-- Будет исполнено, Госпожа,-- ответил он и крикнул двум разговаривающим рабыням на пригорке:-- Эй, вы! Идите сюда!
Одна пошла сразу, а почему-то другая задержалась, но всё же догнала.
"Бросить всё и пойти отдохнуть",-- решила Фрея и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж -- туда, где находились покои. Она поднялась наверх, рабыни поравнялись с ней и застыли в ожидании приказа. Фрея остановилась у двери своей комнаты и, повернувшись, нарочно, прекрасно зная, что руки у рабынь заняты, приказала той, что несла огромную охапку ткани:
-- Открой дверь!
Та, как ни в чём не бывало, перекинула тяжёлую кладь на одну руку и отперла дверь.
Фрея вошла первой и приказала положить ткань на кровать.
-- Ты,-- она указала на рабыню, которую выбрала своей жертвой на сегодня. Очень хотелось, чтобы кому-то стало ещё хуже, чем ей,-- останешься.
Когда другая вышла, хозяйка продолжила:
-- Чего стоишь? Не видишь бардак? Приберись!
Глаза рабыни блеснули, почему-то насмешливо, но всё же она приступила к работе.
"Это уже что-то! И что-то нестандартное!",-- подумала Фрея. Она была заинтригованна: ни разу в жизни она не видела такого взгляда. Женщина попыталась вспомнить: видела ли её тогда, приезжала в последний раз, но не смогла.
-- Стой!-- приказала Фрея.-- Дай мне виноград.
Рабыня выполнила приказ, но при этом, вопреки всем нормам поведения, её глаза были опущены.
-- Когда подаёшь, нужно смотреть в глаза. Ты что? Не знаешь? Или ты украла?!
-- Нет.
-- Не сметь разговаривать, пока я не разрешу! Почему не пришла сразу? О чём вы разговаривали? Отвечай! Только не ври!
Рабыня ответила не сразу:
-- Я спросила: "Сколько лет существует Хевимская Империя?"
Фрея улыбнулась, а потом рассмеялась. Этот вопрос почему-то её развеселил, однако было странно, вернее, необычно, что эта девчонка интересуется подобными вопросами..
-- Тебя действительно это интересует? Хорошо, я скажу тебе. Империя владеет всем миром полторы тысячи лет!-- последние слова она произнесла с особой гордостью.-- Что тебе это даёт? Ты не стала свободнее, ничего не произошло, не изменилось.
Рабыня молчала.
-- Я спросила. Отвечай.
-- Мне это ничего не даёт.
-- К чему же эти вопросы?
-- Вы...
-- Молчать!-- внезапно вскипела Фрея.-- Меня называть только Хозяйка, или Госпожа. Ясно?
-- Да.
-- Не верно! Я не слышу!
-- Да, Госпожа,-- рабыня склонила голову.
"Что ж так-то лучше",-- думала Хозяйка.-- "А что, собственно говоря, меня так разозлило?". Злость внезапно схлынула, как будто кто-то отодвинул её подальше.
-- Я тебя здесь раньше не видела. Тебя купили недавно?
-- Да, Госпожа,-- почему-то с неохотой ответила рабыня.
-- Кто? А впрочем, я всё поняла. И когда?
-- Две недели.
-- Две недели,-- шепотом повторила Хозяйка, как будто это что-то ей говорило.-- И откуда ты?
-- Из леса.
-- Не врать!
-- Я говорю правду, госпожа.
"В лесу одни дикари, а ты, крошка, меньше всего похожа на дикарку. Взгляд слишком независимый, спину пригибаешь неохотно",-- думала Хозяйка.-- "Что ж, хорошо, скрывай своё происхождение",-- решила она, и тут же спросила у себя: "Почему мне кажется, что я поступаю правильно?" В любом другом случае она бы не пожалела плёток и наказала непослушную девчонку, но сейчас она слишком устала и появилось ещё одно обстоятельство: эта негодница почему-то ей нравилась именно тем, чего не должно было быть в рабах -- своей независимостью.
Стало интересно: можно ли дикаря научить чему-нибудь? Ещё в поездке с Учителем состоялся разговор на эту тему, она сошлись на мнении, что невозможно, но всё же она решила провести эксперимент, считая, что Мудрейший согласится на него. В итоге, конечно, он выставит изыскания, как свои, на суд Ассамблеи, но это её не интересовало. Был важен сам процесс, тем более что игра обещала быть интересной.
-- Чем ты интересуешься?
-- Всем.
-- Это хорошо. Здесь есть библиотека, ты не умеешь читать. Тебя научат. Учитель научит тебя. Я хотела нанять работника, но мне кажется, из тебя получится неплохой библиотекарь. Ты рада?
-- Благодарю... Хозяйка.
Настроение Фреи поползло вверх, но она не понимала почему.
"Что ж будь, что будет. А библиотекарь мне действительно нужен".
-- Можешь идти. Стой! Как тебя зовут?
-- Кейт.
-