Глава 9 Обитель Люцифера
Монстр открыл огненные ворота, и мы пересекли порог владений Люцифера. Высоченные чёрные колонны с шипами образовывали проход и указывали путь. Дорога из красного камня вывела нас к открытому залу без крыши и ограждений. С этой каменной террасы, с тремя уровнями смотровых площадок на чёрных колоннах, открывался масштабный вид на земли Нижнего мира.
За чёрным фортепиано в центре зала кто — то сидел и увлечённо наигрывал уже знакомую мелодию. Позади стоял орган, а на смотровой площадке — виолончели и скрипки. Инструменты играли в такт, но без мастера.
Несложно было догадаться, кто именно здесь музицирует, и от этой мысли становилось не по себе.
Люцифер. Король Ада собственной персоной.
Пальцы мужчины плавно и виртуозно перемещались. Дьявол сидел прямо и, покачиваясь, перебирал клавиши, делая вид, будто гости его не волнуют, но я чувствовала, что это не так.
Король Тьмы выглядел иначе, чем я представляла: покрытый татуировками, в гротескной одежде, длинные пальцы унизаны перстнями, на груди болтается множество амулетов, а на запястьях — браслеты с магическими символами. Винегрет из рок — звезды, фрика и отшельника. Лицо мужчины обрамляла ухоженная щетина, которая завершала образ и придавала некий шарм. Что ж, в привлекательности ему не откажешь. Едва ли он отличался от Рафаэля или Велиала: стать и выправка схожа, те же мышцы, сильные руки и идеальный профиль. Братья — они и в Африке братья. Но не стоило обманываться: за красивой оболочкой скрывается всепоглощающее зло.
Я остановилась возле входа. Подойти ближе не решилась: наконец — то чувство самосохранения сработало безотказно. Сердце стучало всё быстрее, пульс ускорялся, и казалось, что я сгорю от страха и неизвестности.
Велиал ухмыльнулся, постукивая пальцами по крышке инструмента.
Неожиданно дьявол поднял голову и посмотрел на меня. Во взгляде сквозила неприкрытая ненависть. Лютая ненависть и высокомерие. Казалось, он хочет раскатать незваную гостью в порошок, уничтожить, смести с лица земли, а потом повторить процесс снова и снова. Под его взглядом мысли о самоубийстве уже не казались мне шуткой: так и хотелось удавиться, только бы не видеть этих золотистых глаз и благородного лица.
Король Ада отвернулся. Крышка фортепиано с грохотом упала, и музыка грубо оборвалась. Люцифер отъехал на банкетке в сторону, встал, потянулся, разминая мышцы, и пожал руку демону, который своевременно её подал.
Велиал перевёл презрительный взгляд на меня. Дьявол последовал его примеру. Он слегка склонил голову набок и нагло оглядел снизу вверх. В итоге наши глаза встретились, и Люцифер нахально усмехнулся. Его пошлый взгляд обжёг тело жаром, и возникло желание спрятаться, убежать, исчезнуть. Видимо, прежде чем уничтожить меня, он был не прочь поразвлечься.
После практически минуты молчания Люцифер заговорил:
— Я ценю твою страсть к насилию, Велиал. Прискорбно, но Нижний мир не место для живых. Пока я не получу доступ к телу, это не доставит мне удовольствия, — он обращался к демону, но смотрел, не отрываясь, в мои глаза. — Если хочешь, можем поиграть в кошки — мышки, — дьявол обольстительно улыбнулся и медленно пошёл ко мне. — Могу принять облик любого, — Люцифер скопировал Рафаэля. — Лучшего любовника не сыщешь, золотко. Постой… Небесная, да?
Дьявол в образе архангела приближался, затеяв опасную игру. Господи, неужели он изнасилует меня? Испарина проступила на лбу, и я побелела от страха. Невысказанные слова застыли в горле, жажда сковала тело, я едва стояла на ногах, хотела в туалет, и сил на разборки с Дьяволом не осталось. Да и что, собственно, я могла сделать? Кричать? Бессмысленно и нелогично.
— Воды, — прохрипела.
Люцифер остановился, иллюзия исчезла. Фыркнув, он махнул рукой и сморщился в отвращении.
