Пролог По ту сторону
Стояла тёмная летняя ночь. На небе светились многочисленные звёзды, и одинокая луна не давала утонуть земле во мраке. Ни единой машины, ни одного запоздалого пешехода. Именно в эту ночь здесь было тихо. Жители спокойно спали, не подозревая, что в эти минуты в их мир вторгаются неожиданные гости. И пусть ещё вчера в это же время в одном из коттеджей раздавалась музыка и кутила молодёжь, но не сегодня. Люди будто чувствовали приближение незваных гостей и боялись стать свидетелями странного разговора.
Все дома были полны жизни, кроме одного. Его хозяева уехали на выходные.
Небо озарила вспышка, едва ли различимая для человеческого глаза. Две тени ворвались в единственный пустующий дом. Именно здесь всё и началось.
— Успокойся! — гаркнул темноволосый на своего спутника.
— У нас будут проблемы из — за тебя! А точнее, проблемы будут у меня!
— Если мой план сработает, то ОН ничего не узнает.
— Ты думаешь, ОН такой глупый, что не поймёт, кто его обокрал? — обладатель пепельных волос усмехнулся, но быстро смолк. Смех эхом утонул в темноте. — Где это мы?
— Понятия не имею, — темноволосый развёл руками и огляделся. — Терра.
— Терра? — беловолосый тоже огляделся, ощутив толику меланхолической грусти. — Хорошо, что в доме ни души. Ты знал?
— Как — то не успел подумать об этом нюансе. Но нам ведь повезло? — темноволосый раскинул руки в стороны и с размаху упал на кровать. Дом чуть дрогнул, заскрипел.
— Ты знаешь правила: нас тут быть не должно. Мы не можем вторгаться… — обладатель пепельных волос оборвал себя на полуслове. Его взгляд устремился на спутника. — Сейчас дом развалится из — за твоих телодвижений. Будь учтивее.
— Вечно ты чем — то недоволен, — темноволосый спрыгнул с кровати, вышел на балкон и подозрительно огляделся.
— Хорошо, что сюда никто не сможет попасть. Никаких следов не останется, и мы скроем её от него понадёжнее. В этот раз я спрячу её в своём доме.
— Интересно, как он вычислил в прошлый раз?
— Он же не олух.
— Истину глаголешь, ни прибавить, ни убавить.
— Нужно отослать весточку моему брату и доложить о проделанной работе. Стоит указать, что мы можем немного задержаться.
— Всего — то пропустим пару дней. Обязательно ему знать? Там и без нас справятся.
— Возможно, тебя и не хватятся. А я не могу исчезнуть бесследно.
Светловолосый прошёлся по комнате, огляделся. Взял один из портретов, стоящих на полке, и сказал, но больше для себя:
— О, какая трогательная красота! Она красива. Под стать ангеликам. Жаль лишь, что человек.
Он быстро поставил портрет обратно и резко отвернулся.
— Твоё сообщение не перехватят? — тёмный продолжил говорить о делах, но ловил каждое слово своего спутника, даже тихий шёпот.
— Будь уверен. Это я могу гарантировать, — сказал белокурый, убирая свой круглый кинжал за спину и садясь на кровать. — Велиал, тебе придётся найти правдоподобную причину своему отсутствию. И лучше нам вернуться разными путями.
— Неплохой план, Рафаэль. Надеюсь, это сработает.
— Последние дни выдались до ужаса мрачными, — Рафаэль поёжился и неожиданно отметил уютную атмосферу помещения, в котором он ненароком очутился. — Здесь спокойно, и впервые за многие годы я чувствую, что не могу надышаться. Приятный аромат напоминает о доме, хвойных деревьях и землянике. И девушка красивая, — последние слова он произнёс одними губами.
— Это ты так выражаешь благодарность за наше чудесное спасение? «Спасибо» было бы достаточно.
Рафаэль промолчал. Велиал вернулся в комнату и озадачился поведением своего спутника.
— Ты улёгся на кровать? Сам же сказал, что не время для отдыха. Нам нужно возвращаться.
— Теперь твоя очередь бубнить. Дай мне минутку. Я хочу подышать. Мне здесь нравится, это необычно.
— Нас будут искать, — Велиал самодовольно потёр руки и азартно расхохотался.
— Нас и так ищут. Мы же знаем, как попадать в неприятности.
«Я хочу подышать». Эта фраза не давала покоя Велиалу, и он упорно старался вспомнить, где же ее слышал. И вспомнил.
— Мне не приходилось слышать эти слова уже многие столетия.
— О чём ты? — Рафаэль открыл глаза и посмотрел на спутника.
— Те слова, что ты любил повторять в дни нашего знакомства. В дни, что мы проводили в саду.
Рафаэль искренне удивился.
— Здесь необъяснимо уютно и спокойно, будто я дома. Не знаю, что на меня нашло. Но я бы хотел остаться до рассвета. Возможно, удастся выспаться, как в былые времена, или увидеть сны.
— Но ты же никогда не спишь.
— Я просто хочу подышать, — повторил блондин, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Темноволосый уселся на диван и нахмурился.
— Ладно, я пойду пошарю в поисках бурбона или виски. Эти людишки определённо имеют запасы спиртного.
— Только не нажирайся! В прошлый раз ты разгромил мой замок.
— Это было в прошлый раз, — невозмутимо возразил темноволосый.
Велиал снова огляделся, убедился, что здесь живут люди. Потом поднялся и стал осматривать комнату в поисках алкоголя, но его взгляд поймал пару изображений девушки, висевших на стене. От злости он сжал руки в кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Мгновение спустя Велиал уже рыскал на первом этаже, словно ищейка. Он осмотрел все комнаты и кухню, пока, наконец, не нашёл альбомы с фотографиями. В его голове мелькали странные мысли одна за другой: «Это может быть ошибкой. Как можно так облажаться и сразу не понять, где мы? Я же был здесь тысячи раз! Но никогда не обращал внимания на интерьер и запахи».
И чем больше он смотрел на фотографии, тем яснее понимал, что ошибки быть не может.
— Подышать захотел, говоришь? Красивая, говоришь? — одними губами прошептал он. Мысли в голове побежали быстрее, а точнее, понеслись без остановки. План уже возник, осталось лишь осуществить задуманное.
Внезапно к гаражу подъехала машина. Фары осветили дом. Велиал поставил альбом на место и молниеносно поднялся на второй этаж. Тихонько, будто его могли заметить, вышел на балкон и посмотрел вниз.
Из машины выбежала девушка. Вся в слезах, она еле стояла на ногах. Следом за ней вышли мать и отец. Мать приблизилась к дочери, обняла её и тоже заплакала.
Велиал вернулся в комнату и принялся будить своего спутника.
— Рафаэль, уходим! Скорее!
Послышался звук шагов и звон ключей. Блондин резко вскочил, держа в руках кинжал.
— Поосторожней с этим. Ты чуть не задел меня!
— Люди? — спросил пепельноволосый, и его шёпот утонул во тьме.
— Да.
— Уходим.