- Ну и что?
- Да ведь теперь не сможем определить, куда карета поехала.
Охотник ничего не ответил.
- Независимо от следов, - монотонно произнес Петр, - поедем сначала в Каменку, а затем в Горное.
Больше вопросов Лука не задавал.
А дождь все лил. Вопреки предсказаниям Охотника. Он даже стал гуще.
- Вот тебе и пузыри! - буркнул Иоанн.
- Все верно. Сначала должен усилиться, а затем утихнет, - невозмутимо сказал Охотник. И действительно, вскоре дождь начал слабеть, а затем и вовсе утих. Выглянуло солнце. Вода заблестела в его лучах, испаряясь легкой незаметной дымкой, воздух наполнился горячей влагой.
- Ну, теперь начнет парить, - сказал Охотник и отстегнув плащ, свернул его и положил в притороченную к седлу торбу.
Клерики последовали его примеру.
Не успев толком просохнуть, путники уже въезжали в крупную деревню под названием Каменка. Название свое деревня получила из-за широкой горной речки, протекающей рядом. Нет, не по имени реки была названа деревня, (речка-то называлась Ширрой) дело было именно в камнях. Круглые, обтесанные быстрыми водами реки, камни усеивали берега и дно Ширры. Такие камни служили отличным строительным материалом, и в больших количествах "добывались" местным населением для последующей продажи, либо для собственных нужд.
Проезжая по деревне, Охотник внимательно всматривался в какие-то одному ему известные архитектурные особенности крестьянских изб, чем вызвал недоумение клериков.
- Что ты там высматриваешь? - не выдержал Иоанн.
- Уже высмотрел, - Охотник указал на несколько покосившийся частокол, небрежно скрывавший невысокую избу. - Погодите чуток.
Он подъехал к воротам и, не слезая с коня, заглянул во двор.
- Хозя-а-аева!
Вышел невысокий рыжеволосый крестьянин.
- Здравствуй, хозяин! - приветствовал его Охотник. - Не сочти за труд, вынеси путникам водицы испить, а?
Крестьянин что-то буркнул и ушел в избу. Клерики подумали было, что он уже не вернется, но крестьянин таки возвратился, неся в руках ковш с водой. Охотник спрыгнул на землю.
- Вот спасибо тебе! - он поманил рукой клериков и сделал глубокий глоток из ковша.
Пить никто не хотел, но клерики все же подъехали к частоколу, спешились и привязали лошадей.
Охотник окинул крестьянина внимательным взглядом.
- Дочка, небось, пропала? - сочувственно спросил он ни с того ни с сего.
- Да, господин, как есть пропала, - хмуро подтвердил крестьянин, отводя взгляд. - Не приведи Господь...
Иоанн вытаращил глаза, Лука недоверчиво покачал головой, а Петр пытливо посмотрел на Охотника.
- Взрослая дочка-то? - продолжал расспрашивать Охотник.
Крестьянин кивнул.
- Почитай шестнадцать годков.
- Да, пропала помощница... В хозяйстве, наверное, рабочие руки на вес золота.
- Ясное дело, - протянул крестьянин. - Хотя...
Охотник вытер губы рукавом и передал ковш Иоанну.
- Хотя... - задумчиво сказал крестьянин, глядя куда-то вдаль, - оно-то все одно пришлось бы вскоре расставаться. Только вот не думал, что так.
- Замуж, что ль, собирались отдавать?
- Да не, на службу должны ее были господа забрать, в служанки, что ль. Она еще чуть не цельный год до того в замке хозяйки нашей прожила.
- А к чьим владениям вы относитесь, не к Ла Карди ли? - небрежно кинул Охотник.
- Вот-вот, к ним самым, к графьям Ла Карди. Знатные господа.
Охотник многозначительно посмотрел на Петра. Иоанн хотел что-то сказать, но Петр сделал ему знак не вмешиваться в разговор. Иоанн допил воду и вернул ковш крестьянину.
- Спасибо.
- Не за что, - ответил крестьянин равнодушно. - Нам воды не жалко.
Клерики принялись отвязывать лошадей.
- Ну, бывай! - Охотник взял в руку повод. - Не печалься - авось еще найдется дочка.
Только они отъехали от двора, как клерики засыпали Охотника вопросами.
- Откуда ты узнал, что у этого крестьянина дочь пропала?
- Ты что, знаешь его?
- Наугад, что ли, спросил?
Охотник выдержал паузу.
- Связку чеснока на воротах видели? - спросил он клериков в ответ.
- Да.
- Ну, видели.