— Люций, вернёмся к делу? Можешь развлечься в моём борделе, приведу лучших девиц, — предложил Велиал.
Опасное напряжение повисло в воздухе невидимой, но ощущаемой завесой, а демон с прищуром улыбнулся. Играл или отвлекал внимание?
— Твой план мне по вкусу, — хмыкнул дьявол. В зале появилось удобное кресло с красной спинкой, красный же диван и стеклянный столик. Люцифер вальяжно уселся на софу, как на трон, закинул ногу на ногу и почесал щетину. — Однако, Велиал, если ты что — то недоговариваешь…
— Разве я могу предать тебя? — встрял демон, не дав владыке Ада закончить.
— В том то и дело, что можешь, — только слепой не заметил бы яркой вспышки в зрачках дьявола и постукивающих по обивке дивана пальцев.
— Мы знаем друг друга целую вечность, и ты не доверяешь мне?
— Нет, — Люцифер скривился. — Доверие — штука скользкая. Предают все поголовно, особенно ближнее окружение, — воображаемым пистолетом он прошёлся по головам предателей и сдул порох с пальцев.
— Трон никогда не вызывал у меня интереса, — искренне заявил Велиал, и гостеприимный хозяин улыбнулся.
— Этим ты мне и нравишься, — он импульсивно стукнул кулаком по креслу. Гигант — нефилим появился в проёме. — Гроар, — двумя пальцами поманил чудовище дьявол. — Принеси ведро для гостьи.
Спустя минуту нефилим вернулся с тяжеленным железным ведром и вручил его мне. В этот момент плитки пола сдвинулись, открылся проход с винтовой лестницей, ведущей вниз.
— Иди, золотко, там относительно безопасно.
Заливаясь краской, я двумя руками подхватила ведро и без лишних вопросов бросилась к проёму, не обращая внимания на язвительные замечания дьявола. Если однажды меня кто — нибудь спросит, в каком самом необычном месте я ходила в туалет, то ответ будет очевиден, ведь ничто и никогда не перебьёт этот эксперимент в Аду.
Лестница вела к скрытому между валунами проходу. Долго не думая, я воспользовалась выпавшей возможностью и, закончив процесс, улыбнулась как Чеширский Кот5. Возник вопрос: куда деть неподъёмное ведро? Решила, что тащить наверх его будет глупо, и оставила между камнями.
За время моего отсутствия стол возле дивана заполнился закусками и фруктами. Появился и кувшин с жизненно необходимой мне жидкостью.
— Не отказывай себе ни в чём, золотко. Садись, отдохни, — гостеприимно пропел хозяин, закуривая сигару и наслаждаясь крепким напитком. Велиал стоял с бокалом виски и пускал огненные кольца.
Я схватила кувшин и принялась пить прямо из него, не заботясь налить в стакан. Опустошив сосуд, села на край дивана. Оглядела стол с закусками.
— Она и есть твой план? — комично поинтересовался Люцифер у демона, неотрывно пожирая меня взглядом. — Эта? Ты уверен, что она подходит?
— Не сомневайся.
Хитрый блеск в глазах Велиала успокоил дьявола, и тот кивнул, втягивая никотиновые пары и выпуская кольца дыма.
— Что тебе нужно? — уточнил он.
— Знания и слух, — без иронии в голосе ответил демон, подойдя к фортепиано. — Глаза и уши. А также время.
— А что я получу взамен? — логичный вопрос, без подтекста, а в лоб, напрямую. — Нужна веская причина, чтобы я помог даже тебе, Велиал.
— Ты не сможешь отказаться от моего предложения, — ухмыльнулся демон и пристально посмотрел в глаза Люциферу, чуть склоняя голову набок.
— Интересно, очень интересно, — злорадно расхохотался дьявол и протянул руку. — Договорились!
Велиал помедлил, посмотрел на протянутую ладонь и запоздало ответил на рукопожатие. Однако от меня не укрылось, с каким лицом он это сделал. Думаю, и Люцифер заметил, но вида не подал. Демон сомневался? Боялся последствий? На мгновение показалось, что он хотел отказаться от затеи, но не передумал.
По их рукам пробежал огонёк, заискрился и потух. Значит, дело сделано, договор заключён.
— Боишься меня? — теперь вопрос предназначался мне.
