Глава 20 На шаг ближе
Не знаю, что изменилось после нашего путешествия в Рай, но архангел всю следующую неделю отсутствовал и даже умудрился не явиться на тренировку. В понедельник утром я сбежала по ступеням в сад в потрясающем настроении и с улыбкой на лице, но ошеломлённо замерла в дверях. Вместо Рафаэля передо мной стоял серьёзный и не менее озадаченный, чем я, Саймон и хмуро смотрел поверх моей головы.
— Где Рафаэль? — спросила пылко.
— Теперь я буду периодически его заменять.
— Но почему?
Так испортить начало дня — нужно конкретно постараться. Хорошее настроение как рукой сняло. Я совершенно потеряла к тренировке всякий интерес.
— Приказы не обсуждаю, — хмуро ответил Саймоэль и добавил уже от себя: — Архангел занят, у него полно дел и нет возможности уделять время только одному человеку.
— Но он раньше никогда не пропускал.
— Всё случается в первый раз.
— Уходи! Не хочу заниматься, — я села на ступеньки и устроила забастовку.
— У меня приказ.
— А мне всё равно на твои приказы, — встала и пошла в дом, но Саймон не дал уйти.
— И не мечтай. Выбора у тебя нет. Повторяю, у меня приказ: заставить смертную заниматься любой ценой. Думаешь, я не справлюсь?
— И что ты сделаешь? — я встала в позу и подняла брови, бросая ему вызов.
— Я терпеливый, могу до вечера тут стоять, а ты лишишься завтрака и любимого кофе.
— Шантажируешь?
— Просто обрисовываю картину происходящего. Хочешь забастовку — прекрасно, но я не отпущу тебя, пока не выполню приказ.
— Твоя взяла.
Раунд остался за ангелом. Тренировалась я вполсилы, бегала медленно и изводила Саймона, который был в разы быстрее и выносливее меня. Воин старался смириться с моей нерасторопностью, сдерживался из последних сил и чуть ли не драл волосы на голове. Я же наслаждалась маленьким триумфом и хихикала, замечая его недовольные вздохи.
— Можешь быстрее бежать?
— Нет.
— Смысл тогда тренироваться?
— Вот и я тебе говорю: скажи Рафаэлю, что попытался, но я не послушала.
— Не могу. Он поймёт. Думаешь, ты умнее архангела?
— Ответь правду, почему он не явился на тренировку, и обещаю, что буду выполнять указания.
Мы остановились напротив друг друга. Саймоэль поставил руки на пояс и задумался.
— Я, правда, не знаю, — ангел пожал плечами. — Он не отчитывается.
— От тебя никакого толку. Давай тогда закончим мучения как можно быстрее.
После этого разговора тренировка прошла довольно удачно, и мы завершили её в приподнятом настроении.
— Я что — то давно Велиала не видела, — вскользь упомянула демона в ожидании реакции Саймона.
— У них какие — то разногласия с Рафаэлем. Не бери в голову.
Завтрак прошёл в полном молчании. Без архангела дом опустел. Звяканье столовых приборов по тарелке отражалось от стен, и меня не покидало ощущение тотального одиночества. В такой тишине всегда кажется, будто что — то происходит, слышно даже, как моль садится на одежду. И это правда. То там, то здесь раздавались шорохи, скрип дверей, иногда даже стоны или крики. Страшно не люблю оставаться одна в огромном доме, поэтому, вспомнив про вельду, решила с ней подружиться. Поднялась на второй этаж и зашла в её дверь.
— Роксана! — позвала я. — Ты не составишь мне компанию? Может, начнём знакомство сначала?
— Привет, подруга! — накинулась на меня с объятиями девушка. — Ты молодец, что пришла. Обещаю, не буду докучать тебе своими предсказаниями, предлагаю просто дружить, — расхохоталась она, обнажая белоснежные зубы, чем немного напугала. Но потом я поняла, что это у неё такая манера общения.
С последней нашей встречи она ни капельки не изменилась, а вот её каморка перестала быть мрачной и запылённой. Слова Рафаэля подействовали на девушку положительно, и она устроила генеральную уборку. Я даже не сразу узнала это место и будто впервые разглядывала её просторный белоснежный ведьмин чертог.
