- Я согласен. А как тебя зовут?
- Сергей Антипов Владимирович.
- Чисто русский?
- Нет, в моём роду есть казаки, русские и кто-то с севера. Во всяком случае, выбирать не приходится. Что они там с нами наделали, это всего лишь дело предков.
- Тогда у тебя должен быть суровый характер, раз ты с севера.
- На самом деле я живу в средней части северного полушария. Город Свантибург, слышал про такой?
- Нет, а про Катапонию?
- Нет.
- Да и ладно.- Диман махнул рукой и смолк.
Корабль покинул ангар и летел к планете Марс. Входил в тонкую атмосферу и немного нагревался на скорости. Он пролетел сияющей звездой в плотных слоях атмосферы и спустился к поверхности, продолжая лететь над огромными полями на высоте 30 метров. За бортом виднелись зелёные озёра, узкие реки, поля с редеющими травами и высохшими деревьями в разных местах. Иногда попадались стада разных животных, пасущиеся на зелёных полях вблизи от рек. Сергей заметил множество крокодилов огромных размеров в огромной грязевой яме, в которой медленно высыхала вода и они роились на дне, пытаясь спрятаться, глотая размокшую почву Марса. Множество птиц по одной пролетали то внизу под кораблём, то сверху. Впереди показались башни, огромный карьер с тяжёлой техникой и ровняющие поля машины под пашни. Слева располагается огромный марсианский город из красных и высоких зданий с крепкой защитой и внутренней атмосферой.
Потянулись застроенный земли посёлками, показались башни зданий и закрытые щитами улицы отдельных строений. Подземный город раскинулся на красноватой равнине и оберегал жителей бронёй с толстым стеклом, а потом и город сменили поля, горы, огромные трещины на поверхности и одинокие строения. Редеющие леса пытались создать чернозём, но недостаток влаги был бессилен перед песками большой пустыни и далёкими ураганами. Приходилось строить парники с автоматикой.
Корабль добрался до базы, к которой пристроены семь боевых башен, с высоким забором и с множеством комплексов, раскинувшимся на 30 квадратных километрах. На крышах виднелись корабли, орудия и люди, передвигавшиеся по лагерю и охранявшие всю военную базу.
Посадка оказалась мягкой, корабль замер на площадке одного из зданий. Двигатели стали затихать, а боковые крылья складывались по бокам. Они выполняли свою роль планера для более плавного спуска в атмосфере и могли быть убраны. Сергей с Диманом, единые мыслью о продолжение движении к цели, вышли следом за остальными и оказались на площадке снаружи. Прямо на улице, без защиты и на прохладном воздухе марсианской атмосферы солдаты шли и осматривались.
Дмитрий вдыхал воздух и чувствовал разность с земным, но оказался уверенным в нём, как и в тех, кому удалось его создать на этой планете. Он впервые в жизни перешёл барьер лёгкого страха и оказался на новой для себя планете, вдохнул воздух полной грудью, который спасает и даёт выжить всем тем существам, которые обитают на Марсе. Он обрадовался тому, что такая фантастическая задумка прошлых эпох всё же удалась в этом будущем и теперь люди могут жить на двух планетах. Конечно, есть и ещё с атмосферой, но все они разные.
Всех новобранцев построили на площадке перед кораблём. Капрал повёл отряд за собой по лестницам на нижние уровни в закрытые корпуса зданий, где им предстоит многое сделать и познать военное искусство в учёбе и в виртуальном бою. Отряд направился по лестнице. Их окружало несколько человек в масках и лёгких скафандрах, словно это первая необходимость, а они просто глупые дети вышли в опасную среду обитания. Некоторые новобранцы дыхание задерживали, чтобы не дышать воздухом, который создавали люди многие десятилетия. Прилетели на Марс. Ещё немного и тут совсем воздуха не будет.
Солдаты прошли в 39 корпус военного лагеря и зашли в комнату. Капрал указал на стулья и все заняли свои места.
