Дальше речь пойдет о некотором явлении, которое я буду именовать "система управления обществом", и которое условно обладает признаками субъекта, то есть наличием цели и волей к ее реализации. Подобная система имеется как у человеческого, так и у муравьиного общества, хотя и в разной технологической форме.
У людей такая система исходно была персонифицирована в определенном человеке — вожде племени, затем в элитарной группе людей и наконец в информационно-бюрократической конструкции, не имеющей ничего общего с конкретным человеком или конкретной группой людей.
Сейчас эта система преследует одну цель: сохранение расширенного цикла производства — распределения — потребления, сколь бы это не было бессмысленно с точки зрения любого отдельно взятого человека.
С точки зрения системы управления обществом, муравей гораздо более совершенен, чем человек. Его поведенческие реакции стандартны и точно предсказуемы, у муравьев не бывает общественных беспорядков, преступности, оппозиционных организаций и социальных конфликтов.
Человеческая нестандартность всегда представлялась потенциальной угрозой общественному порядку, но система управления обществом вынуждена была до определенных пределов мириться с этим, поскольку в кризисных ситуациях требовались люди, обладающие теми или иными экстраординарными свойствами. Люди, в свою очередь, вынуждены были терпеть над собой систему управления обществом, которая, хотя и загоняла их в определенные рамки, но зато обеспечивала их кооперацию в общих целях.
Сейчас человечество на 90 % площади своего ареала дошло до такого уровня развития, при котором кризисы перестали угрожать обществу фатальными последствиями, а система управления обществом совершенно утратила человеческие черты и оказалась практически независимой от воли любого отдельно взятого человека. Таким образом, сразу по двум причинам для системы управления обществом исчезла явная необходимость терпеть отклонения отдельных людей от выработанного этой системой стандарта.
В результате постепенно, но повсеместно, были введены принципы нивелирующего воспитания. Если в прошлом веке возраст, в котором начиналось так называемое "обязательное начальное образование" был равен 6–7 годам, то сейчас он составляет 4–5 лет, но качество знаний при этом не улучшилось, а скорее наоборот. Тогда зачем это? А вот зачем. В этом возрасте происходит становление психики человека и есть возможность сформировать вместо индивидуальной личности стандартное существо, простое и удобное в управлении. Именно эта цель достигается в первые 2 года обязательного образования.
И именно в результате этого за последние десятилетия среднестатистический житель экономически развитой части мира заметно отупел. Он утратил большую часть не только творческих способностей, но и стремления к индивидуальной свободе. Он утратил даже способность к самостоятельной оценке реальности и критическому восприятию информации, подаваемой средствами масс-медиа.
В результате система управления обществом может спокойно позволить себе такие формы вмешательства в частную жизнь, которые полвека назад привели бы, как минимум, к бунту.
Система управления обществом терпит отклонения от стандарта только в изолированных микросоциумах, специализирующихся на задачах, для которых типовые решения еще не найдены. Во всех остальных случаях она принимает все меры, чтобы истребить носителей таких отклонений.
Всего трижды система управления обществом потерпела неудачу. Все три раза эта неудача была связана с попытками установить контроль над деятельностью больших групп индивидов, которым имманентно свойственно нестандартное поведение.
Экстермены — жители внеземных колоний — несмотря на экономическое давление, ввели драконовские меры против ряда видов масс-медиа, включая детские образовательные программы и рекламу стиля жизни.
Ошенмены — живущие в море — пожертвовали определенными материальными благами и избавились от навязываемых им стандартов просто покинув территориальные воды так называемых "развитых стран".
Наконец, наиболее многочичленная группа, составляющая в некоторых регионах до четверти населения: тейлмены — обитатели виртуальных миров — создали свое, неподконтрольное системе, информационное пространство.
На каждую свою неудачу система управления обществом реагировала массовыми и официально поддержанными компаниями ксенофобии в отношении неподконтрольных групп, добиваясь их глубокой изоляции от подконтрольного большинства населения.
Все сказанное дает основание утверждать: если такая тенденция сохранится, то еще несколько поколений — и подавляющее большинство людей станет чем-то вроде общественных насекомых, начисто утратив способность к творческим решениям вместе с правом называться разумными существами. Тогда любая цивилизация действительно разумных существ совершенно обоснованно сочтет человечество всего лишь любопытной разновидностью фауны со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Мы полагаем, что природный долг любого мыслящего человека состоит в том, чтобы переломить порочную тенденцию превращения человечества в муравейник. Мы надеемся, что в ближайшие одно — два десятилетия найдутся ответственные и квалифицированные люди, которые смогут совершить это бескровно и с минимальными издержками. В противном случае, ровно через 30 лет, считая от сегодняшнего дня, это придется сделать нам, причем крайне грубым методом. Мы не будем выполнять процедуры торможения и «Одиссей» встретится с Землей при скорости, равной примерно половине скорости света.
Произойдет нечто, сопоставимое с падением астероида — такие вещи уже случались в истории Земли, как минимум, дважды: 370 и 65 миллионов лет назад. При этом раскалывались континенты, пробуждались потухшие вулканы, появлялись новые моря, миллиарды тонн пыли закрывали Солнце и на Земле на много лет наступала ночь, а вместе с ней — арктический холод. Три четверти всей флоры и фауны погибало, причем крупные существа, такие как динозавры, вымирали полностью.