— Ты спасёшь меня от тоски.
— Вот и славно, — снова хихикнула Роксана.
— Ты можешь выйти отсюда?
— Не пробовала, Пожалуй, рискну.
Девушка попыталась переступить через порог комнаты, но не смогла, будто выход перегораживала невидимая стена. Тут же словно из ниоткуда появился Саймоэль и предупредил:
— Ей нельзя пересекать пространство замка.
— Почему?
— Запрещено, — безапелляционно заявил ангел. — Распоряжение архангела.
Я извинилась перед новоиспечённой подругой и спустилась в гостиную, решив сначала заполучить разрешение у Рафаэля. Но, не дождавшись блондина, вырубилась на диване. А утром заперлась в комнате и не пошла тренировку, решив, что в нашем противостоянии с Саймоном этот раунд будет за мной.
Но мой план дал сбой, когда в комнату постучал Рафаэль:
— Скай, жду внизу через две минуты! Если не явишься, то будешь всё оставшееся время жить без двери!
— Ты не посмеешь! — я злилась на него, но и одновременно улыбалась. За день я успела ужасно соскучиться и безумно хотела увидеть его лицо, услышать бархатистый голос и хоть немного побыть рядом. — Почему ты не пришёл вчера?
— Разреши мне войти, и мы поговорим.
— Я скучала, — прошептала, прислонившись к косяку двери, и открыла затвор. Рафаэль вошёл в комнату.
Он был одет в синюю шелковую рубашку и чёрные брюки. Я задержала на нём взгляд дольше положенного и успела покраснеть от собственных фантазий, которые лезли в голову как тараканы.
— Прогуливаешь тренировку?
— Ты бросил меня вчера.
— Прости, — виновато улыбнулся архангел. Показалось, сожаление искреннее, но я сомневалась. — Саймоэль замечательный воин, он не хуже меня может научить тебя всему.
— Сначала ты отсутствуешь всю неделю, а потом и не являешься на тренировку, — я пошла в атаку. — Почему же раньше ты находил время и не предлагал мне своего друга вместо себя?
— Ситуация изменилась.
— Чего тогда пришёл, раз Саймон и сам мог потренироваться со мной?
Не знаю, зачем грубила, но в груди всё трещало по швам от боли и обиды. Я чувствовала, что блондин темнит, но не понимала, в чём причина его поведения.
— Нашёл время.
— Не нужны мне твои одолжения!
Рафаэль взъерошил волосы, аквамариновые глаза недовольно сверкнули. Недолго думая, он вытолкнул меня за дверь и переместился в сад, преодолевая пространство между этажами за секунды.
— Но я не готова! — взвизгнула я, приземляясь в песок. Встала, отряхивая шелковые шорты от грязи.
— В другой раз подготовься, потому что я вытащу тебя из постели даже в неглиже.
— Не посмеешь!
Уже второй раз я ставлю под сомнение его угрозы и понимаю, что нас обоих это забавляет.
— Спорим? — Рафаэль бесстыдно ухмыльнулся, и я не смогла не улыбнуться в ответ.
— Больно надо, — я показала ему язык и побежала делать разминку.
Оказалось, что шелковые шортики имеют ряд преимуществ перед спортивными штанами: я то и дело ловила на себе взгляд Рафаэля. Архангел тут же отворачивался, чем изрядно веселил.
А ещё каждый раз, когда он касался моего тела, между нами проскакивала искра, но понять, что чувствует мужчина, было довольно сложно. Он держал дистанцию и не стремился её сократить. В итоге тренировка пролетела в мгновение ока. За прошедшие недели моя физическая форма улучшилась, тело подтянулось, а мышцы перестали ныть после каждого упражнения. Я стала более выносливой и словно вошла во вкус.
Рафаэль был доволен результатами. Он похвалил меня за старания, потом развернулся и пошёл в замок, бросив:
— Закончили на сегодня.
