Силой взрыва Терминатора, находившегося недалеко от установки, сбило с ног и отбросило к стене, ударившись о которую, он упал на пол и на некоторое время вышел из строя. Висевший на стене стенд с диаграммами и графиками свалился и накрыл его. С пульта, за которым сидели Джон и держащийся за окровавленный нос Кевин, снесло сколоченный на скорую руку ящик и они оказались на виду. Дверь в лаборантскую с силой распахнулась и ударила в лоб подглядывающего оттуда Айзэка. Удар был так силен, что у него помутилось в голове и, пошатываясь, он взялся за стену, пытаясь сдержать внезапный приступ тошноты. Сара, стоявшая в момент взрыва у него за спиной, не пострадала и сразу же выскочила в зал, держа в каждой руке по автомату «Узи».
Когда Т-1000 бросился на выпавшего из камеры Терминатора, он вдруг почувствовал импульс чудовищной силы, потрясший его до последней молекулы, и все его системы отключились. Через несколько секунд его искусственное сознание снова начало функционировать и экспресс-анализ систем показал неутешительные результаты. Часть его металлического тела была безвозвратно утрачена, превращенная в пар полем сверхвысокой частоты. Но это не было основной проблемой, так как, потеряв 8,5 процентов массы тела, робот мог продолжать функционировать с тем же успехом, что и раньше. Восстановив утраченную конечность, Т-1000 продолжил анализ.
Гораздо хуже обстояло дело со зрением и с координацией движений. Картинка, которую видел робот, была не лучшего качества, и ее резкость постоянно колебалась в пределах от плюс четырех до минус семи диоптрий. Поднявшись на ноги, он почувствовал, что его движения утратили прежнюю плавность и точность. Кроме того, барахлила система мимикрии. Т-1000 тут же принял решение о нецелесообразности дальнейшего ее использования. В следующую секунду он увидел цель, находившуюся в противоположном конце зала и направился к ней.
Когда оглушенная Сара выскочила из лаборантской с автоматами в руках, она увидела Кевина с окровавленным лицом, Джона, стоявшего к ней спиной и поднимавшегося на ноги Т-1000, который, помедлив несколько секунд, превратился из пожилого полицейского в сверкающую ртутную фигуру и быстро пошел в сторону неподвижно стоявшего Джона. Терминатора нигде не было видно.
— Джон, отойди! — закричала она и, когда уже пришедший в себя Джон отпрыгнул в сторону, нажала на оба курка.
Свинцовый душ обрушился на полиморфного робота. Он замедлил шаги и Сара увидела, что спереди он весь покрылся множеством сверкающих углублений, которые, впрочем, быстро исчезали. Видимо, мелкие пульки не могли нанести ему ощутимого вреда и потрясти его мощным гидродинамическим ударом. Патроны в обоймах кончились и настала тишина. Т-1000 остановился и его сверкающее тело на мгновение подернулось быстро пробежавшей рябью. Через секунду он уже выглядел как раньше и снова двинулся к Джону. Сара бросила на пол автоматы и, крикнув Джону «Беги!», рванулась к лежавшей в лаборантской сумке, в которой имелся превращенный Терминатором в обрез крупнокалиберный карабин, так выручивший ее в «Суперсэйле».
Джон вытащил из кармана пистолет и, выстрелив в приближающегося к нему Т-1000, побежал к двери, ведущей из лаборатории в главный корпус Института ВЧ. Полиморфный робот, качнувшись, устремился за ним и они выбежали из лаборатории. Появившаяся в этот момент Сара успела выстрелить из карабина в спину исчезавшего за дверью Т-1000, и в сверкающей поверхности образовалась глубокая воронка. Робота швырнуло вперед, но он удержался на ногах и продолжил преследование.
В это время пришедший в себя Терминатор отбросил накрывавший его стенд и поднялся на ноги. Он почти не пострадал. Сара, увидев его, крикнула:
— Он гонится за Джоном!
И, передернув затвор обреза, бросилась к выходу из лаборатории.
Джон бежал по коридору и совершенно не представлял, что делать. Сзади слышались шаги преследующего его Т-1000. Из какой-то комнаты выглянула девушка в белом халате, оставшаяся на рабочем месте вопреки распоряжению начальника, и, увидев гонящееся за Джоном сверкающее чудовище, завизжала и исчезла. Коридор делал поворот направо и заканчивался дверью, которая могла быть заперта. Тогда конец. Подбежав к двери, Джон повернул ручку и, к счастью, она поддалась. Он проскочил внутрь, быстро обернулся и, сдвинув пуговку на замке, захлопнул дверь. Оглядевшись, он увидел, что попал в большой зал, заставленный разнообразной аппаратурой. В стенах зала было несколько дверей, и это вселяло некоторую надежду.
