождение маленькой грани нашего мира - хочет учить первоисточник. - Начинаю смеяться, понимая что победа у меня в кармане. Я узнал всё, что хотел.
- Нет, ты не прав. Я провёл исследования... Наш мир и ваш - не грани. А полноценные миры. Ты просто сильнее, чем думаешь, мерзость. Когда ты посещал Тени - то от своих потрясений пробился не в грань. А в настоящую другую Реальность. Нашу. Два отдельных мира. В одном - добро побеждает. В другом, вашем - Света никогда не было. И теперь... Я всё спланировал. Устранив тебя и Клан, а также всех здешних мелких злодеев, я получил, кроме очищения зла и ваших ресурсов, также в руки и девочку. Которая станет каналом, через который я буду получать силу из своего мира. Силу света! А потом - открою из неё настоящий портал. И сюда войдут эльфы!
- Ага. Против танков и Кланов. Дурачок. - Хмыкаю в ответ. Абсолютно искренне.
- Сила Света не может быть остановлена злом! Это провидение послало меня сюда! Свет победит! А я всё сделаю для этого! - Он кричит, фанатично воздев руки к потолку. - Я очищу этот мир и спасу его от Тьмы, в которой он погряз!
- Прекрасно.
Вскинув ладони, я отпускаю себя. Ярко-черные молнии пронизывают зал, срывая с места эльфа, и бросая его в стену. Меня начинает корёжить. Энергия выходит из меня, я ощущаю что всё, пора возвращаться в Ярта. Иначе - можно умереть. Как только последние остатки разрядов вырываются из ладоней, опаляя их до мяса, я приказываю себе - хватит. Теперь только Ярт... Как бы это ни было прискорбно.
Схватив ртом воздух, я чувствую, как силы уменьшаются, зрение сворачивается, возвращая меня - в то, чем я являюсь последние десятилетия.