-- В чём?
-- Освободите меня.
-- Мне приказали присматривать за тобой.
Она сокрушённо покачала головой. Почему-то эта девушка напомнила ему погибшую жену -такой похожий жест. На него нахлынули воспоминания: огонь, дом, крики, её силуэт... Марита не была красавицей, но ни с кем он не чувствовал себя так хорошо, как с ней. Возможно, подобные привязанности недостойны воина, но он ничего не смог поделать с собой. Рокбах стряхнул головой, отогнав воспоминания, и посмотрел на Кейт. Кажется, она внимательно следила за его поведением.
"Слизняк!"-- подумал он, мысленно собравшись.
-- Разговор окончен,-- Рокбах рывком поднялся и стал надевать амуницию.-- Я должен тебя привести обратно, пока мы не отправились в плавание.
-
Корабль не потрясал ни размерами, ни формой -- он был обычным гребным судном, которое использовали древние эллины, даже немного примитивнее.
Рабов провели на борт под присмотром стражников. Их место было в самом низу, в трюме.
Несмотря на скептицизм по отношению к снадобью знахаря, Кейт почувствовала, что к ней возвращаются силы. Или просто кончается действие странной воды этого мира? Она не знала, но это было не особо важно. Главное, что вернулась способность мыслить в полную силу. Пожалуй, это единственное, что у неё осталось, ну, может, кроме поразительной способности понимать людей, и тем самым воздействовать на них.
"А Рокбах, похоже, не совсем обычный человек".
Он интересовался жизнью, а не только выпивкой и развлечениями. Кейт знала, что её уклончивые ответы только подогреют интерес охранника.
"Этот человек не пуст, но всё же трудно его изменить. Ох уж эти окаменевшие традиции..."
"Подумай, как трудно изменить себя, и ты поймёшь, как ничтожны твои попытки изменить другого",-- эти слова были правдой, но она не собиралась изменять людей. Она лишь хотела, чтобы они увидели цвета среди их серого быта. И тогда, если не они, то их потомки повернутся к жизни. Если суждено погибнуть в этом адском мире, пусть смерть будет не напрасной.
Отослав мысли, она закрыла глаза и представила себя, стоящую на берегу. Море ласково подкатывало волны, омывая ноги, принося шум прибоя. Тёплый песок и вода, нагретые за день Солнцем, игриво щекотали щиколотки. Лёгкий ветерок дул со стороны моря, принося вечернюю прохладу. Солнышко бросало свои лучи, и ласкало тело. Как это было прекрасно, очутиться вновь на прекрасной Земле, но, увы, это только в воображении...
-- Эй, ты!
Кейт открыла глаза. Всё осталось как прежде, ничего не изменилось в этом грязном трюме, только перед ней стоял смотритель.
-- Встать!-- рявкнул он, и воспоминание рассыпалось как карточный домик.
Кэтрин повиновалась. Охранник провёл её по длинному коридору к лестнице и остановился. В тени она заметила фигуру Фреи. Видимо, она снова пришла тайком. Этот факт одновременно и развеселил, и насторожил. Что ей нужно?
-- Уйди,-- приказала Хозяйка охраннику, и тот мгновенно скрылся.-- Я не смогу тебе помочь. И, тем не менее, мне не хочется, чтобы ты пропала.
Кейт лишь слегка улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего весёлого. Её ласкала мысль, что хоть кому-то в этом мире не безразлична её судьба. Возможно, Фрея сожалеет даже не о ней, а о том, что не удалось осуществить свой план. Уже не важно - девушка не обманывала себя. Она предвидела подобный исход событий, но всё же в глубине души надеялась на чудо. Таков уж человек.
Кейт только сейчас заметила Рокбаха: мужчина стоял и внимательно смотрел на неё. Складывалось такое впечатление, что внутри этого человека что-то происходит... что-то очень сложное.
-- Что со мной будет?-- этот вопрос Кейт задавала уже несколько раз различным людям, в том числе и самой Хозяйке, но никто не смог на него ответить.
-- Я не знаю. Лори затевает что-то особенное. Обычно он скор на расправу,-- она почему-то усмехнулась,-- но сейчас не торопится. Но в любом случае не жди ничего хорошего.
-- Всё, что вы сказали, очевидно. Но зачем же вы тогда сюда пришли?
На этот вопрос Фрея ответить не смогла. Хозяйка, полная властительница десятков судеб, не знала, что ответить рабыне.