- И не надейтесь, что этот воздух вас спасёт.- для начала произнёс капрал и сел на стул за стол перед новобранцами.
- Почему?- спросил кто-то. Может от страха и волнения. Кто-то решил пошутить и он оказался слабым звеном. Иногда спрашивать даже нет смысла. Со временем всё узнаешь. Надо только потерпеть.
- В нём много пыли и летучих веществ, вредные для лёгких. Минимум в маске для дыхания, но лучше в шлемах и форме. Они легки и подвижны.
- Но ведь мы же сейчас были на улице. Я не почувствовал опасности. Разве не опасно вообще находиться на улице?- снова спросил испуганный солдат.
- Первый час для вас будет привычно, как в земной атмосфере, но потом вы почувствуете затруднение в дыхании. Начнёте кашлять, почувствуете вялость из-за нехватки кислорода в голове и можете подхватить какой-нибудь вирус от тех животных с полей. Поэтому вам сделают прививки для укрепления вашего иммунитета и освоения организма в этой новой среде. Это Марс и тут природа построена на других законах выживания, чем на Земле. Вместе с этим микробы и вирусы действуют иначе, чем на Земле.
- Они больны?
- Отчасти да. Мы следим за ними, кормим, лечим и создаём всё необходимое для их здорового образа жизни.
- Кого кормите?- немного не вразумил солдат.
- Крокодилов и несколько других видов.
- Чем, людьми?- и все засмеялись. Капрал не остался в стороне и тоже смех подхватил.
- Если им будет хорошо, то и нам будет хорошо. Вода есть, деревья и трава создают препятствие для песков и получается экосистема. Тут экваториальная территория и всегда тепло, выше пролегают леса, а потом мёрзлые поля и пустыни замороженной воды. Это лучше, чем было раньше. Тут хоть выжить немного можно. Прикрылся тряпкой и очками с краями, закутал тело в тряпки и пыль не попадает на кожу, в организм и в глаза. Только это не обязательно. Есть более простые в использовании и надёжные скафандры. Если крокодил длиной в 25 метров нападёт на вас, его пасть сможет вас придавить и не убить. Или проглотить и вы проживёте пару часов на своих запасах воздуха с помощью скафандра. Если ножом брюхо не вспорите. Так что, разбирайте на складе свою форму, номера, кровати в казарме и осваивайтесь. Этот корпус ваш. Через три часа ужин, потом строевая на площадке снаружи здания для начала. Всем одеть скафандры. Познакомитесь с тренерами, командирами и другими частями в казарме, на смену которым вы пришли, а им придётся скоро уйти. Прогуляетесь по полям казармы. Тут всё закрыто заборами с электричеством и датчиками. На этом пока всё.
Новобранцы не сильно надышались марсианской пыли, прошли в комнаты с кроватями. Тут они разместились, осмотрели корпус и разобрали своё снаряжение на складе. Снаружи остались солдаты в скафандрах и боевом вооружении, охранявшие базу по периметру. Птицы не нападали на них с неба, а единственный враг был пока на полях. Крокодилы иногда проходят у забора базы, но ближе 6 кольца вокруг города они не подходят к людям. Персонал на площадке осмотрел корабль и стал выгружать контейнеры наружу. Их перенесут на склад, а танк будет выгружен на поле для патруля территории и исследования дальних территорий. Перевозки тяжёлых контейнеров. Из-за пыли в атмосфере стараются не использовать атмосферные реактивные двигатели. Либо на танке перевозят, либо сразу на кораблях с орбиты в точку назначения.
В остальном ничего особенного не происходило в лагере. Сергей и Диман принесли свои вещи, пожили на полку в ногах и заняли верхний ярус. В помещении было светло. Можно было отдохнуть, что-то почитать, но связи не было из-за того, что им могли сообщить то, чего другим знать не положено. Можно видео сообщение послать. Если что-то ляпнешь, за тобой придут. Письмо ведь просмотрят перед отправкой. Сергей с собой купил планшетник и чёрный компьютер. Эта такой корпус из резины чёрного цвета со стеклом на одной поверхности в виде коммуникатора или того же планшетника, но меньше. В него можно было уместить пару сотен гигабайт и в него он решил записывать свои сообщения, видео и то, что можно унести потом домой.