Земля станет практически непригодной для жизни человека на весьма длительный исторический период, после чего будет, вероятно, вновь заселена переселнцами из лунной и марсианской колоний.
Нам будет очень неприятно поступать таким образом, но если следующие 30 лет описанная тенденция останется неизменной, то другого пути сохранения человечества, как цивилизации мыслящих существ, попросту не будет.
Мы бы предпочли, чтобы человечество вышло из создавшейся ситуации менее болезненным путем…"
Профессионалы масс-медиа были счастливы. Прямо им на голову совершенно даром свалились сразу три модные темы. То, что через 30 лет на голову может упасть гораздо менее приятный предмет, воспринималось ими всего лишь как досадная мелочь на фоне грандиозной удачи.
Следующие несколько дней пресса была заполнена анонсами типа: "Повторит ли человечество судьбу динозавров?" или "Звезда полынь.
Предсказание Иоанна Богослова сбывается?"
По интерТВ показывали слащавые ужастики про падения астероидов, раскопки "кладбищ динозавров" и весьма реалистичные анимации моделей "ядерной зимы", разработанных в конце прошлого века.
На третьем месте после динозавров и астероидов шли межзвездные перелеты и инопланетяне.
При этом собственно меморандум «Одиссея» был опубликован полностью только в научных и специальных изданиях. С точки зрения журналистики, меморандум был слишком сложен для массового потребителя, а следовательно, скучен и неинтересен, поэтому содержание документа было сокращено и адаптировано к уровню олигофрена. Адаптированный вариант укладывался в 25 слов и выглядел примерно так: "На звезде Барнарда есть инопланетяне, к ним отправился космический корабль. Спятивший профессор хочет через 30 лет уронить на Землю астероид, отчего люди вымрут, как динозавры."
За двести лет своего существования, Капская астрономическая обсерватория не видела ничего даже приблизительно похожего на подобное сборище. Астрономы и эксперты разнообразных агентств по космонавтике и исследованию космоса, а также иные профессионалы составляли, в лучшем случае, двадцатую часть всей публики, слетевшейся на конференцию с претенциозным названием "проблемы межзвездных экспедиций". Остальная часть была представлена журналистами, киноактерами, представителями коммерческих компаний, астрологами и магами, а также просто известными персонами, которых пригласили из уважения. Это не говоря уже об огромном количестве туристов, приехавших полюбоваться на Столовую гору и покататься на доске по волнам Залива Лжи, для которых не составляло труда проехать три мили от Кейптауна до Мыса Доброй Надежды, чтобы посмотреть на сборище знаменитостей. Всвязи с этим, высказывались мнения, что лучше было бы провести конференцию где-нибудь на Аляске или в Великой Австралийской пустыне.
Осознавая притягательность своей персоны для журналистов и охотников за автографами (не то участник Первой Межзвездной, не то двойник участника, не то участник — его двойник, короче достойный объект), Дин заблаговременно предпринял меры, чтобы избежать лишних контактов с охотниками за диковинками, а именно:
— оделся в спортивный костюм, а багаж упаковал в десантный рюкзак, что в сочетании с солнцезащитными очками позволило ему смешаться в аэропорту с группой серферов;
— взял на прокат древний раздолбанный армейский джип и купил в какой-то подозрительной лавке старую армейскую форму, что позволило ему в отеле смешаться с обслуживающим персоналом;
— записываясь в книге регистрации, так шикнул на портье, что тот воздержался от оглашения фамилии Дина на весь холл.
Поднявшись на восьмой этаж в свой номер и приняв душ, Дин уселся голым в кресле на балконе, где дул приятный прохладный ветерок, и с удовольствием приступил к банке заблаговременно приобретенного пива.
Через некоторое время сдвиг часовых поясов подкосил его, он задремал прямо в кресле и, вероятно, проспал бы до вечера, если бы не мелодичная трель трубки.
— Алло, — сонно произнес он.
— Салют, знаменитость, — раздался знакомый насмешливый голос.
— Привет, Айша.
— Узнал. Отлично. Ты уже в Кейпе?
— Да. Как и обещал. А ты?
— Практически там же.
— По-моему, — сказал Дин, — это хороший повод, чтобы встретиться.
— И я того же мнения, — согласилась Айша, — поезжай в сторону обсерватории. В двух милях от города увидишь справа белую скалу в виде черепахи и спуск к морю. Поворачиваешь туда и до упора.
— Дальше?
— Дальше — увидишь.
— Понял.
— Тогда до встречи.
… Дорога заканчивалась небольшой площадкой метрах в тридцати над уровнем моря. Посредине площадки имелась круглая клумба по бокам которой стояла пара скамеек. на одной из них расположился худой как жердь старик в черном костюме, шляпе и темных очках, с белой тростью на коленях. Он сидел так неподвижно, что его можно было принять за хорошо сохранившуюся мумию.
К скальному массиву прилепилось небольшое двухэтажное здание, фасад которого был украшен длинным балконом и до самой крыши покрыт цветущим тропическим плющом, а на укрепленном над дверями алюминиевом навесе имелась простенькая вывеска: "Приют дайвера". В данный момент темнокожий подросток, одетый в яркую рубашку и рваные шорты, стирал с этой вывески пыль с помощью длинной швабры.
Дин вышел из машины и прошелся вдоль края плошадки, раздумывая, надо ли ему спускаться к морю, куда от площадки вела узкая тропинка, или же имеет смысл зайти в "приют".