В это время раздался удар в дверь. Т-1000 ударил еще раз, и в двери образовался пролом, в который тотчас же просунулась металлическая рука, оканчивающаяся подобием ледоруба. Полиморфный робот не стал тратить время на взламывание двери, а просто перелился через дырку, как расплавленное олово. Когда бесформенная лужа потянулась вверх и начала приобретать очертания человеческой фигуры, Джон подбежал к одной из ведущих неизвестно куда дверей и распахнул ее. А сам, отпрыгнув в сторону, спрятался за каким-то непонятным устройством размером с холодильник.
Через несколько секунд Т-1000 быстро прошел мимо него и скрылся за привлекательно открытой дверью, закрыв ее за собой. Джону удалось направить робота по ложному следу. Он на цыпочках подбежал к той двери, через которую вошел и тихо открыл ее. По коридору к нему бежали Сара и Терминатор. Джон приложил палец к губам и они тут же остановились. Подойдя к ним поближе, он тихо сказал:
— Я обманул его, и он отправился искать меня в другом коридоре. Но что там, я не знаю.
Терминатор забрал у Сары обрез и заявил:
— Теперь моя очередь. Сара, дай-ка мне еще патронов.
Сара начала торопливо выгружать из карманов тяжелые медные гильзы со сверкающими тупыми рыльцами пуль, а робот, повернувшись в Джону, умело изобразил голливудскую улыбку и сказал:
— А ты, сынок, отдохни, пока дядя будет делать свою работу.
Похоже, что ему доставляло удовольствие говорить так, как до него не говорил ни один робот. На полках у Айзэка была не только Библия.
— Послушай, — сказала Сара, отдавая ему патроны, — ты все-таки не забывай, что наша задача уничтожить его, а не играть с ним в ковбоев.
— Я знаю. — ответил киборг, — но сначала его нужно обнаружить.
И, передернув затвор, направился туда, откуда только что прибежал Джон. Сара с Джоном последовали за ним, держась на некотором расстоянии.
Они пересекли заполненный научным оборудованием зал и приблизились к двери, за которой скрылся Т-1000. Терминатор встал перед дверью, выставив перед собой обрез, а Джон, прижавшись к стене, резко открыл ее. Длинный коридор был пуст. Два ряда закрытых дверей, за каждой из которых мог быть полиморфный убийца, шли до самого конца коридора. И тут Сара заметила, что последняя дверь с левой стороны медленно закрывается.
— Он там, — тихо сказала она и Терминатор медленно и бесшумно направился в ту сторону.
Сара и не подозревала, что робот, весящий четверть тонны, может передвигаться так тихо.
Они с Джоном последовали за ним.
Подойдя к подозрительной двери, киборг сделал предупреждающий знак и, внезапно распахнув дверь ногой, выставил перед собой обрез. В комнате никого не было. Несколько столов, стеллаж с образцами, компьютер и в углу два совершенно одинаковых тяжеловесных винтовых пресса. Оглядев комнату, Терминатор остановил на них взгляд и, направив на один из прессов карабин, спиной потеснил людей к выходу. Затем, когда они были почти уже за дверью, указал Саре на левый пресс.
Сначала она ничего не поняла, а потом обратила внимание на то, что они были абсолютно одинаковы, вплоть до длинной ржавой царапины на массивном основании. Но с левым было что-то не в порядке. Цвет краски, покрывавшей его, неуловимо изменялся, будто никак не мог решить, на каком из тончайших оттенков ему остановиться. Тут Сара поняла, в чем дело, и схватила Джона за руку, чтобы вытолкнуть его в коридор. Терминатор, убедившись в том, что она разобралась, что к чему, приставил ствол обреза к корпусу пресса и нажал на спуск.
В небольшой комнате выстрел прозвучал оглушающе. У Сары заложило уши. Джон вытащил ее в коридор, и уже оттуда, через распахнутую дверь, они увидели, что произошло с прессом. В корпусе пресса образовалась дыра с кулак, через которую была видна глубокая выемка в стене, выбитая пролетевшей насквозь пулей. Края дыры сверкали ртутью, пресс дрогнул, изогнулся и его верхняя часть превратилась в торс Т-1000, а нижняя, тоже неожиданно заблестевшая, осталась, как была. И вот чудовище, состоявшее снизу из сверкающей шевелящейся подставки, а сверху имевшее вид зыбкой человеческой фигуры, протянуло металлические руки, заканчивающиеся большими острыми крючьями, к стоявшему перед ним Терминатору.