Вечером пришёл офицер и капрал, которые собрали всех. Солдаты одели скафандры и были готовы к выходу наружу. Офицер и капрал оказались уже готовы к прогулке и повели солдат наружу. Ведя строем свой отряд, офицер рассказывал и показывал, как расположены корпуса, что в них и что им на первое время надо будет делать. Небольшая прогулка перед ужином и пейзажи заходящего солнца на горизонте. Стало прохладнее и скафандры едва могли передать это владельцу. Если бы они надели космический, то вообще бы не почувствовали ничего, кроме своего тепла, которого в замкнутом пространстве в избытке. После ужина и лёгкой пробежки всех отправили по корпусам. Если этот образ боевой подготовки им и показался простым, то с каждым днём будут увеличивать нагрузку, чтобы тренировать мышцы, кормить тело самым необходимым и обучать владеть не только знаниями и телом, но и психологическим состоянием. Главное, что враг - титанцы и людей убивать не придётся. Усыпил из бластера и всё.
15. Неизвестный марсианин
30 Августа 2377 года
С тех пор, как Сергей ступил на красные пески Марса, минуло два года службы. Сергей и Диман остались в одной бригаде по желанию и выполняли простые задания по осмотру полей, лесов и ущелий данного им квадрата вдалеке от базы и города. Поисками существ с Титана или каких-либо других форм жизни занимались и другие бригады Марса, каждый в своём секторе по всей поверхности. За это время Сергей почти изучил все названия местности и узнал все расположения объектов и строений на планете. От первого места высадки человека и до огромного мегаполиса. Его огни ночью виднеются на фоне угасающего неба и так хочется в город, что сил нет. С другой стороны, они тут не на баб смотреть приехали. Остановка немного менялась и то затишье на Титане как-то странно напоминало о себе раз от раза. Сергей уже думал, что ему не суждено побывать на Титане. Он мог в любой момент полететь на Землю. Пока он ждал и что там происходило, не понятно. В любом случае, его сюда не просто так притащили. Разработчика военного оружия отправить к чёрту на рога никто не захочет. Лучше пусть работает. Это ожидание приказа или направления означало само ожидание и скоро Сергей отправится в путь.
Пока что пешая прогулка по местным полям и пустыням не отнимала много сил и времени, а наблюдения проводились почти каждый день. Иногда Сергей брал машину с электроприводом и осматривал один всю свою территорию, закреплённая за его бригадой. Всюду были поля, торчащие камни и болота с опасными тварями. Хорошо, что не с Титана. Нападения тварей на Марс не происходило всё это время и поэтому при малой гравитации солдаты больше сил прикладывали в пешем осмотре, спортзале и на зарядке для поддержания мускулатуры тела. При низкой гравитации слабость становилась главным врагом всех без исключения.
За всё это время ни один ещё не применил оружие в боевых условиях. Были случаи нападения местной фауны на солдат, когда те проходили мимо пересохших озёр. По неосторожности наступали на лежащие хвосты крокодилов, закопанныеnbsp; Все новобранцы построились в большом зале без стульев и пополнили ряды, услышав голоса главнокомандующих, которые стали обращаться ко всем присутствующим. Стало тихо и шорохи перестали доноситься. Ни одного знакомого человека Сергей не видел и просто выполнял распоряжение командиров. Как все, слушал тишину.
в песок и покрытые грязью. Те набрасывались на них, словно капканы расставили для человека. Иногда на время терялись в буранах, из которых обязательно возвращались. Датчики и навигаторы в браслетах скафандров находили путь назад и давали знать о месте нахождения каждого. Поэтому, когда пришёл приказ о немедленном сборе на базе, сразу же заволновались все, кто был на базе. Пришли странные новости с дальних планет.
