-- Их нужно обучать. Это и долго, и хлопотно. Сомневаюсь, что их можно научить чему-то путному. тому же, довольно глубокая, и сгодится для военного флота. ростит торговлю с восточными землямильства порта.
-- Посмею вам возразить. В ваше отсутствие, я по просьбе Хозяйки взялся обучать дикарку,-- сказал Учитель.
-- И что? Она научилась складывать мозаику?-- Вэкки и Лори дружно засмеялись шутке. Внезапно Хозяин замолк, как будто его осенило.-- Вы сказали "она"?
-- Да. Очень способная девчонка.
-- Учитель, это случайно не та, что я купил у проконсула?
-- Я не знаю, не спрашивал. Раньше я её здесь не видел. Наверное, та самая.
В зале повисло молчание. Хозяин долго думал, решая, позвать её или не стоит.
-- Я же говорил, что мой товар самый лучший!-- воскликнул Вэкки, разрывая тишину.-- Отчего же такие невеселые? Как будто появилась проблема. Вот у меня настоящие проблемы: работы много, дел невпроворот! Эх, давайте, выпьем ещё!-- он взял графин и разлил по чаркам вино.-- Порты, дороги строить, с дикарями разбираться. Как они мне надоели, хотя замечу, что доход с них немалый. Давайте, выпьем за то, чтобы Эртикноу очистился от этого сброда. За Империю и Императора! Да живёт он вечно!
-- Ура!-- прокричали три глотки и приняли жгучий напиток. После очередной порции настроение заметно поползло вверх.
-- Действительно, великолепное вино!-- продолжал расхваливать Вэкки.
-- А не мог бы я рассчитывать на некоторое понижение налогов на виноделие?-- улучив момент, ненавязчиво спросил Лори
-- Пойми, друг, не я решаю эти вопросы. Хотя, конечно, я предложу Имперскому экономическому совету. Я бы хотел пробить дополнительные льготы, но сомневаюсь, что моё прошение удовлетворят. На границах неспокойно: варвары то и дело нападают на приграничные районы. Империи нужны деньги.
-- В добавление к существующим послаблениям это было бы замечательно,-- сказал Лори, отламывая кусок дымящегося мяса.
-- Как пограничные территории, мы уже платим на десять процентов меньше. Я хочу добиться пятнадцати, плюс льготы для виноделов. Это существенно подымет экономику.
-- Вы гений,-- произнёс Хозяин и закусил.
-- Мне об этом уже говорили. Давайте выпьем за это.
Фокус с глотанием ещё одной порции вина был провёрнут с фантастической скоростью. Закусывая изрядной порцией мяса, Учитель сказал:
-- Вы знаете, что через четыре дня в Эрении будет большой праздник?
-- Нет. Нам об этом ничего не известно. А в честь чего будет торжество?
-- На Праздник Лета приедет сам Император.
-- Великолепная новость!
-- Не один. Его будет сопровождать императрица, сын и дочь, Дина.
-- И сколько они пробудут в Эрении?
-- Не знаю, но думаю, не больше недели. Это точно.
Вэкки сделал себе заметку. Решение проблем не терпит отлагательств. Он хотел вернуться в город послезавтра и принять ответственность, которую возлагает на него Империя. Праздник в честь назначения затянулся на несколько недель. Пора бы приступить к работе.
-- А что будет?
-- Ярмарка, бои гладиаторов, скачки, наложницы...
-- Давайте выпьем за семью Императора!-- воскликнул Вэкки, поднимая чарку, снова наполненную вином.
Расправивший с очередной порцией Лори спросил у Учителя:
-- А что мой сын? Как его успехи?
-- Для двенадцатилетнего мальчика он довольно умён. Занимается с охотой, не ленится.
-- Где он сейчас?
-- В библиотеке.
-- Сын!-- воскликнул Префект.
Но никто не шёл. Лори позвал ещё раз. Лишь тогда мальчик появился. Он медленно вышел из библиотеки и направился в сторону ждущих его взрослых, на лице была видна задумчивость.
-- Отец?
-- Ты раньше отличался дисциплинированностью. У тебя что-то случилось?
-- Нет, я думал над вопросом.
-- И над чем ты думал?-- поинтересовался Лори.
-- От названия сущность не меняется. Это так?
Все переглянулись, не понимая откуда у мальчишки взялся такой сложный вопрос.
-- Да, это так.
-- Отец, как ты считаешь? Можно ли поставить человека в один ряд со столом?
-- Конечно, нет. Человек -- не вещь.
-- Тогда почему мы приравниваем рабов к вещам?
-- Они не люди, так как не способны ничему научиться,-- Лори был заинтересован: с чего это его сын стал задумываться над этим, но затуманенный алкоголем мозг не хотел думать над любыми, пусть и мало-мальски сложными проблемами.-- Иди, сынок, мы потом об этом поговорим,-- сказал он, но тут же забыл о своём обещании: его занимали вещи далёкие от мыслей сына. Вскоре они должны были переместиться в термы, где можно было бы поплескаться в горячей воде и продолжить веселье уже не только в мужской компании...
-
Кэтрин снова перечитывала историю сотворения мира. Было в ней что-то особенное, не свойственное религиям Земли, но девушка никак не могла уловить, что именно. Впрочем, она не являлась специалистом в теологии и вполне могла ошибаться.
"...Этот мир оказался лучше, чище проклятого, затерянного в глубинах пространства и времени. И теперь каждый раз, когда Он смотрит с Луны на нас, Он радуется благополучию жителей и скорбит по старому миру и людям, которые вынуждены влачить существование в неведении завтрашнего дня".