Тот быстро шагнул назад, просунул обрез между торчащими уродливыми клешнями и выстрелил прямо в голову этому невероятному монстру. Второй выстрел попортил красоту Т-1000 еще больше. В середине сверкающего подобия лица появилось круглое сквозное отверстие, и голова полиморфного робота потеряла человекоподобие. Отверстие растянулось в стороны, как ощерившийся рот, и с правой стороны перемычка лопнула. Почти отсеченная верхняя часть головы почему-то встала торчком и превратилась в подобие стального молота. Сверкающие жидкие руки-крючья взметнулись вверх и ухватились за этот уродливый отросток. Потом нижняя часть, имевшая вид промышленной станины, трансформировалась в одну, но очень толстую и короткую ногу, и из нее выросло несколько длинных и острых шипов и дверная ручка. В общем, ртутному убийце стало совсем плохо.
Его системы фиксировали неуправляемые нарушения внешнего облика, не позволявшие ему нормально функционировать и выполнять задание. Стандартным выходом из неконтролируемого процесса последовательных трансформаций было принятие нейтральной формы, в которой ликвидировались все паразитные матрицы. Решение было принято, и Т-1000 мгновенно превратился в сплющенный дрожащий шар, лежащий на линолеумном полу. Терминатор выстрелил в него еще раз и быстро вышел из комнаты. Джон и Сара ждали его у двери, которой заканчивался коридор, и он направился к ним.
В это время Т-1000, пользуясь резервной матрицей, восстановил свою основную форму, и через несколько секунд в коридор вышел совершенно неповрежденный полиморфный робот Т-1000. Некоторые из его систем восстановились после перезагрузки матрицы, но система восприятия зрительных изображений по-прежнему была не в порядке, и робот чувствовал себя, как человек, забывший дома очки.
Сара и Джон к этому моменту уже выскочили в дверь и Т-1000 увидел в конце коридора только Терминатора, направившего на него карабин. Уверенный в том, что перед ним Джон Коннор, Т-1000 рванулся вперед, навстречу последнему выстрелу. Патроны в магазине кончились, и Терминатору требовалось время для того, чтобы перезарядить оружие. Выстрелив, он скользнул за дверь и захлопнул ее за собой. Перед полиморфным убийцей опять было препятствие, хоть и непрочное, но способное дать беглецам несколько секунд форы.
Оказавшись за дверью, Джон и Сара увидели, что находятся на площадке лестницы, ведущей наверх. Сейчас они были на первом этаже и имеющаяся здесь дверь, ведущая, по всей видимости, на улицу, была закрыта на большой висячий замок. Терминатор, конечно же, мог моментально сломать его, но в этот момент он встречал преследователя в коридоре. Тогда они побежали наверх. Поднявшись до третьего этажа, они оказались в тупике. Дверь, ведущая в помещения, была заколочена, и на ней была надпись: «Извините, здесь ремонт». Снизу раздался стук захлопнувшейся двери и почти сразу же громкие удары и треск. Сара затравленно огляделась, и ее взгляд упал на окно. Распахнув его, она увидела рядом с окном пожарную лестницу в виде скоб, закрепленных в стене, и, не раздумывая, подтолкнула к ней Джона:
— Давай!
Джон влез на подоконник и поставил ногу на железную ступеньку. В это время к ним присоединился Терминатор, взбежавший по лестнице, и, взглянув в окно и мгновенно оценив обстановку, тихо скомандовал:
— Наверх!
Снизу послышались быстрые шаги поднимающегося Т-1000. Терминатор поставил Сару на подоконник и решительно подтолкнул ее. У нее был выбор: выпасть или схватиться за пожарную лестницу. Она выбрала второе. Когда она вцепилась в металлическую скобу, то получила еще один мощный импульс, подбросивший ее на ярд вверх. Это Терминатор поддал ей сзади, чтобы она не медлила. Карабкаясь по ступеням, Сара подумала: «Однако…» До крыши было не больше двух ярдов, и они с Джоном быстро выбрались наверх.
Прежде чем так энергично отправить Сару вслед за Джоном, Терминатор посмотрел за окно и увидел, что в этой части двора ведутся строительные работы. Там, кроме всего прочего, стоял башенный подъемный кран, и крюк висел прямо напротив окна, на расстоянии не более четырех ярдов. Решение было принято тут же, и Сара, подброшенная мощной рукой Терминатора, отправилась на крышу за секунду до того, как Т-1000, бегущий вверх по лестнице, увидел происходящее на верхней лестничной площадке. Он успел увидеть уже только одного Джона Коннора, стоящего на подоконнике и смотрящего на него без всякого страха.