С верфи Каменная башня, орбита Нептуна, где строили корабль Горизонт Кентавра для полёта к ближайшей звезде, вечером вся база переполошилась. На некоторое время прервалась связь отправление писем на Землю. Неуправляемый корабль несётся к Марсу на всех двигателях и управлять им некому, кроме тех тварей, которые проникли на борт. По пришедшим сообщениям с Нептуна, твари прилетели из космоса с Титана и проникли на корабль. На борту были люди, строители и проектировщики, которые осматривали корабль и исправляли недочёты. Связи с ними установить не удалось. После этого все решили, что твари нашли самый короткий путь попасть на Марс, а с него на Землю. Марс обладает большим, хоть и бедным по отношению к Земле, запасами флоры и фауны, но для мутирования и размножения этого хватит, чтобы создать армию и завалить всё население Марса мёртвыми телами. Твари нашли новый способ, а эта новость никого уже не обрадует. Даже если она неподтверждённая и пришла спустя много времени после пропажи корабля на самой верфи. До Нептуна лететь о-го-го сколько. Множество спутников не могут обеспечить точную синхронизацию передачи информации и приходится пользоваться почтой. Ждать время на пересылку сообщений.
Все солдаты и их главнокомандующие собрались в общем зале на базе в военном лагере. Зал похож на театральный и был выкрашен белым и оснащён пластинами освещения. Только трибуна генералов находилась в центре, а места для всех присутствующих расположены лицом в центру и вокруг круглого стола с возвышением. Так же имеются балконы на стенах. Само здание построено в виде шайбы с поднимающимся потолком. В зале размещаются 5000 человек, хотя некоторые места оказались пусты. Часть отрядов продолжает вести наблюдение и патрулирование снаружи в разных частях планеты, как и Сергей с Диманом в секторе 1-Б, расположенный за 30 километров от базы и ещё дальше от города. Верхушки башен города видны днём, а огни ночью на горизонте, на севере перебиваются летающими машинами и кораблями.
Все солдаты расселись по своим местам в зале и топот тысяч ног стих. В центре появились три генерала и 4 офицера. Один из генералов занял главную трибуну для зачитывания доклада, стоя в центре ниши и положив перед собой лист из полимерного листа белого цвета с текстом. Подняв ко всем присутствующим взгляд, генерал 56 лет с морщинистым лицом был не в настроении, но не показывал ту ухудшающуюся ситуацию, которая произошла только что. Он приготовился к короткому докладу и начал рассказывать реальное положение дел.
- Сегодня, в 12.35 минут пришло сообщение с Нептуна. На верфи Каменная башня, хорошо вооружённая и непробиваемая, за что и назвали верфь, произошло нечто вон выходящее. Облако тварей, летевшее по космосу с Титана, смогло спрятать себя на верфи и пробраться на корабль Горизонт Кентавра, который отстыковался от верфи и без каких-либо сообщений, ринулся на полной скорости в нашу сторону. До столкновения с Марсом осталось всего два дня. Требуется собрать немедленно группу бойцов для проникновения на корабль и уничтожить его, если не сможем остановить. Либо тварей, которые захватили его и если их мало. План номер один приведёт нас к возможности избавиться от опасности перед гибелью человечества. У тварей есть неизвестное оружие и они могут вытворять новые способы маскировки и нападения. Придётся пожертвовать кораблём, зато спасём жизни, хоть он и дорого стоит, даже уничтожив его, обломки попадут на Марс. Поэтому на Земле считают, что надо использовать атомное оружие. С Земли его не успеют доставить, а у нас имеется одна бомба. Времени на операцию один день, после чего ракета полетит в корабль и сотрёт его в порошок. Это тоже может повлечь за собой падение частиц тварей на планету, что вызовет заражение. Поэтому первый приказ с Земли говорит о подготовке солдат к операции и полной мобилизации всех сил. Подготовить и отправить к потерпевшим истребители для сопровождения и получения новых данных. Потом приготовить атомную бомбу и закрепить в корабле на орбите. Мы стоим перед страшным исходом человеческих последствий и своего стремления оживить миры. Эта планета далась нам тяжёлым трудом и мы постараемся не потерять её. Теперь у всех вас есть полчаса на подготовку.
