Когда Кэтрин поднялась в свою комнату и закрыла дверь, она села на кровать и улыбнулась. Какая-то внутренняя уверенность в том, что Алекс скоро напомнит о себе, зрела внутри. Неизвестно откуда пришло такое убеждение, но оно было столь явным, что сомнения казались излишними.
Кейт легла на постель и закрыла глаза. Сон пришёл очень быстро и был крепок.
-
4 марта 2114 года.
Уэст-Палм-Бич, Флорида, Соединённые Штаты Америки.
Утро разбудило девушку первыми лучами солнца. Солнечный зайчик, отражённый от зеркала на столе, слепил глаза. Кэтрин закрыла лицо рукой и сладко потянулась. Она чувствовала себя отдохнувшей.
Девушка встала с кровати, обдумывая, куда направится сегодня. Пару дней назад она подала документы в местное отделение Американского Национального Университета. Сегодня должен прийти ответ, когда можно будет провести несколько лекций. Отец говорил, что вскоре ей предложат работу в самых престижных научных центрах мира. Специалистов подобного класса и профиля было немного и к тому же, скорее всего, работы по разработке гипердвигателя свёрнуты не будут, но уезжать не хотелось. Кэтрин слишком долго была вдали от дома. Сейчас максимум на что она была согласна: это несколько лекций в университете на тему её работ. А поскольку сейчас в деньгах не нуждалась, то большего и не требовалось. За работу над проектом "Переход" девушка получила солидную сумму, к ней прибавилась и моральная компенсация за атаку на Центр.
Через десять минут Кэтрин привела себя в порядок и, немного покрутившись у зеркала, спустилась вниз. Мама уже накрывала на стол, а папа сидел за столом и читал какую-то бумагу.
-- Доброе утро, Кэтти. Как спалось?-- спросила она.
-- Доброе утро. Отлично! А что у нас сегодня на завтрак?
-- Ничего, что можно было бы не съесть,-- раздался голос отца.
-- Помочь?-- спросила девушка.
-- Нет, садись. Сейчас уже всё сделала. Думаю, есть неплохой повод, чтобы позавтракать вместе. Да, Майкл?
-- Безусловно, София.
-- Ммм... вы меня заинтриговали. Что произошло?-- спросила Кэтрин.
-- Пришло,-- поправил отец.-- Пришло вот это,-- и передал бумагу, которую до этого читал. Кэтрин пробежалась по тексту. В письме было приглашение продолжить работу над проектом, но уже в качестве руководителя! Хорошо, что она ничего не жевала в этот момент, а то могла бы подавиться от неожиданности.-- Я же говорил, что они снова тебя пригласят!
-- Да ты у нас всегда пророк,-- кивнула София.
-- Главный Кришна нашего дома,-- засмеялся Майкл.
-- Давай, не пролей только на себя ничего, кришнаит,-- улыбнулась мама, ставя тарелку с горячим перед ним, а затем поставила ещё две: себе и дочери.
Кэтрин не знала, как отреагировать на письмо: с одной стороны это движение вперёд, с другой -- хотелось побыть дома ещё хотя бы недельку, прежде чем снова окунуться с головой в работу. Письмо было подписано Федеральным Агентством Космонавтики, которое объединило все крупные научно-космические центры Федерации, работающие в космической отрасли.
-- Они предлагают мне начать работу через три дня.
-- Тебя это смущает?-- спросил отец, уплетая первое блюдо. Мама тоже приступила к завтраку.
-- В каком-то смысле, да,-- призналась девушка.-- Я хочу отдохнуть, искупаться в море.
-- Это большой шаг вперёд. Не стоит упускать такого шанса. Не думаю, что тебя устроит роль учителя, хоть даже и в самом престижном университете мира.
Кэтрин признала, что отец говорил чистую правду. Для неё это было скучным занятием, хотя, несомненно, внимание стольких людей, слушающих лекции, льстило. Гораздо более динамичной казалась работа в исследовательской группе. Еще, будучи аспиранткой, она уже работала в составе группы над проблемой изучения информационной матрицы мира, сразу же после окончания, её взяли в проект "Переход". Руководитель проекта, Сергей Дмитриевич Перетлёв, заметил способную девочку и предложил работать с ним. От такого фантастического предложения не мог отказаться никто, тем более Кейт: профессор был её кумиром! Через два года она стала его правой рукой, а через месяц случилась катастрофа, о которой теперь знал весь мир ...
-- Я не умею управлять людьми...-- растерялась Кэтрин.-- Это слишком большая ответственность.
-- Ты хочешь отказаться?
-- Нет, но... пускай на роль руководителя они берут другого. Я не справлюсь. У меня мало опыта.
-- Разумно,-- согласился отец,-- но второго шанса может и не быть.
-- Я не тщеславна.
-- А зря, иногда это бывает полезно. Если жизнь подбрасывает подарки, то их нужно принимать, а не откладывать в сторону,-- сказал он. Отец был большим авторитетом для каждого члена семьи в общем, а в частности -- для Кэтрин. Он умел находить приемлемое решение в любых ситуациях.-- В тебе есть твёрдость и воля, Кейт, зря ты думаешь, что не справишься. Я уверен, что это твоё место, но решать, конечно, тебе.
-- Volkov boyat'sya -- v les ne hodit',-- добавила мама, и девушка поняла, что у неё попросту нет выбора. Такой шанс действительно нельзя упускать, и прочь всякие сомнения!
-- Хорошо, я им отвечу, но только проведу лекции в Университете. Выиграю пару дней.
-- Вряд ли это поможет,-- сказал папа.
-- Почему? У меня расписано на неделю.
-- Проект серьёзный, они тебя ждать не станут. В лучшем случае, они предложат провести интерактивные лекции. Конечно, есть другой вариант, но ты от него откажешься: ты просто можешь отказаться от них и отдохнуть по полной программе. У тебя есть в запасе ещё три дня.
-- Да, конечно, я не могу так: пришла, сказала, а потом отказалась.
Тем временем мама уже закончила и с укоризной посмотрела на дочь, а потом на Майкла:
-- У нас семейный завтрак,-- напомнила она и указала на тарелки, Кейт даже не успела притронуться к еде.
-- Слушаюсь. Кухня это ваша территория,-- признался отец и стал быстро уплетать то, что осталось.
-- Да, и как правитель данного помещения требую неукоснительного соблюдения законов: разговоры на тему работы должны быть оставлены за пределами этого святого места.
Кейт кивнула и последовала примеру отца. Больше к разговору не возвращались. Вскоре завтрак подошёл к логическому финалу, разговоры в тесном семейном кругу сохранили бодрый настрой.
-
Кэтрин направилась в Университет через час. Дома остались только родители. Майкл ещё раз просматривал приглашение. В гостиную вошла София и положила ему на плечи руки, прислонившись к спине.
-- Наша Кэтти стала совсем большой,-- произнесла она.
-- Признание уже есть, Кейт справится. Ещё немного и она получит всемирную известность. Мы по праву можем гордиться ею,-- ответил он и повернулся.-- Она не откажется. Я знаю.
-- Она кажется такой хрупкой... Я волнуюсь за неё.
-- В душе она очень сильная. И после возвращения стала ещё сильнее.
-- Трудности либо убивают, либо закаляют... И всё-таки я не хочу отпускать её,-- вздохнула мать.