Т-1000 еще раз отметил высокие бойцовские качества этого человека и рванулся вперед, преодолевая последние ступени, отделяющие его от цели. В этот момент Терминатор повернулся к нему спиной и прыгнул наружу. Но не вниз, а вперед, и через секунду уже висел, уцепившись руками за крюк. И еще через секунду быстро полез наверх, ловко хватаясь за стальной трос. От толчка тяжелый крюк отклонился и начал медленно качаться перед окном, подобно огромному маятнику. Вместе с ним раскачивался и взбирающийся по тросу Терминатор. Колебания висящего в воздухе крюка несколько осложнили дальнейшие действия Т-1000, и ему пришлось потерять еще несколько секунд на то, чтобы рассчитать прыжок. Но, когда крюк в очередной раз приблизился к окну, Т-1000 прыгнул вперед не хуже Терминатора, вцепился в массивное литое колесо, под которым проходил толстый стальной трос, и, сверкая на солнце, стал подниматься вслед за жертвой.
Их разделяло расстояние около десяти ярдов, а до конца стрелы, куда приходил трос, было не менее пятидесяти. И вот, когда они были примерно на середине, Т-1000 уловил какое-то движение на крыше, оставшейся далеко внизу. Посмотрев в ту сторону, он увидел Сару, которая интересовала его лишь как возможный посредник в достижении цели, а рядом с ней еще одного Джона Коннора, который был ему нужен позарез. Робот оказался в положении буриданова осла. Один Коннор был над ним на расстоянии десятка ярдов, другой внизу в два раза дальше, да еще и несколько в стороне. Такого не должно было быть, и полиморфный мозг Т-1000 заклинило. Он остановился. На подобный невероятный случай программа предусматривала выбор возможности с использованием принципа случайных чисел, но Терминатор, заметив внизу заминку, опередил программу, крикнув:
— Ну что, баран, тормознуло тебя, убогого?
Если бы ему было чем, то он, наверное, плюнул бы в преследователя, чтобы активизировать его понадежнее. Но и без этого его реплика вывела Т-1000 из ступора и он продолжил подъем на головокружительную высоту в погоне за одним из Джонов Конноров. Если бы не испортившаяся система обработки поступающего изображения, он, возможно, смог бы различить этих близнецов. Но такой возможности у него не было и Т-1000 принял единственное правильное решение — преследовать и уничтожать их последовательно. Будь их хоть пятеро.
Добравшись до верха, Терминатор одним движением забросил свое тело на решетчатую конструкцию стрелы и, не задерживаясь, пошел по ней к башне крана. Через несколько секунд его действия повторил и Т-1000.
На крыше Джон, обнимая одной рукой Сару, другой прикрыл глаза от солнца и наблюдал, как по тонкой ажурной стреле башенного крана спокойно и быстро идут две фигурки. Одна казалась отсюда черной, другая время от времени ослепительно вспыхивала на солнце. Вот черная добралась до начала стрелы и замелькала в решетчатом ограждении лестницы, резво спускаясь вниз. Блестящая отставала от нее всего лишь ярдов на десять — пятнадцать. Вдруг сверху раздалось несколько быстрых выстрелов, и блестящая фигурка замешкалась. Расстояние между ними увеличилось, и Джон облегченно вздохнул.
Когда Терминатор шел по стреле, его руки были свободны, и он успел зарядить карабин. Выстрелить в преследователя прямо там не удалось, но, спускаясь по лестнице, он смог выбрать момент и выпустить в Т-1000 несколько пуль. Это задержало его и снова было выиграно несколько лишних секунд.
В эти мгновения он с высоты башенного крана увидел то, чего Джону с Сарой не было видно с крыши трехэтажного корпуса лаборатории. На расстоянии полумили от Института ВЧ, в котором они только что устроили небольшой беспорядок, находился небольшой аэродром. Маленьких самолетов на нем было столько же, сколько тараканов на кухонном столе мексиканца. Не переставая быстро спускаться вниз и следить при этом за пытающимся настичь его Т-1000, Терминатор проанализировал увиденное и тут же связал его с тем, что успел заметить на экране телевизора, когда вбежал в лабораторию Кевина Дьюи. Новый план был готов. И, похоже, он был наиболее реальным из всего, что можно было придумать в этот момент.
Он громко крикнул, вроде бы ни к кому не обращаясь:
— Вниз!