Девушка посмотрела на часы.
"Да, пора бы и отдохнуть",-- подумала Кейт и, попрощавшись с сотрудниками, вышла из лаборатории. На улице настолько же жарко, как и сухо. У входа в здание стояла машина. Кэтрин помахала рукой водителю, который стоял чуть в стороне. Тот кивнул и направился к автомобилю.
В салоне было не так душно как на улице. Работал кондиционер, поэтому до жилых корпусов Кэтрин доехала с комфортом.
Комната располагалась на втором этаже. Она вошла, закрыла за собой дверь и, сбросив обувь, с блаженством рухнула на кровать. Даже переодеваться не хотелось. Какой в этом смысл, если глаза слипаются, голова трещит от напряжения. Кэтрин почувствовала, что засыпает. Она не стала противиться...
Кейт стояла у своего дома. Волны океана накатывали на берег, оставляя полосу мокрого песка. Мамины цветы чуть приседали под нежным ветром.
"Странно",-- подумала она,-- "как я здесь оказалась". Она пыталась вспомнить, откуда и куда шла, но никак не могла. Вдалеке она увидела молодого человека. Он внимательно смотрел на неё, словно изучал... или ждал. Спокойный и уверенный взгляд, чуть ироничный.
Кейт сделал шаг к нему навстречу. Молодой человек тоже чуть приблизился, затем огляделся, словно кого-то искал, и направился к ней. Он двигался уверенно и грациозно. Чувствовалась в нём какая-то твердость, внутренняя сила. Вскоре он оказался около неё, и Кэтрин почему-то с удивлением заметила, насколько он красив. На нём были чёрные штаны свободного покроя и белоснежная рубашка. Высокий, смуглый с сияющими, как алмазы глазами, он завораживал. Хотелось смотреть на него снова и снова. Было в этом человеке что-то неземное, можно даже сказать, божественное.
-- Куда ты идёшь?-- спросил он.
-- Не знаю,-- ответила девушка.-- Наверное, домой.
-- Но ты сейчас сделала шаг от дома.
-- Разве?-- Кейт обернулась и заметила, что дом находится где-то на горизонте, а они стоят в пустыне. "Какой большой шаг",-- подумала девушка.
-- Да, он очень большой. Ваш шаг, ваш выбор,-- сказал он.-- Всегда помните об этом.
-- Кто ты? Зачем ты мне говоришь это?-- Кэтрин наконец стала ясно мыслить, словно бы она находилась не во сне, а в выдуманном мире.
-- Хочу, чтобы правила игры не нарушались.
-- Сложно их нарушить,-- раздался до боли знакомый голос сзади. Нет, этот голос невозможно было забыть, как и его обладателя. Почему только он так долго не появлялся? Кэтрин стала медленно поворачиваться, умоляя, чтобы ей просто показалось. Но нет, рядом с ней стоял Фэви.-- Только не надо обмороков,-- сказал он. Кейт смотрела на него и не знала, что ответить. Она просто потеряла дар речи.
Сон приобретал черты реальности. Происходящее сейчас казалось её настоящим. Но как быть по-другому, если всё вокруг -- отражение реальности?
-- Удивлена. Ты же не думала, что я исчезну, хоть и надеялась на это.
-- Да,-- ответила она.
-- Прекрати, Фэви,-- сказал молодой человек.-- Что ты хочешь изменить? Куда ты хочешь прийти?
-- Ты никогда не мог заглядывать в будущее,-- с ноткой грусти ответил Фэви.-- Мелкий божок мёртвого мира. Я тебя сюда не звал.
-- Это правда. Я пришёл сам. Они сами нашли меня, они разбудили меня. Те, кто называли себя Великими, ушли добровольно.
-- Я знаю.
-- Кто вы?-- спросила Кейт. Она до сих пор не могла прийти в себя.-- У меня...
-- Нет, с головой у тебя всё в порядке,-- заверил Фэви.
-- Пожалуй, я пойду,-- сказал незнакомец и исчез.
-- Кто он?-- спросила Кэтрин.
-- Мой родственник... В некотором роде.
-- Значит, ты всё время был...
-- Да, всё время.
-- Почему же тогда не показывался?
-- А ты этого хотела?
-- Нет.
-- Не было нужды. Сейчас он меня нашёл, пришлось вмешаться, чтобы он не наломал дров, иначе ты бы меня вообще не увидела,-- ответил Фэви.-- Ты ведь была рада пользоваться моими дарами?
-- Значит, папа был прав. Он почувствовал твоё присутствие... Почему я не чувствовала?
-- А ты этого хотела?-- снова задал этот вопрос Фэви.-- Мы создаём реальность такой, какой хотим видеть.
-- Я хочу, чтобы ты ушёл,-- ответила она.
-- Я уйду... когда закончу,-- коротко сказал он.
-- Что ты намерен делать? Будешь срывать запуск?
-- Нет. Ни косвенно, ни прямо. У меня никогда не было такой цели.
-- Но как же тогда Макс и его организация? Они всегда поклонялись Истинному, создавшему их мир. Ты создал мир.
-- Это их выбор. Я им давал многое. Сейчас всё это уже потеряло смысл.
-- Что должно произойти с их миром?
-- Ты задаёшь слишком много вопросов. Я не вижу причин, по которым должен отвечать.
Да, Кэтрин узнавала его. Фэви был в своём репертуаре: ни капли информации без особой на то надобности.
-- Так что ты намерен делать?-- уже уверенно спросила она, заметив, что Фэви теряет интерес и уже, по всей видимости, хочет уйти.
-- Ты всё ещё боишься меня.
-- Да,-- скрывать не имело смысла. Он и так всё знал.-- Я не знаю, зачем ты здесь. Ты уклоняешься от ответа. Хорошо, пусть будет так. Думаю, если тебе это не навредило бы, ты бы сказал нам. Мы, люди, любим ясность.
-- Это свойство любого разума, разума вообще. Инстинкты одинаковы для всех миров. Так написаны правила,-- Фэви внимательно посмотрел на Кейт.-- Ты будешь мешать мне -- я знаю. Ты захочешь изгнать меня -- это я тоже знаю. Это твой выбор, но от него ничего не зависит. Можешь поддаваться иллюзии. Значит, ты выбираешь не быть мне союзником?
-- Я не могу быть союзником такому существу, как ты. И я не могу выбрать, не зная твоих целей.