…… это я?
Где я? Почему так тихо?
Что-то случилось?
Везде одна тьма. И эта тишина… Как сильно же она крутит виски…
Я уже не точка. Я что-то большее. Я что-то значу в этом мире? Или это уже не мой мир? Это то… что находится за гранью? Тогда что это? Абсолютная пустота?.. Это и есть смерть? Я так рвался к ней, а в итоге мои мысли обретают форму…
Я мыслю… значит существую. Или это моя душа? А здесь не так уж и плохо… По крайней мере нет боли. Здесь нет вообще ничего… Это пугает. Я схожу с ума? Или до этого еще совсем чуть-чуть?
Мне страшно. Это и есть моя вечность? Что же стало со мной?
А станет ли еще что-то со мной? Странно, но это пустота мне знакома. Я был так же одинок даже в толпе людей. Даже в реальном мире… А где я сейчас? В мире своей души?
Одиночество. Теперь я знаю, какую форму оно имеет. Его форма — пустота. И я раньше это ощущал. В моменты, когда вся моя жизнь превращалась в существование. Волочение себя без цели. Если я не найду смысл, это и будет моя вечность.
Что я могу изменить? Все слишком поздно. Все слишком безразлично.
А может меня что-то здесь держит?
Мама… Папа… Как мне жаль… что я больше никогда не увижу вас…
Что было моим смыслом?…
А может кто?
Наташка… Как же сильно я любил тебя. Мне так тебя не хватает… Я отдал бы многое, что бы все исправить. Но ничего не вернуть. Ничего не изменить…
Это пустота… Это конец… Это начало…
— Андриан!
Кто это? Я знаю этот голос… это Ада…
— Андриан! Очнись!
Маленькая песчинка света. Я вижу ее. Меня несет к ней.
— АНДРИАН!
Вспышка ярчайшего света. Его слишком много. Тьма исчезла. Лишь ослепительный яркий свет. Какие-то звуки… Нет, это гром. Гром звуков.
Как громко! Нет! Лучше тишина! Свет! Как ярко! Я не хочу! Нет! НЕТ! Мне больно!!! НЕТ!!!
И еще одна вспышка…
* * *
Я жила в лесу, и питалась всем, чем приходилось. Порой, когда удача была на моей стороне, мне даже удавалось находить гнезда птиц, и я ела птенцов или же довольствовалась их яйцами. Мне нужно было набраться сил. Я словно прокаженная пряталась от редких людей забредших в эту глушь.
Я не знала, что я дальше буду делать. Но я должна была отомстить. Я должна была закончить начатое.
Когда я поняла, что у меня уже достаточно сил, я приняла облик сокола и взметнула ввысь к небесам. Я долго летела. Сложнее было найти себе пищу. Но нас учили выживать. Я летела днями, а может и неделям, делая лишь краткие передышки.
В конце концов, я добралась до большого и многолюдного города. Там я стала работать в небольшой таверне. У меня появился кров над головой и пища. Нормальная пища. Я мыла полы, убирала со столов и выполняла всю грязную работу.
Скоро, подслушав разговор своей хозяйки, я узнала, что в городе существует целительница, что жила у самой стены крепости. Я решила, что это ведьма. Мне захотелось с ней пообщаться. Я хотела узнать, что случилось… Почему Изольда выдержала смертоносное заклятие призывающее могущественного демона?
Возможно, в городе имелись и другие ведьмы. Я заранее готовилась принять на себя удар разочарования, но все же глубокой ночью отправилась к краю города.
Я шла босиком по сырой земле на центральной улице, мощеной в некоторых местах булыжником. Я старалась держаться в тени, и избегала встреч.
* * *
— Эй, дорогая! Что ты делаешь на улице так поздно? А? Ты, голая оборванка! — Окликнул меня сзади хриплый мужской голос.
Я обернулась, и увидела крепкого мужчину лет сорока, сильно выпившего. Я видела, как он ухмыляется из-за своей густой темной бороды.
