-- Август? Да,-- ответил Андрей.-- Что ты скажешь о нём?
-- Об Августе?
-- Да нет же, об Мариусе.
-- Да и тот тоже был Императором,-- отметил Жан.-- Не знаю, у меня нет сформировавшегося впечатления. Видно, что он человек военный. Думаю хороший семьянин. Человек не глупый. Я бы сказал, мудрый...
-- Ого,-- остановил его Андрей,-- а ты говоришь: "нет сформировавшегося впечатления". А что о дочери?
-- Не знаю. Она с нами не говорила.
-- Ты заметил, как она на тебя смотрела?
-- Она продолжала так смотреть до нашего ухода, но это ничего не значит. И вообще, это не важно. Она же ещё ребёнок. Мало ли на кого смотрит.
Андрею оставалось лишь пожать плечами.
-- Симпатичная, не находишь?-- усмехнулся Фрэнк.-- И принцесса.
-- Забудь,-- отрезал Жан.-- И даже не вспоминай. Кто я, по-твоему?
-- Ладно, я же так.. шутя.
Они уже подошли к дому, и гвардейцы, откланявшись, оставили их. Лемла уже стояла у входа. Наверное, заметила приближающихся хозяев из окна.
-- Прикажете подать обед?-- спросила она.
-- Спасибо, мы плотно позавтракали.
Служанка поклонилась, пропуская их вперёд. Андрей поднялся наверх, остальные последовали за ним. Первым делом он заглянул в комнату Кейт. Саша сидел на стуле. По всей видимости, друг уже более-менее пришёл в себя. Андрей прочитал это по взгляду.
-- Привет, Саш. Всё так же? Как дела?
-- Как сажа бела...
Андрей кивнул. Девушка "спала". Никаких видимых изменений он не заметил, но на всякий случай потрогал лоб рукой. Температура была столь же высокой, как и раньше.
-- Всё так же,-- почти шепотом сказал он.
-- У нас действительно больше нет ничего?-- спросил Саша.
-- Есть одно очень сильное средство, но я бы не хотел его применять. Это может навредить её здоровью, и не обязательно поможет.
-- А-а...
-- Первым делом Император спросил о здоровье Кейт.
-- Ну, надо же. Они нашли виновного?
-- Да. Это Лори, Префект 48 Легиона, и тот толстопуз Вэкки. Их лишат всех званий и посадят в тюрьму на десять лет. Они многое успеют переосмыслить.
-- Но это ничего не меняет.
-- Наша лояльность для них дороже одного командира. Я думаю, они всё сделают, как сказали. В другом случае они бы отговорились, что расследование идет, и тянули бы его до нашего ухода.
-- Как прошли переговоры?
-- Я получил бесценный опыт дипломатии,-- ответил Андрей и, взяв стул, сел рядом.-- Ожидал сложности, но, похоже, они предложили подписать договор о мире и вообще вели с нами так, как будто мы их спасители.
-- Не понял.
-- Я, честно говоря, тоже,-- Андрей коротко изложил разговор.-- Всё это очень странно. Сомневаюсь, что одних легенд достаточно, чтобы в нас увидеть послов или просто людей Федерации, даже после того, что мы устроили.
-- Да, ты прав, странно всё это...
-- Ещё я обещал, что продемонстрирую наше оружие.
-- Зачем?
-- Пускай увидят нашу силу. Это укрепит их в мысли, что дружить лучше.
-- Смотри, тебе виднее.
-- Саш, насколько я тебя знаю...-- начал Андрей, но друг перебил:
-- Да-да, я понимаю. Наверное, эта история вывела меня из себя. Но это временно... закоротило... с кем не бывает.
-- Не оправдывайся, все мы люди. Я просто хотел сказать, чтобы ты не думал и больше не винил себя. Непоколебимых не бывает.
-- Откуда ты знаешь? Я тебе не говорил.
-- Слова созданы для обмана, глаза -- для правды. Поэтому не нужно слов,-- улыбнулся Андрей. Люди для него уже давно стали открытой книгой. Ещё в детстве он пытался понять, почему они поступают так, а не иначе, постепенно он стал понимать, что изучив себя, поймёт и других. С тех пор прошло много лет, не стало родителей, но посыл, идущий откуда-то с детства, постоянно толкал его к самопознанию.
Они молчали. Саша обдумывал какие-то мысли, видимо, пришедшие к нему в то время, когда остальные находились на приёме у Императора, поэтому Булдаков ждал, когда друг заговорит.
-- Всё, что здесь произошло и происходит, выглядит очень странно. И я не только Императора имею в виду. Ты не находишь?-- Андрей кивнул в согласие, а друг продолжал.-- У меня давно возникло подозрение, что всё это неслучайно. Это похоже на хорошо управляемый спектакль. Чем больше я думаю об этом, тем больше утверждаюсь в своей мысли.
-- Да, может быть. Ты уже говорил что-то, когда мы плыли на корабле. Но вопрос в другом: зачем?
-- Может это как-то связано с гипердвигателем?
-- Не вижу связи.
-- Это лишь предположение. Я вот прикинул все наши действия и события, и пришёл к выводу, что нас пытаются разделить. Подумай сам. Мы попадаем в мир, разбросанные по большой площади...
-- Законы физики, не более. Так сказала Кейт.