- Проверим? Теперь Иоанн, наученный предыдущим опытом, приготовился к борьбе заранее.
Архиепископ поднял на отца Люцера непроницаемые карие глаза.
- Вы хотите сказать, - медленно произнес он, - что ее высочество графиня Валерия Ла Карди каким-то образом замешана в серии убийств, совершенных в прошлом году в Междулесье? Я правильно вас понял, отец Люцер?
Отец Люцер похолодел.
- Видите ли, ваше преосвященство, никаких конкретных улик у нас нет. Есть только некоторые, весьма смутные предположения. Я лишь хочу просить у вас совета на случай, если вдруг... Если неожиданно моим людям придется тем или иным образом столкнуться с окружением графини. Как им следует поступить в такой ситуации?
Архиепископ обратил глаза к иконе.
- Для Господа, отец Люцер, для него все одинаково равны. Все мы рабы божьи. Поэтому и закон, и правосудие должны быть для всех одинаковы. Сказано в Послании: "...И низких возвышу, и великих уравняю с малыми, ибо все чада мои для меня одинаково любимы".
Отец Люцер понял, что ошибся и облегченно вздохнул.
- То есть вы разрешаете все-таки при необходимости применять крайние меры?
Архиепископ вновь посмотрел на отца Люцера.
- Отец Люцер, я хотел бы предостеречь вас от опасных суждений. Не следует забывать, что в государстве существует власть духовная и существует власть светская. Власть духовная, несомненно, ближе к Господу, а, следовательно, она выше светской, однако это не дает ей права управлять государством. И тем более укреплять в народе бунтарские настроения.
Отец Люцер понял, что опять ошибся.
- Помилуйте, ваше преосвященство! - воскликнул он. - Да кто же осмелится распространять в народе бунтарские настроения? У меня и в мыслях этого не было!
- Не словом, а делом пример подадите, - поправил архиепископ. - Если ваши люди начнут вершить над вельможами суд, что скажут люди? И что скажет его величество? Был уже прецедент... Вы ведь помните?
- Замок барона Линка?
- Да-да. Та история могла бы иметь самые неожиданные последствия, если бы я вовремя не вмешался. И вы, отец Люцер, даже не догадываетесь, каких усилий стоило мне убедить его величество замять это дело. Вы понимаете?
- Понимаю, ваше преосвященство. Я дам клерикам указ категорически избегать возможных столкновений с людьми графини, - поспешил заверить архиепископа отец Люцер.
- Ничего, я вижу, вы не понимаете... - вздохнул архиепископ. - Пускай все идет своим чередом, как полагается. Пусть ваши люди тщательно и по всем правилам проведут расследование. Пусть соберут все факты, все доказательства, все свидетельства. И все. Чтобы никакой самодеятельности. Пусть доставят все данные дела лично мне, а от меня вы уже получите инструкции, как поступать далее. Теперь вам ясно?
- Мне все понятно, ваше преосвященство.
- Ну вот и хорошо.
Архиепископ взял со стола янтарные четки.
- Вы, кажется, что-то хотели у меня просить?
- Да, ваше преосвященство. Нужна ваша подпись для указа о сожжении еретика Джорджио.
Отец Люцер протянул архиепископу бумагу.
Архиепископ взял, внимательно прочел.
- И это такие речи он вел? Такую ересь утверждал? - пробормотал он, протягивая руку за пером. - Нехорошо, нехорошо. Чего не хватает людям, пошто выдумывают?
Архиепископ положил указ на стол, придавил рукой и старательно начертил пером в правом нижнем углу листа: "раб рабов божьих, его преосвященство архиепископ Эвиденский Валериан Светлый".
ГЛАВА 13
- Так ты говоришь, хорошее у вас село?
- Село хорошее. Оно, конечно, были здесь дела всякие, особливо с друидами ентими неприятностей много вышло, да только кто ж свою родину-то хулить станет?
Крестьянин добродушно ухмыльнулся.
- А я слышал, что в прошлом году тут вампиров видели, - небрежно сказал Охотник.
- Да, было дело, - ответил крестьянин. - Не то девять, не то десять душ загубили, кровопийцы. Сейчас припомню. Анна, пастушья дочь - раз, Велена соседская - два... - крестьянин принялся загибать пальцы.
- Так упырей и не поймали? - поспешил сказать Охотник.
- Упырей-то? Не-е-ет, куда там! Разве ж их поймаешь? Упыря простым глазом и не увидишь, тут чары нужны, либо святая вода.
- Да-а-а, - подтвердил Охотник, покивав. - Скажи, человече, а ваше село ко владениям графов Ла Карди относится?
- Точно так, - подтвердил крестьянин. - Графиня Валерия Ла Карди - наша теперешняя хозяйка.
- А ты, случаем, не знаешь, не надобны ли ей егеря? Я ведь по профессии охотник...
Крестьянин задумался.
- Того я не ведаю, - сказал он чуть погодя, - да вот есть у нас сейчас в селе две девки, которые в графской школе обучение проходили, так ты у них поспрашивай. Они почитай год у графини в замке жили, может что и знают. Видишь вон тот двор? Там одна из них живет, Марией звать. Они теперь должны быть дома, так что можешь сходить, побеседовать... - Ну, спасибо тебе. Пойду и вправду спрошу - а вдруг что-нибудь знают?
Охотник заглянул во двор.
- Эй, хозяева! Есть кто дома?
Залаял пес, звеня цепью.
Скрипнула дверь и на крыльцо вышел рослый крестьянин.
- Кто там? - недовольным голосом произнес он.
Охотник посмотрел через щель в заборе и увидел, что собака привязана.
- Путник, - ответил он, заходя во двор. - Есть к тебе разговор, хозяин.
Крестьянин продолжал смотреть на Охотника с недоверием.
- Решил я в вашем селе остановиться, пожить некоторое время, - сказал Охотник. - Вижу, что изба у тебя большая, дай, думаю, зайду да спрошу: не найдется ли свободная комната?