Взгляд Албануса был страшен из-за его снисходительности.
- Король обязан давать предметные уроки. Если кому-нибудь еще захочется меня предать, он задумается о собственной судьбе. И о судьбе Сефаны. Принять смерть значительно легче. Вот ты, Деметр, - можешь ли ты меня предать?
Не в силах вымолвить ни слова, юноша отрицательно затряс головой.
Вошел улыбающийся Веджент.
- Вы бы только видели, как они нас умоляли! Как они просили пощады! Глупцы, молитвами сталь не остановишь!
- Значит, убрали всех? - переспросил Албанус. - Всех, кто был в доме? Слуг, рабов?
Великан расхохотался и провел ребром ладони по горлу.
- Всех в выгребную яму. Там был один такой симпатяга - он сказал, что его зовут Левкас, как будто это что-то могло изменить. Он рыдал, как баба. Говорил, что не он, а какой-то варвар - по имени Конан - должен был заняться этим. Чего только не услышишь! Тебя-то что беспокоит, мой повелитель?
Албанус заметно побледнел и впился глазами в Деметра.
- Конан - ведь так звали варвара, который продал тебе меч?!
Юноша кивнул, но глаза Албануса его не замечали. Он забормотал, не отдавая себе в этом отчета.
- Сновидение? Судьба? Боги играют судьбой людей, и любая случайность служит конечной цели. Случайность может помешать грандиозным планам. Я не могу этого допустить.
- Может быть, это не тот человек? - усомнился Веджент.
- Двое с таким варварским именем? Не может такого быть. Найдите мне этого Конана. - Он обвел присутствующих полубезумным взглядом. - Мне нужна его голова!
Присутствовавшие нервно вздрогнули.
11
Конан опрокинул на голову еще один ковш воды и тупо уставился на окружающий его двор "Знака Тестис". Первой на пути его взгляда оказалась Ариана. Руки ее были сложены на груди, а во взгляде сквозило презрение.
- Немудрено, - заявила она. - Если ты пьешь и развратничаешь до самого рассвета, ты должен быть готов к тяжелому похмелью.
- Ничего у меня не болит, - возразил Конан и принялся вытирать голову. Пока его лицо было прикрыто полотенцем, Конан скривился. Лишь бы она не кричала, молил про себя Конан, а то его голова просто разорвется на части.
- Весь вечер я пыталась тебя найти, - продолжила Ариана. - Я договорилась о встрече с Таэрасом, хотя сначала он не очень-то желал этого. У тебя мало времени. Я расскажу, как туда добраться.
- Ты разве не пойдешь со мной?
Она отрицательно качнула головой.
- Он был вне себя. Он говорил, что мы ничего не понимаем в воинском искусстве, что мы не в силах отличить плохого бойца от хорошего. Я рассказала ему о тебе, и он немного смягчился. По крайней мере, он с тобой встретится, и примет решение. Но нам он запретил приходить. Чтобы мы поняли, насколько он зол на нас.
- Может и так, - согласился Конан и отбросил влажное полотенце в сторону. - Слушай. Мне нужно сказать тебе кое-что важное. О Левкасе. Этот человек подвергает всех большой опасности.
- Левкас? - переспросила Ариана. - И что же это за опасность?
- Вчера он пришел ко мне с каким-то безумным предложением - убить Гариана. Если он попытается...
- Но это же нонсенс! - перебила она. - Из всех нас Левкас меньше других способен к решительным действиям. Единственное, что его волнует философия и женщины.
- Женщины? - рассмеялся Конан. - Как, этот тощий червяк?
- Истинная правда, мой мускулистый друг, - подколола его она. - Он даже считается неплохим любовником среди знавших его женщин.
- И ты в их числе? - невольно стиснул кулаки Конан.
Ариана вспыхнула.
- Я - не твоя вещь. Какое ты имеешь право спрашивать меня, что я делала с Левкасом или с кем-нибудь еще?
- Что это вы вдруг заговорили о Левкасе? - спросил появившийся из дверей Гракус. - Вы, кстати, его не видели? Не знаете, где он сейчас?
- Нет, - отрезала Ариана и набросилась на него. - А какое право ты имеешь здесь слоняться, словно шпион короля?
Гракус словно не заметил ее слов.
- Его не видели с вечера. И Стефано, кстати, тоже. Я услышал, что здесь было упомянуто его имя, - он натянуто рассмеялся. - Конечно, мы можем себе позволить потерять пару-тройку философов, но если они в этот раз принялись за скульпторов... - Он рассмеялся снова. Если судить по выражению лица, у него было несварение желудка.
- Они вернутся, - утешила его Ариана. - Они, наверное, всю ночь посвятили выпивке. Как, например, Конан.
- А почему вы думаете, что они могут не вернуться? - заинтересованно спросил Конан.
Ариана наградила его убийственным взглядом, но Гракус слабым голосом ответил:
- Несколько месяцев назад исчезли несколько наших друзей. Художники. Двоих из них мы никогда больше не увидели. Их тела были обнаружены в мусорной куче, куда их закопали Золотые Леопарды. Их заметили случайно. Мы думаем, что Гариан хочет нас запугать.
- Что-то непохоже на королей, - нахмурился Конан. - У них в чести принародные казни и все такое прочее.
Гракусу стало плохо.
Ариана нахмурилась:
- Тебе пора на встречу с Таэрасом. С этими словами она отвернулась от Конана и принялась успокаивать скульптора, гладя его по волосам.
Не с лучшим настроением Конан натянул стеганый кафтан и кирасу поверх него. Затянул пояс с мечом.
- Куда это ты так собираешься? - подозрительно спросила Ариана. - Он же не собирается с тобой сражаться.
- У меня есть для этого причины, - уклончиво ответил Конан.
Он не стал говорить ей, что кто-то за ним охотится. В ее теперешнем состоянии она, скорее всего, решит, что киммериец пытается выжать из нее сочувствие, подобно Гракусу. Разрази Эрлик всех женщин, пожелал он куда-то в пустоту.
- Ну, рассказывай, как найти Таэраса, - потребовал Конан, насадив на голову остроконечный шлем. И все время, пока она давала указания, ее лицо оставалось столь же холодным.