Доклад в короткой форме всех привёл в движение и в зале поднялся шорох и ропот солдат. Марс стоит перед своим концом, корабль с тварями упадёт в любом случае. Тогда зачем гробить людей на операцию? Лучше сразу же взорвать корабль.
- А почему нельзя сразу же взорвать корабль?- спросил один из рядовых.
- Потому что на корабле могут быть люди и целое управление кораблём. Если удастся повернуть корабль в сторону, он пролетит мимо и унесётся прочь, там мы его и взорвём. Поэтому будем стараться идти до самого конца.- Ответил один из офицеров, когда генерал спустился с трибуны вниз и все встали со своих мест.
Офицеры собрали каждый свою группу и отобрали самых лучших из них. Отряд в 50 человек пришёл в другой зал, где их уже ожидали офицеры и генералы. Тут же находились пилоты истребителей, который с ними полетят для охраны и сопровождения. Все готовились и проговаривали план действий между собой. Солдаты заняли свободную половину зала для инструктажа и генерал обратил внимание всех на себя, на висевший на стене справа от него монитор и стало тише. На экране изображён космический корабль Горизонт Кентавра, который был изображён на синем фоне в виде чертежа. Отмечались наиболее уязвимые места корабля, обозначались камеры спасения, кабина пилотов и входы на борт корабля. Также тёмным на синем фоне показывались явные места пребывания тварей, которые могли засесть в тех или иных каютах и отсеках. Данные получены по определению учёных, работавшие с тварями и изучавшими их свойства, возможности и цели ещё на Титане. С третьим было труднее решить, но направление у всех одно. Эту программу по расположению тварей и траектории полёта корабля, а также вероятные способы проникновения на корабль с полным его уничтожением производились на Юпитере и Сатурне, в лабораториях и исследовательских центрах компьютерного программирования и изучение тварей с Титана. Их ещё стали называть титанцами, раз они отвоёвывают тёмную луну Сатурна. Тёмную, потому что на Титане теперь нет метановых озёр, ледяных скал и неба. Теперь это вечные дожди, молнии и грозы с сильным ветром и постоянными оползнями. На нём построили один город и исследовательские базы по всей поверхности.
Генерал стал рассказывать о том, как проникнуть на корабль и где продвигаться по палубам, чтобы закрыть двери и обезопасить свой путь. Не выдавать своё присутствие и идти к кабине управления. Как найти людей и управлять кораблём, чтобы выживший и добравшийся до цели мог выполнить задачу, должен знать каждый. Никто не знает, кто и где окажется в следующие дни. Кому повезёт побывать в кабине или моторном отсеке, посчастливиться изменить путь корабля и отвести угрозу. Космические истребители будут прикрывать снаружи на всякий случай, а если операция провалится, то пилоты подберут всех людей и с орбиты Марса Горизонт будет сбит ракетой. Опасность существует, а эти твари могут нанести тяжёлый удар по экономике, обороне и прогрессу всего человечества. Вот-вот оно вступит в новую эру тёмных веков и, чтобы этого не случилось, надо использовать все возможности. Иначе Марс станет второй планетой, на которой наступит ядерная зима.
После короткого доклада и ответа на многочисленные вопросы пилотов, генерал отобрал по списку всех нужных и способных, составил три команды, выбрав им командиров. Посовещавшись, решили добавить тяжёлую пехоту с ракетницами, с плазмазерами и укомплектовать каждый отряд тяжёлой пехоты врачом и пилотом. Один лечит, другой калечит... сможет вывести всех на дополнительном корабле или подчинить себе Горизонт, чтобы сменить курс.
Через три часа всё было готово для операции Щит. Солдаты, вооружённые в доспехи, держа разное оружие в руках и цели в голове, стояли у пассажирского корабля Ястреб на площади, лучшего из найденных и подготовленных на этот момент.