- Ну чего шумишь? - мягко произнес маркиз. - Завтра мы тебя привезем в целости-сохранности. В карете привезем... Десять золотых, а? - неожиданно предложил он. - Ну, двадцать! Идем, говорю!
- Сударь, я сейчас закричу, - предупредила девушка отчаянно.
- Вот дура! - прикусил губу маркиз. - Глеб, иди сюда! - позвал он своего оруженосца.
Глеб - плечистый, рослый, подошел, взял девушку за руку.
- Пойдем, красавица, - проговорил басом.
В это время на шум вышел графский дружинник.
- Что такое? - спросил он, хмурясь.
Подошел к Глебу, встал между ним и девушкой.
- Пусти ее, - протянул руку.
- Да пошел ты! - Глеб с силой оттолкнул дружинника.
Тот покачнулся и упал. Но тут же вскочил и выдернул из ножен меч.
- Назад! - резкий хриплый голос заставил дружинника замереть.
От замка к ним шел худой человек в белой просторной рубахе и темных штанах, заправленных в высокие сапоги. На поясе с обеих сторон у него висело по кинжалу в ножнах. Коротко подстриженный, он в то же время имел обширную черную бороду. Подойдя ближе, он остановился и злым взглядом обвел маркиза, его оруженосца и герцога.
- Сеньор маркиз Инсуэльский? - произнес он.
- Ну, - ответил маркиз небрежно.
Человек покивал, не сводя глаз с Глеба.
- Пусти девку, - негромко сказал он оруженосцу.
- Ты кто таков, чтобы мне указывать? - пробурчал тот.
- Я воевода этого замка, - сквозь зубы процедил бородатый. - Пусти девку, сказал!
Глеб только нехорошо усмехнулся.
Маркиз молчал.
- Сеньор маркиз, - сказал человек, - прикажите вашему человеку отпустить ее.
- У меня договоренность с графиней, - нагло заявил маркиз. - Мы забираем эту девушку с собой.
Человек положил руки на пояс.
- Вы, вероятно, перепутали, - спокойно сказал он. - Я только что беседовал с госпожой графиней и она попросила меня передать это вам. Это не та девушка.
- Ты, голубчик, сам перепутал, - сказал маркиз. - Сходи еще раз в замок, да узнай получше!
И маркиз повернулся к лошадям, сделав оруженосцу знак следовать за собой.
- Маркиз, зачем...
Герцог не успел закончить фразы - бородатый молниеносно выхватил у топтавшегося рядом дружинника меч и, подскочив к Глебу, с силой ударил его рукоятью в переносицу.
Глеб разжал руки и упал.
Девушка отскочила в сторону.
Маркиз открыл рот, словно хотел что-то сказать, но не произнес ни звука. Он посмотрел на бородатого, отбросившего меч, на застывшего герцога, затем на Глеба, тяжело ворочавшегося в пыли.
- Помогите ему! - сказал он провожатым и взобрался на лошадь.
Герцог молча последовал его примеру.
Двое ратников подняли Глеба и с трудом усадили его на лошадь. Он качался, словно слепой, кровь из носа заливала губы.
Воевода проследил, как удаляются гости и только затем поднял меч.
- Держи, - протянул меч дружиннику.
К воеводе подошла девушка.
- Спасибо вам, сударь... - сказала она слабым голосом.
Воевода пристально посмотрел на нее и отвел взгляд в сторону.
- Нечего меня благодарить, девка, - хрипло буркнул он. - Иди в замок, да больше вельможам на глаза не попадайся...
- Здравствуйте, Ярослав! - Мария знала, что старик не любит, когда его величают "господином".
- Здравствуй, Мария, здравствуй, деточка! - его глаза улыбались под толстыми стеклами. - Пришла проведать старика? Спасибо, спасибо, что не забываешь.
Он любил повторять слова, как бы вслушиваясь в их звучание.
- Позволь узнать, каковы успехи в обучении?
- Нормально, - ответила Мария, обводя глазами высокие шкафы с книгами. Господин Оак только ругается.
- Сколько я знаю господина Оака, - добродушно сказал Ярослав, - он только и делает, что сердится. Такой уж у него характер! Вы бы на его крики поменьше внимания обращали. Он ведь на самом деле человек хороший, да, хороший. - Ага, хороший, - шутливо согласилась Мария. - Если бы еще ругался поменьше, совсем бы хороший был.
- У каждого человека, Мария, есть свои привычки, свои странности. Да, странности, - повторил Ярослав. - Если у него их отнять, человек перестанет быть самим собой. Он потеряет свой характер. Лишится своего лица.
- А у вас тоже есть свои странности? - хитро спросила Мария.