— Идем со мной! Тебе понравится! Хоть ты и грязновата, но ты молода. А мне нравятся молоденькие девочки! Глядишь и хватит тебе на новую одежонку! Я заплачу, обогрею. А главное не обижу. — Он схватил меня за талию.
— Отпустите меня! Не то хуже будет! — Крикнула я, пытаясь вырваться.
Бородач прижал меня к себе и заткнул своей большой ручищей мне рот. И стал срывать с меня мои лохмотья. Я пыталась его укусить, но поняла, что это бесполезно.
Я пыталась вырваться. Я махала руками, но все было бесполезно. Я не могла даже прошептать заклинаний. Я вскинула руку и приподняла в воздух большой камень, что валялся недалеко от меня. Я не знала куда целиться, и метнула его прямо в лодыжку верзилы. Он на миг ослабил хватку, мне хватило этого. Я развернулась лицом к нему, и спровоцировав всплеск энергии откинула тяжелое тело от себя.
Глупо так растрачивать энергию, не концентрируя ее рукой.
Бородач упал, и быстро попытался подняться.
— Ах ты, мерзавка! Ты! Треклятая ведьма! Прекрати, а то знаешь че!!!
Я вскинула руку и с такой силой выплеснула энергию, что его голова как футбольный мяч обрушилась назад, сильно ударяясь о землю. Потекла кровь.
Я осмотрела себя. Моя скудная одежонка, совсем превратилась в лохмотья, хотя они не многим отличались. Вот только теперь я стояла на половину голая.
— Дьявольское отродье! Ты что наделала! Я все видел! — раздался голос справа от меня. Я обернулась и увидела пожилого старичка машущего клюкой и спешившего в мою сторону. Я резко дернула рукой в сторону, его с силой закружило по земле и ударило о стоявший рядом забор. Ему хватило.
Вечно я попадаю в неприятности! Нужно спешить.
Я примерно знала куда идти. Пробираясь по различным темным закоулкам я стала еще осторожнее.
Старикашка в любой момент мог очнуться и поднять тревогу. Тогда меня уже весь город с факелами в руках будет искать для расправы.
Наконец-то я нашла этот старый дом. Я не решилась заходить через калитку, как нормальные люди, а обошла избу, и решила перелезть через забор.
Спрыгнув с высоких деревянных кольев на огород, я почувствовала удушье.
Я даже обрадовалась этому. Теперь я знала, что она ведьма. Она наложила свои чары. Наверняка против непрошенных гостей и воров.
Теперь оставалось найти контр заклятие. Охрипшим голосом я произнесла:
— Стон и плач, и жуткий крик
Оборвите чары в миг
Пусть объятье пустоты
Отгонит моей смерти лик.
У меня получилось. Я вновь смогла дышать полной грудью.
— Кто ты такая? Как ты смеешь врываться в мои владения без приглашения? Кто тебя послал?
Я увидела старую женщину. Но это было лишь внешнее впечатление. Я чувствовала, как в ней бурлила энергия, которую она подпитывала каждый день.
— Мне нужна ваша помощь. — Ответила я, пытаясь распрямиться после атаки защитных чар.
Она сверлила меня взглядом, оценивая.
— И поэтому ты врываешься без приглашения, ночью, перелезая через забор? — Гневно спросила она.
"Она же меня раздавит" — пронеслось в моей голове.
Меня вдавило в землю. Я упала на колени. Я ощущала, как огромный вес давит на все мое тело. Я не должна упасть. Я должна выдержать, не сломаться.
Если бы я вступила в битву, это было бы моей ошибкой.
— Вы слышали о вампирах? — крикнула я, и упала на землю. Мое тело корчилось и извивалось. Я чувствовала боль. Невыносимую боль.
— Кто же о них не слышал? Конечно, слышала. Вот только, я тут при чем? Кем ты себя возомнила, дворняжка? Думаешь, ты сильная? Попробуй вырваться! Ну же! — Ее властный голос приказывал и насмехался.
— Вы можете пострадать — прохрипела я.
— Что за наглость, нет, ну вы посмотрите! Получай! — Ее глаза гневно сверкнули, и меня стало вертеть и изворачивать сильнее. Все мои внутренности выворачивались.
