- А-а-а, монахи, - урядник наконец проснулся. - Отпевать, что ли? Так впусти!
- Не знаю, отпевать, али как, а только много их что-то.
- Ну, ясное дело, пожрать на дармовщину завсегда охотников много. Черт с ними, пускай всех, все равно ведь не отделаешься!
- Да не, господин урядник, гм... гм... - Данила откашлялся. - Их там дюже много, чуть не до сотни!
- Что ты мелешь?! Черт бы вас всех побрал, поспать не дадут! Пошли!
Пока они шли к воротам, урядник ругался.
- Не замок - трактир! То гонцы шныряют, то монахи какие-то по ночам шляются... Куда прешь, холера?!! - пробегавший мимо поваренок получил подзатыльник. - Где варта?
Вартовой выступил из тени, замер.
- Опускай мост! Сейчас посмотрим, что там за монахи...
Заскрипели цепи, мост опустился. Возле рва стояла внушительных размеров толпа монахов. Горящие факелы выхватывали из темноты неподвижные фигуры в рясах.
- Боже мой, за что, Господи? За что?.. Как же нам теперь... как? баронесса продолжала всхлипывать.
- Ну полно, голубушка, будет вам убиваться! - успокаивал ее лекарь. - Все еще образумится. Вы должны подумать о детях.
- Я не могу... Давид, на кого ты нас покинул?! Гос-споди-и-и! Я этого не вынесу...
- Нельзя, нельзя, надо крепиться. Выпейте микстуру, вам станет легче, лекарь подал склянку.
- Нет! - взвизгнула вдруг баронесса и выбила из его рук склянку. - Я хочу его увидеть! Почему вы меня не пускаете?!
Она рванулась к дверям. Дворецкий едва успел подхватить ее возле самых дверей. Баронесса забилась в истерике.
- Пустите меня! Я хочу его увидеть! Я хочу попрощаться с ним!
- Ну хорошо, хорошо, успокойтесь, сейчас я спрошу священника, завершил ли он отпевание.
Лекарь сделал знак дворецкому и вошел в комнату, прикрыв за собой двери. Баронесса как будто успокоилась.
Комната была окутана мраком. Лекарь зажег свечу и увидел фигуру священника, стоявшего у окна.
- Вы закончили, отче? - спросил лекарь.
Священник продолжал смотреть в окно, не отвечая. Лекарь подошел к постели усопшего, присветил свечой. Руки у него затряслись. Лицо и руки покойника были покрыты кровавыми пятнами.
- К-когда это появилось?!! - закричал он, отступив назад. - Да это же...
Лекарь подбежал к священнику, все так же смотрящему в окно, схватил его за рукав, развернул. И отпрянул в ужасе.
- Да, сын мой, - сказал священник. - Это Красная Напасть.
И вытер со лба кровавый пот.
Урядник не заметил кинжала. Он почувствовал холод стали под сердцем и рухнул на колени. Удивиться он не успел. Вартовой выхватил меч, но две арбалетные стрелы почти одновременно пронзили ему горло. Данила кинулся к подъемнику, но понял, что не успеет. Рубанув преградившего ему дорогу монаха, он побежал к казарме с криком "Тревога!". Вдогонку свистнуло несколько стрел, послышался топот бегущих ног. Данила ворвался в казарму, ударил в колокол. Его схватил за плечо разбуженный дружинник.
- Чего орешь?
- Где дружина?! - заорал Данила.
Казарма была пустой.
- Дружина? Где ж, как не в городе! Выехали еще с вечера - гонец письмо с наказом привез. А что такое? - встревожился дружинник.
В казарму вбежали трое монахов. Первый с разгону воткнул копье дружиннику в живот, двое набросились на Данилу с мечами. Храбрости им было не занимать, а вот фехтовать они не умели. Уклонившись от меча одного и выбив оружие из рук другого, Данила выскочил из казармы, надеясь добраться до конюшни. Путь ему преградила четверка монахов с копьями. Последнее, что он увидел, была темная кровь, забрызгивающая начищенные сапоги.
К замку, одна за другой, подъехали четыре подводы, груженные винными бочками. Монахи принялись торопливо разгружать подводы и заносить бочки во двор замка. Там их вскрывал длинный монах, ловко орудуя кинжалом. Остальные, с ковшами в руках осторожно подходили, зачерпывали из бочки и убегали в темноту.
- Торопитесь, братие, - настоятель поглядывал на звезды. Монахи торопились. Мелькали рясы, трепыхались капюшоны, мимо настоятеля проносились потные лица.
- Не забудьте про пристройки! - напоминал настоятель. - Что там у них конюшня, казарма, скотный двор?
- Сараи, - подсказал стоявший рядом с настоятелем монах с факелом.
- Да-да, сараи. Колодец есть?
- Конечно есть, даже два!
- Колодцы тоже!
- Слышали? Колодцы тоже.
Два монаха, кативших бочку, остановились.
- А как с колодцем быть? Прям туда, что ли?
- Ну да!
- Ага, - монахи покатили бочку дальше. - Поспешите братие! Время не терпит!
К настоятелю подбежал лысый монах.
- Отче, как с залами быть? Входить как-то боязно...
- Залы? - настоятель посмотрел на лысого. - Нет-нет, входить ни в коем случае не следует! Сделайте так. В каждую залу закатите бочку-другую, и все. А входить остерегитесь!
- Слушаюсь, отче! - лысый убежал.
- А сработает? - засомневался монах с факелом.