Я сгребла песок в ладонь и с разбега прыгнула на спину ангела, намереваясь отомстить за пропущенный вчерашний день. С визгом и смехом высыпала землю с песком ему на голову, но попала на шею и плечи, выше не смогла дотянуться.
— Не жди пощады!
— Что за?.. — ангел не ожидал такого и кинулся догонять меня. — Ну держись, смертная!
Я, покатываясь со смеху, завизжала как ребёнок и постаралась увернуться от летящего кома. Но не вышло, и тот угодил в лопатку. Мы устроили настоящую песчаную войну: пришлось искать укрытия и баррикады, чтобы отбиваться.
Большинство песочных комочков рассыпались прямо в воздухе, не долетая до цели. Поднялась пыль, и Рафаэль, используя тактическое преимущество, добрался до меня в мгновение ока, не дав даже возможности увернуться и убежать. Мы свалились в обнимку.
Одной рукой я зацепила песок с землёй и травой и бросила ему в лицо, а пока ангел отряхивался, попыталась вырваться из его рук. И у меня получилось бы, но Рафаэль пришёл в себя раньше запланированного. Он принялся размазывать землю по моим плечам и шее, стараясь испачкать нос и лицо. Я вырывалась, смеялась и в какой — то момент поняла, что архангел тоже смеётся. Искренне получает удовольствие от процесса. Его глаза горели, на щеках виднелись следы земли, на голове песок, а в волосах запутались упавшие листья. Засмотревшись на миг на его улыбку и ошалелый вид, я не успела увернуться и получила комочек песка прямо в лицо. Закашлявшись, принялась вычищать рот.
— Скай, ты чего? Я даже не целился, — Рафаэль приподнял меня и с улыбкой стал помогать избавляться от остатков земли.
— Я бы у тебя выиграла, — скрипя зубами и тоже улыбаясь, сказала я, всё ещё пребывая в лёгкой эйфории от этой маленькой, но очень весёлой битвы.
Мы сидели бок о бок, и в какой — то момент наши головы соприкоснулись, глаза встретились. Улыбки плавно исчезли, оставляя нас в опасной близости и мучительной нерешительности друг напротив друга. Я скользнула взглядом по его лицу, губам и задержала дыхание, всматриваясь в глаза привлекательного мужчины, который напрочь и бесповоротно украл моё сердце.
Рафаэль не отодвигался, лишь смотрел пристально из тени ниспадающих на лицо волос. Его аквамариновые глаза казались бездонным океаном, зовущим и далёким, с бушующими волнами и растекающейся по песку пеной. Ангел коснулся моей щеки, нежно сбрасывая оставшиеся песчинки. Его пальцы невзначай задели мои губы, и он наклонился ближе, сокращая расстояние между нами.
Я протянула руку, достала застрявший лист из пепельных прядей. Рафаэль проследил за моим движением, но не шелохнулся, лишь на его губах промелькнуло подобие нежной улыбки. Моё сердце нервно забилось, а кровь в венах раскалилась до предельной температуры: любимый мужчина, которого я так желала коснуться, находился настолько близко, что достаточно было одного движения, и наши губы могли бы слиться в поцелуе.
Спустя мгновение он заправил завиток мне за ухо, мимолётно коснулся костяшками пальцев скул, очертил линию шеи и выпрямился, разрывая напряжённую атмосферу.
— Нам не помешает хороший душ после беспощадной песочной битвы, — бодро сказал блондин, вставая и помогая подняться мне.
— Точно, — я закусила губу и быстрее положенного убежала в замок, пытаясь скрыть от ангела свои пылающие огнём щёки и улыбку в тридцать два зуба.
Забежав в комнату, я станцевала джигу — дрыгу и подпрыгнула на месте, осознавая одну — единственную истину: я ему нравлюсь! И даже больше, чем я могла подумать! Теперь стало абсолютно очевидно, что и мне нравится Рафаэль. Сильно нравится.
Осознать масштабы возникших изменений не получалось, но признание самой себе принесло облегчение. А заодно и затаённое беспокойство: так ли я хочу вернуться домой, как мечтала пару недель назад? Вопрос повис в воздухе без ответа.