Я пыталась завладеть своими руками и выставить Кокон Источника, но мои руки болтались, словно веревки. Я могла бы интуитивно заставить их слушаться, но тогда я лишилась бы своих суставов.
— И ты думаешь, что сильна? Ты погибнешь здесь, и эта земля навеки укроет тебя. Ты ничего не стоишь. Ты поплатишься за свою наглость и ошибку!
Я оставила свое тело.
Астральный образ моего тела воплотился позади старой ведьмы.
— Думаешь, мне больно? — произнесло мое астральное Я, похожее на бесплотного призрака.
Старуха резко обернулась, утратив зрительный контакт с моим телом. Этого я и добивалась. Мое тело неподвижно лежало на сыроватой земле.
Вернувшись в свое тело, я быстро вскинула руки, образуя Кокон Источника. Очень вовремя. От него полетели искры, и стал виться дым. Она гневно смотрела на меня, все мое тело было покрыто потом. В грязных и рваных лохмотьях, почти обнаженная, я пристально смотрела ей в глаза. Я чувствовала, как сжимает Кокон ее сила. Во что бы то ни стало, мне нужно было его удержать. Яркое голубоватое сияние было ровным, но при такой атаке, скоро начнет мерцать. Я и так уже была измотана.
— Чьего рода? — спросила меня ведьма? В ее блестящих силой глазах уже читался интерес к моей персоне.
— Несущие Бурю.
Она прекратила атаку. Я поняла, что могу отпустить силу. Запястья протяжно ныли. Голова кружилась, а на теле я ощущала около сотни синяков и ссадин, утром я, наверное, не смогу пошевелиться.
— Я слышала о Вас. Но думала, Вы благороднее. И приходите через дверь. Проходи в дом. — Она развернулась и пошла к крыльцу своей избы.
Я нерешительно шагнула за ней следом.
— Мне нужно было остаться незаметной. Вполне вероятно меня уже ищут. По дороге у меня возникли некоторые неприятности.
Поднявшись на крыльцо, я прошла в сени, сплошь пахнущие различными травами, и прошла в саму избу.
Огромная русская печь. Кровать. Стол. Стулья. Самовар. Два окна, плотно занавешенные шторами.
Ведьма прошла и села за стол, жестом указывая на место напротив себя.
Я села напротив ведьмы.
— Я слышала о клане Несущие Бурю еще очень давно. Девушки, женщины и старухи подверглись страшному гонению инквизиции. Практически все они что-то потеряли на этой войне. И тогда они поклялись помогать ведьмам в тяжелые времена. Всем тем, кто стал жертвой страха народа. Люди всегда боятся того, чего не понимают. — Она пристально смотрела мне в глаза.
— У вас есть имя? — неловко спросила я.
— Меня зовут Агафья. А вот тебя как, дитя мое?
— Ада. Я последняя из клана Несущие Бурю.
Брови Агафьи поползли вверх.
— А что же с этой дерзкой проказницей Изергиль? Неужели и она уже ушла от нас?
— Вы ее знали?
— О! Она была очень известна. Прежде всего, своим нравом. Она со своими девками отверженной стала. Отшельницами и прятались обычно в лесах. Они были очень жестоки. Но при этом они были очень умными. Если ты стала одной из этого клана, значит, одна из них передала тебе силу?
— Да.
— Сила ведьмы уникальная вещь. Не каждая может стать ведьмой, ты это знаешь. Но вот каждый раз, когда ведьме передают силу, то две силы соединяются воедино. И уже когда эта ведьма передает свою силу, то она передает две силы… Когда то у меня тоже был клан, но я поняла, что это не мое, и теперь лишь просто поддерживаю со всеми дружественную связь. — Агафья слабо улыбнулась.
Я молча сидела перед ней, и даже не знала, что могу сказать.
— Вы можете мне помочь?
— Смотря в чем, дорогая?
— Вы не знаете, как убить ведьму, которая стала вампиром?
Агафья удивленно смотрела на меня.
