-- Да.
-- А что? Здешняя жизнь скучна?
-- Не то, чтобы скучная... В Хевиме больше возможностей, всё-таки центр Империи. Согласны?
-- А-а, понимаю. Многие едут туда, но вот моё мнение: хорошо там, где душе легче. Хевим -- очень большой город, суетный. А мне лучше здесь, на море, вдалеке от проблем, хоть и Приграничье неспокойно, зато -- свобода. А что нового на Эртикноу?-- внезапно поменял тему капитан.
-- Сменился Проконсул.
-- И кто стал новым?
-- Вэкки.
-- А-а... Знаю этого типа, точнее, слышал о нём. По-моему он -- совершенный кретин. У него всё самое умное находится в животе. Думаю, желудок даёт добрую половину его туловища. Вы не видели его?
-- Видели разок.
-- Тогда вы должны знать, что он ест, даже когда спит. Как вы считаете?
Андрей отмолчался, лишь пожав плечами. И у стен тоже есть уши. На счёт Вэкки он имел своё мнение, недавно вкусив все прелести его "гостеприимства". Видимо Роас оценил жест как согласие и продолжил:
-- Вот, и я об этом говорю. И ещё считаю, что этим и ограничивается власть над периферийными землями. Они жируют и им наплевать на народ. Вы согласны? Да, конечно же, согласны! Другого мнения быть не может. Интересно, как они могут удерживать такую территорию, имея на постах таких людей?
-- Вы говорите о них, как о правителях других земель. Как о чужих.
-- Да так оно и есть! У них своя жизнь, а у нас своя.
-- Вы бы хотели сделать мир лучше?
-- Пусть этим занимаются те, кому это надо.
"Вот! Вот она, самая ужасная ошибка человечества. Безучастие",-- подумал Андрей
-- Пассивность -- медленная смерть,-- изрёк Андрей.
Капитан задумался, он отпил вина и сказал:
-- Не наша смерть, но вы правы.
-- Тогда чья?
-- Их, он указал наверх.
"Ошибаешься, мой дорогой друг, вместе с ними умрёте и вы, такое было уже не раз".
-- Вы не согласны?-- спросил Роас.
-- Позвольте с вами не согласиться.
-- Почему?
-- Приведу простой пример. У нас есть судно, корабль -- это государство. Капитан -- его глава. Если на корабле глупый капитан, то он просто потопит судно, погибнув и сам, и погубив весь экипаж.
-- Интересное сравнение.
-- Так вот, если команда слепо будет следовать за правителем, то и она уйдёт под воду.
-- Да-да, я понял. Но тогда становится вопрос: если каждому человеку дать право делать всё, что он хочет, то это будет уже не команда, а сброд.
-- Да, вы правы, будет толпа. Всегда нужно искать равновесие.
Андрею хотелось закончить эту полемику как можно скорее, прежде чем капитан спросит: "Где выход?" и тема растянется на часы. Он глянул в окно, пытаясь определить скорость.
-- Когда, говорите, мы прибудем в Эрению?-- спросил он, переводя взгляд обратно.
-- Вечером.
-- Ну, значит, только вечером посмотрим на Праздник Лета. А что ещё интересного там будет? -- спросил он, как бы вскользь. Сначала он подумал, что капитан стал исключением из правил, но сейчас понял, что ошибся. Роас был достойным сыном своего мира и не хотел смотреть вперёд, хотя и скрыто протестовал, но вяло, безучастно. И этот протест был направлен против толстосумов, а не против системы. Систему он считал идеальной. Впрочем, ломка системы всегда приводила к огромным жертвам, и здесь ничего нельзя поделать -- таков закон революций, и это всегда следует иметь в виду.
Роас продолжал говорить, но он больше его не слышал. Булдаков видел, как обращались с рабами. Он прочувствовал это на себе и понимал этот мир даже лучше, чем многие из его обитателей.
Андрей подумал и усмехнулся: "Вечно лезем, куда не просят. Да и вообще, кто сказал, что мы всегда правы? Пытаюсь продвинуть свои истины в чужом монастыре. Но какое я имею право осуждать их и почему я это делаю? Иллюзия добродетели оборачивается страшной катастрофой для мира. Всему своё время и всему своё место, как говорится. Просто мы здесь чужие..."
-
Как и обещал капитан, город Эрения показался на горизонте вечером. Сначала он был размытой светлой чертой, потом стали различимы отдельные огни домов. Лиловое солнце уже закатывалось за линию горизонта, и от этого вечерний город казался ещё более красивым и манящим.
Поблагодарив капитана, они спустились в порт, сканер на этот раз работал плохо.
-- Что за напасть! В самый нужный момент он тормозит!-- в сердцах тогда бросил Саша, украдкой поглядывая на монитор.
-- Слишком много объектов,-- предположил Жан.
"Искатель" всё изучал территорию и, возможно, действительно от обилия информации не спешил её выдавать людям, хотя было ещё два варианта: либо аборигены повредили его, либо это злой рок, как проклятие, преследовавшее с самого начала.
Веселье шло вовсю. Праздник уже давно начался, как и говорил капитан Роас. То тут, то там попадались подогретые радостью люди. Слышалась музыка, некоторые голосили песни и плясали, падали от чрезмерного количества выпитого, храпели.
Уже имея небольшой опыт в поиске гостиниц, они быстро нашли одну, которая располагалась в порту. Хозяин вежливо проводил новых постояльцев в комнату на втором этаже и, забрав оплату за день, удалился.
Только закрылась дверь, Саша глянул на сканер, он обработал только девяносто четыре процента площади. "Ориентировочное время сканирования: 4 минуты",-- горело на экране. Саша пожалел, что сгоряча поставил на максимум, для начала можно было ограничиться километровой зоной. Да, он слишком торопился...
Однако счётчик ошибся, что происходило крайне редко. В течение следующих двадцати минут они отдыхали после морской прогулки, лёжа на кроватях. Короткую передышку необходимо было использовать.
Саша с надеждой ждал сигнала, впрочем, не только он один. Когда же прозвучал, и голограмма заполнила всё помещение, а на самом краю, который соответствовал центру города, зажглась точка, то у него перехватило дыхание. "Она здесь!" Это было самое радостное известие, которое ему пришло в этом мире за последнюю неделю. Затем радость сменилась тревогой, но всё же теплилась надежда, что всё устроится, всё будет как надо.
Сканер указал самый короткий путь.