— Да, — серьёзный вопрос требовал разумного ответа, и врать не стала.
— Сказала правду, я ценю это, — кивнул дьявол, помолчав немного. Он говорил медленно, растягивая удовольствие, и постоянно делал паузы там, где они не нужны. — Здесь слишком мрачно, тебе не кажется? — второй вопрос в мою копилку.
— Главное, чтобы хозяину нравилось, — ответила, не пряча глаз.
Я держалась изо всех сил, стараясь выглядеть достойно, но внутри всё сжималось от ужаса, а сердце бешено колотилось. Поход к дьяволу — как адреналин после дня аттракционов в Диснейленде. За исключением восторга и счастья — здесь был только ужас.
— Интересно, — повторил Люцифер. Он откинулся на спинку кресла, делая глоток из бокала. — Сколько времени?
Я выдохнула, радуясь, что фокус внимания сместился.
— Три терра — года.
— Не многовато ли? — вопрос риторический, но демон занервничал.
— Выполнит условия и отыщет лазуриты — сможет уйти раньше, — Велиал развёл руками, изобразив на лице безразличие.
— А ты сам — то не вляпаешься в игру? — Люцифер встал и вплотную подошёл к демону.
— Нет.
— Уверен?
— Да.
— Знаешь, что случится с тобой, если не выполнишь условия договора?
— Знаю, — коротко ответил Велиал и кивнул, соглашаясь с приготовленной участью.
— Хорошо. Значит, думаешь, рыбка клюнет? — глаза Люцифера хищно блеснули.
— Вне всяких сомнений.
Скандалы, интриги, расследования. Во что я ввязалась?
— Подойди, золотко, — дьявол поманил меня двумя пальцами. На его ладони появилась красная коробочка. — Эта занятная вещица поможет тебе вернуться домой, — он приоткрыл бархатную крышку, обнажая парные кольца.
— Два?
— С камнем тебе, без камня — архангелу, — пояснил Велиал, и я напряглась. Кольца больше напоминали оковы или кандалы, а не обычные побрякушки.
— Ты должна надеть кольцо Рафаэлю на палец, — Люцифер грубо схватил мою руку и вложил коробочку в ладонь.
— Что вы задумали? Что вы хотите с ним сделать?! — выкрикнула я. Отшатнулась, покачала головой, не желая принимать дары.
— Ничего, — нахмурился Велиал, нависая надо мной. — Скай, душа человека не способна жить между мирами. Начнётся процесс распада.
— Причём здесь Рафаэль? — не унималась я, стараясь защитить архангела от беды.
— Душа ангела сможет поддерживать тебя, — успокаивающий, обволакивающий голос дьявола пронёсся тихим шёпотом, но это возымело обратный эффект: спокойствием даже не пахло.
— Надень, — скомандовал Велиал.
Я коснулась украшения. Кольцо мгновенно обхватило мёртвой хваткой безымянный палец на левой руке, будто примагнитилось. Бриллиант гипнотизирующе замерцал, переливаясь голубым свечением. Необычно и странно.
— Я могу его снять? — обратилась к Люциферу, пытаясь покрутить украшение.
— Если всё сделаешь правильно, то жидкость внутри камня засветится, и у тебя будет день, чтобы вернуться домой. Но если не справишься, тогда твоя душа перейдёт в этот мир навсегда.
Только после его слов я пригляделась и заметила жидкость внутри бриллианта, мерцающую голубым цветом. И наконец — то осознала, что могу остаться здесь навсегда из — за прихоти избалованного, самовлюблённого демона Велиала. Остаться там, где никому не нужна, где всем глубоко наплевать на меня и мою жизнь. Здесь я — пустое место, игрушка в руках тёмного, которого волнует только достижение призрачной цели с моей помощью.
А на что я, человек среди чудовищ, надеялась?
Но я небесполезна и явно для чего — то нужна демону. Значит, он у меня ещё попляшет. И посмотрим, кто станцует победный танец на костях своих врагов!
Осталось узнать, чего Велиал добивается, а для этого придётся втереться к нему в доверие, подыграть. И переиграть. Посмотрим, кто кого, тёмный!
— Это не наказание, а подарок. Мне невыгодна твоя смерть, золотко, — сказал Люцифер, переглянувшись с демоном. — Думаю, следующий подарок придётся тебе по вкусу.
