В дверь робко постучали. Его преосвященство открыл глаза.
- Да.
Вошел секретарь. В его глазах архиепископ прочитал беспокойство. Он понял, что дело важное и жестом подозвал секретаря. Секретарь подошел, склонился к уху Валериана, зашептал. Архиепископ слушал. Лицо его ничего не выражало.
- Верно знали? - спросил он.
Секретарь продолжал шептать.
- Угу. Всех?
Секретарь кивнул.
- А что его величество?
- Пока не знает, - секретарь наконец высказался вслух.
- Который час? - кротко спросил архиепископ.
- Начало восьмого.
- Ну что ж, - архиепископ вздохнул. - Предупредите его величество о моем визите.
- Слушаюсь, - секретарь удалился.
Его преосвященство некоторое время постоял, собираясь с мыслями, взглянул на икону и вышел.
- В чем дело? Почему в такую рань? - Венцлав с трудом оторвался от завтрака.
- Его преосвященство утверждает, что важное дело, - камердинер развел руками.
- Ладно, проси.
Венцлав жестом удалил слуг. Налил в бокал виноградного сока, задумчиво отпил. Откинулся на спинку кресла.
Двери растворились, пропуская архиепископа.
- Владыка! - сказал король. - Что привело вас ко мне в столь ранний час?
- У меня к вашему величеству просьба.
- Просьба? Уж не хотите ли вы присоединиться к моему завтраку? - засмеялся Венцлав. - Охотно вас приглашаю!
Архиепископ не улыбнулся.
- Спасибо, ваше величество, но у меня к вам иная просьба... - сказал он.
- Что ж, отче, - король был мрачен. - Я выполню вашу просьбу. Несмотря ни на что. Несмотря на возможный конфликт с дворянством. Вы, конечно, поторопились, принимая столь жесткие меры...
Архиепископ сделал протестующий жест.
- Ну, хорошо, не вы поторопились, а ваши люди, - согласился Венцлав. - Но это не меняет ситуации...
Венцлав сделал паузу.
- Я выполню вашу просьбу. Я - король. Но, возможно, придет час, когда мне придется просить вас. Просить о том, что не в моих силах. Я не думаю, что такой час настанет, но все же... Вот тогда... Пообещайте, что выполните и мою просьбу...
Архиепископ снял с шеи золотой крест, поднял его.
- Обещаю! - сказал он и покинул залу.
- Наливай! - кричал пьяный Хвост. - Душа вина просит!
Стол был густо уставлен яствами. Дружинники барона Линка сидели за этим столом. В конце стола угрюмо сидел воевода Валх, охватив голову руками. Несмотря на радушный прием, он был невесел. Градоправитель выслушал их с участием, велел накрыть стол для пышного ужина, но на расспросы отвечал уклончиво и помощи в расследовании не обещал. "Да и что расследовать-то?" сказал он. "Сгорел замок, что ж теперь поделаешь? Вы лучше поешьте, отдохните, а там видно будет..."
Дружинники ужинали. Они не видели, как к дому подскакал взмыленный конь, как к градоправителю вбежал гонец. Дружинники усиленно поглощали ужин. Недостатка в вине не было, языки развязались.
- А помнишь, Зарк, как мы тогда возле Столицы на засаду нарвались? Я тогда еще все твердил: "Да откуда тут разбойникам взяться? Столица под носом!" А тот, патластый, как хряснет меня топориком! Хорошо, по зерцалу попал...
- А как тогда на границе, помнишь?
- О-о-о! Век не забуду!
- Да-да, та самая кобыла! Вынесла, представляешь?
- Я тогда выхватываю меч, а мимо стрела как свистнет!
- Поверишь, сколько вина не пью, - хоть бы что!
- Купил я в тот раз себе добрый кафтан!
- Плесни-ка еще!
- Нет, что ты мне не говори, а я все равно не поверю, чтобы камень загорелся! Это чары, колдовство.
- А я ему вот этой вот рукой, прям промеж глаз!
- Хозяйка той корчмы? Ха-ха-ха!
- Тихо! - заорал вдруг Хвост и ударил кулаком по столу. - Что вы тут раскудахтались?
Но так же неожиданно его гнев сменился печалью.
- Други! - возопил он.
Воевода встрепенулся.