— На тебе лежит проклятье, милая. И ты сама его нарекла на себя. Ты знаешь?
У меня внутри что-то оборвалось.
— Это Обет Мести.
— У Обета нет такой ауры. Это определенно аура проклятья.
— Я должна убить свою сестру. Последнюю из нашего клана.
— Ты знаешь, что нарушила правила? Ты использовала силу против своей сестры. — Взгляд Агафьи переменился.
— А она не нарушила, когда применила заклятие оцепенения на одну из нас? Нас пытались уничтожить вампиры, а она его защищала! Она забеременела от него и сама стала неизвестно какой тварью!
— Из-за ваших битв страдают остальные. Это чувствуют все ведьмы.
Эти слова поразили словно молнией. Агафья продолжила:
— Каждая из нас чувствовала, как сестры убивают друг друга. Сначала до нас долетела весть о том, что в далеких краях неизвестные ведьмы армадой обрушились на гнездо упырей, значительно подчистив их ряды.
— Нас было шестеро.
— Неважно. Затем мы чувствовали, как где-то далеко сестра убивает сестру. Сознательно, желанно, получая удовольствие. Ты знаешь, что теперь будет с тобой? Долг каждой ведьмы теперь — это убить тебя. Уничтожить весь ваш клан. — Агафья встала из-за стола, и отвернулась к окну. — Тревожно стало.
— Кристина пожертвовала собой. Она отдала душу демону уничтожения. Но он не причинил ей вреда! Изольда осталась жива! Почему?
— Вы породили ужас на свет. Теперь свет обрушится на тьму. Вы развязали битву. Правила созданы не просто так! Вы стерли грань, что держала мир в узде! — Агафья развернулась и гневно ударила кулаком по столу! — И теперь это будет касаться всех! Вы породили на свет нечто ужасное! Она выносила ребенка вампиру?
— Да…
— Значит, ему нельзя дать выжить.
— Вы поможете мне? Вы дадите мне знаний, как я смогу все исправить?
— Ты должна завершить Обет. И снять угрозу со всех нас.
Агафья направилась к железной кровати, стоявшей в углу комнаты, и сняла с нее покрывало.
— Сегодня ты останешься у меня. А завтра мы навестим местных ведьм. Им будет интересно пообщаться с тобой.
За окном послышались встревоженные голоса и шаги. В окно постучали.
— Агафья! Открывай! Помоги нам! — хриплым басом кричала какая-то женщина. Было слышно, как она со скрипом открывает калитку и проходит во двор.
Ведьма провела рукой в сторону меня, и я перестала видеть свои руки. Я стала невидимой. Какими силами нужно обладать, что бы вот так, без заклинаний, навести чары. Видимо у старушки был пассивный дар.
В избу вошла пожилая женщина, весьма боевого вида. В черной шали, с мотыгой в руках, она была настроена очень решительно.
— Все собираемся у площади. С факелами. Произошло нападение. Артур говорит, что видел, как молодая девка, явно ведьма, убила заклятиями одного купца. Тебя подозревают! Может ты и бегаешь по ночам в девичьем обличье! За тобой не застанется это дело! — Ее хриплый голос, словно нож, разрезал приветливое выражение Агафьи.
Ведьма быстрыми шагами направилась к двери, и схватив за руку свою гостью вывела ее на крыльцо. Я последовала за ней.
— Никогда не смей заходить в мой дом без приглашения. Если хочешь меня обвинить, собери доказательства, иначе твои слова тебе будут дорого стоить! — спокойно, но с угрозой, сказала Агафья.
Женщина освободила руку и плюнула ведьме в лицо. Усмехнувшись, она произнесла:
— Старая ведьма. Тебе нас не обмануть. Прикидываешься, что делаешь добро нам. Как бы не так! Знаем мы вас! В огне ваша правда! Сжечь вас и дело с концом!
Я испуганно смотрела на непроницаемое выражение ведьмы. Она рукавом утерла лицо, и, закрыв дверь, сошла с крыльца.
На улице было много народу. Большинство с факелами, возбужденно шептаясь шли по направлению к площади. Мы пошли следом.