— Мне начинать рыдать или смеяться?
— Можешь поплакать. Обожаю слёзы и крики, особенно стоны, — сухо отозвался дьявол и облизнулся, посматривая голодным мужским взглядом. — Как только Рафаэль наденет своё кольцо, ты получишь способность читать мысли.
— И как долго будет длиться эффект?
— Пока ты находишься здесь, в этом мире, и на тебе кольцо.
— Полезная способность, — подытожила я и слегка улыбнулась.
В это мгновение стол исчез, и помещение погрузилось во мрак и тишину, лишь свечи на колоннах едва слышно потрескивали. Это был знак, что хозяин не намерен больше вести диалог и гостям следует убираться отсюда.
— Скай, нам пора, — подтвердил мои выводы демон.
Постаравшись скрыть облегчение и радость, я молча кивнула, хотя внутри сгорала от желания уйти как можно быстрее.
— Забегу на днях, — махнул рукой Велиал и, схватив меня за запястье, рванул к пропасти.
— Несомненно. Всегда рад гостям, — равнодушно ответил Люцифер, но я чувствовала, как он весь кипит изнутри.
— Надеюсь, более не свидимся, — вымолвила я, едва поспевая за демоном, и услышала вдогонку:
— Неизвестно, как повернётся судьба. Ведь так, Скай? Несколько часов назад ты не знала, что посетишь Ад, а сейчас пытаешься предсказать будущее или убежать от него. Но кто знает, что будет завтра? — Люцифер усмехнулся, и в этот момент Велиал без предупреждения прыгнул в бездну, потянув меня за собой.
Люцифер и Асмодей
— Асмодей!
— Да, повелитель.
Верховный архидемон и соратник возник перед дьяволом и склонился в учтивом поклоне, скрещивая острые клинки и разрубая воздух огненными волнами. Этот воин всегда следовал за своим командиром, прошёл с ним не одну войну и пересёк миры, не предав ни на Небесах, ни в Аду.
Асмодей был первым, кто присоединился к Люциферу, первым, кто поддержал и выбрал сторону, а потом последовал в Нижний мир и никогда не сомневался в правильности своего выбора. Он и подчиняющиеся ему легионы стали падшими ангелами, превратились в демонов и служили дьяволу, выполняя разного рода приказы: вычисляли предателей, следили за архангелами и докладывали напрямую королю Тьмы. Люцифер уважал Асмодея, и если и мог кому — то довериться, то только ему, ни разу не подводившему, никогда не позволяющему усомниться в преданности и служащему верой и правдой, какой бы она ни была, хоть жуткой, хоть ужасной.
— Следи за демоном. Не нравится мне их дружба с архангелом. Найди доказательства измены. Я должен уничтожить его, если не получу обещанное. Обязан покарать за кражу моей собственности, — Люцифер посмотрел на свои перстни, покрутил их и зло усмехнулся. — Когда девчонка умрёт, я получу желаемое. А он приползёт ко мне и будет молить о сделке. Как же вовремя подвернулся Велиал со своим планом! Я с выгодой использую эту ситуацию, — дьявол сотряс подземный мир ярким хохотом. — Демон думает, что может обмануть меня? Велиал, только попробуй не выполнить договор, и я уничтожу тебя и твоего дружка! Ну а ты, Рафаэль, уже никуда от меня не денешься.
— Повелитель, а что обещал вам демон в обмен на помощь?
Асмодей опасливо покосился на господина, боясь выплеска ярости, но тот лишь ответил:
— Душу. Я заберу душу самого архангела.
— Но это грязная ложь, повелитель! Демон обманул вас! Все знают об их вечной нерушимой дружбе.
— Конечно, это ложь, — Люцифер скривился и невозмутимо добавил: — Однако он ничего не ведает о скрытых возможностях колец. Рафаэль сам приползёт ко мне. Девчонка — лишь способ подобраться к голубоглазому ангелу.
— Но чего добивается Велиал?
Вопрос озадачил повелителя Нижнего мира. Люцифер помолчал, а потом ответил:
— А это предстоит узнать тебе, Асмодей. Постарайся выведать правду.
Чеширский Кот — персонаж книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес».