-- Отлично,-- улыбнулся Император.-- Подпишем сейчас.
-- Но нужно два экземпляра. Один -- вам, другой -- нам.
-- Конечно, мы позаботились об этом. Копии сейчас принесут,-- Император хлопнул в ладони, и как по волшебству в зале появился гвардеец, который и передал ему свиток, потом, поклонившись, удалился.-- Вы проверите текст второго?
-- У нас говорят: "Доверяй, но проверяй".
-- Верный принцип,-- Император передал свиток Андрею.
За полдня, которые ушли на изучение договора, он запомнил его наизусть, поэтому оставалось лишь прочитать. Текст полностью совпадал, вплоть до знаков препинания, что тоже немаловажно.
-- Я готов подписать,-- наконец, произнёс Андрей.
-- Тогда остаётся только поставить печать,-- улыбнулся Император.
-- Да, конечно.
Император взял свитки и достал печать. Мгновение, и на экземпляре уже лежало красное изображение символа Империи. Смысл, скрытый в пересечениях линии и фигур, остался для него загадкой, всё было переплетено до такой степени, что даже что-то выделить не представлялось возможным.
-- Теперь ваша очередь,-- прервал его наблюдения Император.
-- У меня нет печати, мы ставим свои подписи.
-- Хорошо,-- понял он и крикнул в сторону.
Вошёл слуга в роскошном одеянии и поднёс чернила и пишущие предметы, большие похожие на обыкновенные палочки со слегка изменённым концом. Андрей внимательно осмотрел их.
-- Что-то не так?-- спросил Император.
-- Нет, нет, всё в порядке, я не привык к таким вещам. Мы пользуемся другими.
Андрей поставил рядом с печатью свою подпись, подтверждая факт контакта. Они обменялись экземплярами.
-- Предлагаю отпраздновать. Это великий день для Империи и Федерации Северных Государств.
Андрей кивнул, и Император приказал слуге принести выпить. Тот поклонился и удалился...
Всё празднование заняло около часа. Андрей, Император и его советники, которые, наконец, включились в разговор, говорили на все темы, кроме политики. Император живо интересовался жизнью в Федерации, а Анриус высказал пожелание, чтобы демонстрация состоялась сегодня. Андрею показалось, что генерал говорил от имени Императора, чтобы не казалось, что он слишком напирает на посла.
-- А кто глава государства?-- спросил Неукри, советник по иностранным делам.
"Кажется, это выработанная тактика скрытого давления",-- отметил Булдаков и ответил:
-- Мы выбираем нашего президента каждые пять лет. Хотя это происходит косвенно, через депутатов в парламенте. Я уже говорил, что он фактически не имеет власти, а выполняет представительские функции. За всю дипломатическую работу у нас отвечает отдельный человек: министр иностранных дел Федерации. Думаю, именно он отправится к вам.
-- Я так понял, что Федерация -- объединение государств.
-- Да, именно поэтому фактическая власть принадлежит премьер-министру и парламенту, в который входят равное число депутатов от всех стран.
-- Принцип равноправия?-- предположил Император.
Андрей кивнул:
-- Совершенно верно. Мы стараемся во всём его поддерживать.
Именно из-за этого основной силой стал парламент, чтобы ни одной из сторон не возникло желания злоупотребить властью в обход других. При формировании ветвей власти учитывался опыт Евросоюза и Североамериканского Альянса. В перспективе Федерация должна стать всемирным государством, как ООН является всемирной организацией. Но это пока мечты. Будущее покажет состоятельность идеи.
-- Очень интересная система, равновесная,-- признался Император.-- Я так понимаю, что у вас каждый человек в парламенте отвечает за определённую область?
-- Нет. Парламент служит для принятия законов. Люди, отвечающие за ту или иную область, входят в кабинет министров.
-- Кабинет?-- не понял Мариус.
-- То есть группа,-- уточнил Андрей.-- Над ними стоит премьер-министр, который следит за выполнением работы.
-- А по науке. У вас есть тоже специальный человек?
-- И по науке и по образованию. Это одна должность.
-- Понятно. Интересная система. Но неужели наследное право у вас нигде не практикуется?-- удивился Император.-- Признаться, я удивлён, что всё, что вы описали работает. Государству всегда нужна сильная централизованная власть.
-- Да,-- кивнул Андрей,-- для этого существует премьер-министр. Он назначается страной-председательницей на год и задаёт программу действий.
-- Понятно, но всё равно громоздко, хотя справедливо,-- отметил Император, а Андрей ещё раз поразился гибкости мировоззрения Мариуса. Казалось, он говорит с современником.-- Как себя чувствует Кейт? Она уже поправилась?-- сменил тему собеседник.
-- Нет, к сожалению, её состояние не изменилось.
-- Может, мой знахарь сможет вам помочь?-- спросил Император.
-- Сомневаюсь...
-- Он очень хороший лекарь. Спас моего сына от болезни, когда остальные отказались. Его имя -- Немиус. Не слышали о нём?
-- Нет, к сожалению...
Андрей подумал, что его помощь вряд ли будет полезной при таких обстоятельствах, но согласился:
-- Да, наверное, попробовать стоит.
Император кивнул:
-- Я лично распоряжусь,-- и спросил.-- Когда вы хотите провести демонстрацию?
-- После обеда. Вас устроит?
-- Вполне,-- подумав, сказал Император.-- Я пришлю к вам Анриуса.