-- Я не буду отвечать на твой вопрос,-- но это лучше, чем молчание.
Кэтрин повернулась к Рокбаху. Всё это время охранник внимательно рассматривал её. "О чём же он думает?" Кейт не могла проникнуть в его мысли. Если б она только могла... Но, увы, такими возможностями не обладала.
Вопрос остался риторическим, потому что Фрея отвернулась и, ничего больше не сказав, ушла. За ней последовал и Рокбах.
Смотритель, тут же оказавшийся рядом, отвёл её обратно. Очень не хотелось возвращаться в камеру, но выбора не было.
Несмотря на то, что рядом было полно людей, она ощущала себя более одинокой, чем когда-либо. Кейт чувствовала, что ещё немного, и она просто не выдержит. И куда только девалась её недавняя решимость? Плеск воды за бортом, бой барабанов... Хотелось заткнуть уши и закрыть глаза. Кейт поняла, что Фрея, скорее всего, даже не пыталась её спасти, для неё она была лишь диковинной игрушкой, которая украсила её жизнь. Она поиграла и бросила, и сожалела только о том, что больше не сможет играть в придуманную игру. Всё это было с самого начала лишь игрой. Игрой на интерес. Иллюзия спасения -- самообман, и Кейт так легко купилась на это. Всё рушилось, и лишь одно оставалось незыблемым: вера в чудо. Когда всё уходит, вера -- единственное, что остаётся у человека.
Кейт закрыла глаза, думать больше не хотелось. Голова болела, и она поняла, что ей ещё далеко до выздоровления.
Весь оставшийся путь девушка провела в молчании. Слуги дважды приносили еду, но Кейт даже к ней не притронулась. Есть не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Она завернулась в тонкую скорлупку своего "я", и не показывалась наружу.
Снова и снова в воображении она переносилась на берег родного моря, шелест песка, шум прибоя, ластящиеся лучи Солнца. И никто не заметил, что по её лицу побежала бусинка слезы. Всем было безразлично.
-
Фрея поднялась на палубу, а Рокбах следовал за ней. Он не знал почему, но его волновала судьба этой девчонки. Может, это оттого, что она напоминала ему покойную жену. Чем? Манерами или, возможно, своим вольным взглядом и гордостью. Было что-то в ней особенное...
Они вышли на палубу, где, выбиваясь из сил, работали рабы, приводя огромный корабль в движение. Некоторые из них, возможно, не доживут до прибытия, тогда их выбросят за борт, как ненужный мусор, и заменят другими.
"Как изношенные шестерёнки в механизме",-- подумал мужчина.-- "И я один из них."
-- Что ж, Рокбах, ты отлично поработал,-- начала Фрея.-- Ты получишь вознаграждение по прибытии в Эрению,-- своим поведением она дала понять, что больше не нуждается в его присутствии.
Но Рокбах не уходил, и она сказала:
-- Я тебя отпускаю. Или ты хочешь узнать цену? Пятьсот монет тебя устроит?
-- Вполне. Я хотел спросить.
-- Спрашивай,-- она отвернулась и теперь смотрела в сторону моря.
-- Кейт, как она попала к нам?
Хозяйка неожиданно рассмеялась и так же внезапно успокоилась. Она посмотрела на него так, как будто изучала букашку.
-- Её купил мой муж у Вэкки. Больше я ничего не знаю. Тебе-то зачем?
-- Мне показалась, что она не местная.
-- Это меня больше не волнует. Неужели ты действительно поверил словам?-- Хозяйка, больше не сказав ни слова, направилась в сторону капитана. Тот почтительно поздоровался, и у них завязался разговор. Фрея не возвращалась, и Рокбах понял, что ей действительно безразлична судьба девчонки, а вот его почему-то волнует, и одновременно с этим кто-то как будто говорил ему: "Не связывайся". Это было странно, никогда раньше подобного не происходило.
Он посмотрел на море и вспомнил, что Кейт пыталась переплыть реку. Это было безумием, но она говорила на полном серьёзе, что смогла бы это сделать. Совершить столь безумный поступок. Совершал ли он когда-нибудь такие? Нет, не совершал. А смог бы? Он не знал... И всё-таки откуда же она родом? Здесь вода дарит силы и отнимает их. Разве где-то по-другому? Возможно, это так. Необходимо спросить навигатора, он есть на каждом судне.