Охотник молча покивал и закрыл глаза.
В Дубраве клерики ничего нового не нашли. Они побеседовали со старостой, расспросили крестьян, но не получили ни малейшей зацепки. Родственники погибших отвечали неохотно, угрюмо. Недоверие сквозило в их взглядах. Они либо что-то скрывали, либо просто не верили, что приезжие монахи могут что-либо сделать. В селении еще не забыли дело о друидах...
А в Кривом Яру напуганные жители вообще ничего не хотели говорить. Староста сказал, что расследование надо было поручить королевским агентам, а не каким-то монахам. Вспыльчивый Иоанн обругал его, и разговор на том закончился.
Таких безнадежных дел клерикам еще встречать не доводилось. Свидетелей нет, следов тоже. Нет даже предположений, в каком направлении дальше работать. Все пропавшие парни и девушки найдены...
Клерики возвращались в Горное.
- Да, мы явно запоздали, - произнес Петр. - Все жертвы найдены, теперь нам остается только ждать, пока вампиры снова начнут похищать людей.
- Предлагаешь какое-то время пожить в Горном? - спросил Лука.
- Да, хотя бы дней десять. Деньги у нас еще есть, нужно хотя бы удостовериться, что вампиры больше не нападают.
- Интересно, почему прекратились похищения?
- Пока еще рано говорить, прекратились, или нет, - сказал Петр. - Но у меня создается такое впечатление, что здесь больше жертв не будет, по крайней мере, некоторое время. Эти монстры весьма осторожны. Скорее всего, они выберут для очередного нападения какой-нибудь другой регион, подальше отсюда.
- Ты думаешь, что вампиры не живут в каком-то месте постоянно, а все время перемещаются? - предположил Иоанн.
- Вполне может быть. Вся проблема в том, что Капитул, насколько мне известно, еще не сталкивался с такими массовыми случаями вампирьих нападений. Обычно ведь как бывает? Живет вампир в селении или городе как обычный человек. В любом случае его кто-то видел, либо подозревает, в общем, обнаружить его проще. А здесь случай иной. Ни в Кривом Яру, ни в Дубраве, ни в Синих Топях, (а тем более - в Горном) вурдалаки жить не могут, иначе хоть какие-то следы мы бы нашли. Ну, в том, что их действует явно несколько, я думаю, вы не сомневаетесь?
- Ясное дело! - воскликнул Иоанн. - Как бы один смог примерно в одно и то же время до тридцати душ умертвить!
- Причем в разных местах, - добавил Лука. - Только от Кривого Яра до Дубравы около сорока верст!
- Так вот, я думаю, действует их несколько, скорее всего, сообща, и надолго они в одном месте не задерживаются. Понятно, что где-то у них убежище есть, только вряд ли оно поблизости находится...
Клерики умолкли. Дело было явно провалено. Такое случалось нечасто, но они все же не хотели возвращаться в Резиденцию с пустыми руками. Их не сколько беспокоили потраченные время и средства, сколько ощущение собственного бессилия и то, что враг таинственным образом ускользнул и найти его не представлялось возможным.
- А кстати, - вспомнил вдруг Петр, - вам не показалось, что охотник наш что-то скрывает?
- Да, я тоже заметил, что он чего-то не договаривает, - кивнул Лука. Надо бы с ним еще раз побеседовать.
- А еще лучше - отвезти в Резиденцию и побеседовать там... - прищурился Иоанн.
- Ну зачем же сразу в Резиденцию? - Лука поморщился. - Отец Люцер этого не одобрит... Что у нас на него есть, на этого охотника? Подозрение, что он логово вампиров укрывает?
- Не знаю, что он укрывает, но что укрывает, так это точно.
- Навестим его завтра? - спросил Лука.
- Да, пожалуй... - решил Петр.
Они уже въезжали в Горное.
Трактирщик вздрогнул - ночь пронзил резкий волчий вой.
- Вот бесовские отродья, - вяло протянул пьяный дружинник. - Нету на них управы.
- Да, у нас тут места глухие, от волков спасенья нет, - поддакнул трактирщик. - Намедни опять двух овец задрали...
- И откуда берутся только? - недоумевал дружинник, погрузив нос в кружку.
Но пить не стал, только понюхал и отставил.
- Закусить желаете? - торопливо предложил трактирщик.
- Уж граф два раза за этот год егерей посылал, - продолжал дружинник, не слушая. - С облавой, значит... А где мой конь? - неожиданно встрепенулся дружинник.
- На конюшне, на конюшне стоит, - ласково сообщил трактирщик. - Не извольте беспокоиться.
Дружинник несколько секунд смотрел на него, соображая.
- Домой! - решил он, пытаясь приподняться.
- Что вы, сударь! - сделал удивленное лицо трактирщик. - Куда ж вы поедете в такое время! Темно уж на дворе, поди, и дороги не видно...
- Я! - дружинник выкатил глаза. - Мне? Дороги? Да я дорогу всегда... С закрытыми глазами. У меня конь... обучен...
- Да-да, конечно, - поспешил подтвердить трактирщик. - Уж это известное дело! Я ведь что хотел сказать? У меня как раз жаркое поспевает, может, поужинаете, а?
- Давай! - дружинник оставил попытки встать и стукнул ладонью по столу. Давай... Гулять, так гулять!
Он решительно взял отодвинутую кружку и выпил ее залпом.
В это время в трактир вошел второй дружинник.
- О! - вскрикнул первый. - Ратимир! Ходи сюда!
Ратимир подошел, веселым взглядом окинул стол, стойку, трактирщика и пьяного товарища. Отодвинул табурет, сел.
- Ну, здорово тебе, Никита. Гуляем?
Никита энергично закивал.
- Хозяин, - повернулся Ратимир к трактирщику, - тащи-ка ты мне...
Он немного подумал. Трактирщик весь превратился в слух.
- Щей миску, это раз. Пару колец колбаски поджарь, яичницу... Так. Сыр есть?
- Так точно! - подтвердил трактирщик.
- Ну, давай. И для начала большую кружку пива. Ну, салатику там сообрази, хлеб, разумеется...