По дороге нас нагнал важного вида мужчина, одетый в черный фрак, с тросточкой и котелком на голове.
— Они просчитались, верно? — одними губами прошептал он. — Расскажи мне, Агафья! Мне нужно знать! Это ведь действительно ведьма! Это не ты!
— Винченцо, не начинай. Эта тема закрыта. — Агафья мельком глянула в мою сторону. Я не сомневалась, она отлично видела меня.
Мужчина поднял голову вверх, и я увидела, как луч луны сквозь крону высокого дерева упал на кожу его лица и мгновенно состарил ее. Стоило ему снова укрыться от луча, он стал выглядеть гораздо моложе.
— Я чувствую ее. Она рядом. — Шептал он. — Я чувствую смерть и страшные муки. Я чувствую ее будущее! Позволь мне увидеть ее!
Я удивленно смотрела на этого человека, и не понимала, что он имеет в виду. Он явно чувствовал мое предчувствие.
— Ты продал душу дьяволу. Тебе не обмануть его, и не спастись. Ни одна ведьма тебе не поможет. Тебя уже весь народ сторонится. Ты знаешь, как тебя называют? — Агафья все больше и больше сердилась. — Проклятый Мастер. У тебя уже не стало клиентов. К тебе уже никто не приходит. Для тебя же будет лучше, если ты уедешь отсюда. Прочь и далеко.
Мужчина рассмеялся.
— Не будет толку. Мое время на исходе. Мне нужно успеть завершить свою последнюю работу. Осталось немного. Мне нужна кровь ведьмы. Проклятой ведьмы. — Винченцо вновь рассмеялся. — Это спасет меня. Я видел будущее Агафья! Знаешь, что там? Вернее кто? Скованный Мраком! Скоро он обретет свободу!
Агафья зло уставилась на него. Но в этом взгляде теперь присутствовал страх. Неподдельный страх.
* * *
Все краски вновь слились в единый поток тьмы. Я видел все это, словно был там… Словно был ей… Почему? В этом ослепительном свете… В этот короткий миг ослепительной вспышки… Он еще не закончился…
* * *
Я рывком сел на кровати. Задыхаясь, пытаясь набрать в грудь как можно больше воздуха. Все тело было мокрым и скользким от пота. Мне было жарко. Невыносимо душно.
Перед собой я увидел Аду. Я был ею. Словно в бреду, я коснулся ладонью ее лица, и понял, что я — это я.
— Хорошо, что с тобой все в порядке! — Она приложила мне на лоб холодное мокрое полотенце и заставила лечь. — Ты сильно ворочался, тебя трясло как в лихорадке. Я стала тебя звать, но ты не слышал меня.
— Волки. Что это было? — устало спросил я. Я чувствовал, будто в одиночку разгрузил целый поезд с углем.
— Считай, что это был тренинг, помогающий развить твои способности. Ты сам об этом просил.
— Но как я очутился там? Я действительно был там?
— Конечно был. — Ада встала с кровати, и отошла к печи. — Вот только вернулся оттуда явно не ты. Если бы я не имела над тобой власть, мне бы пришлось помучиться.
"Власть над тобой? Тебя это не раздражает? Да кто она такая? Зачем она нам нужна? Чему она может нас научить? Мы и без нее справимся!"
— Не пускай его больше в мозг. Он попытается вновь завладеть тобой.
Я снова слышал этот голос. Он без устали повторял одну и ту же фразу:
"Власть над тобой? Власть?? ВЛАСТЬ?!? Я ни с кем не буду делить эту власть. От меня не скрыться. От меня не убежать!"
Словно постороннее сознание. Чужой голос. Кто-то другой. Я пытался его блокировать, но он лишь насмехался.
"Спроси ее об Агафье! Спроси! Ну же…"
— Ада, скажи мне… — Ада удивленно на меня посмотрела.
— Что? Кстати, сегодня ночью мы отправляемся на охоту. Мы будем убивать. Готовься.
— Что было после той ночи, когда ты встретила Агафью и Винченцо? — Я был уверен, что все, что я видел, имело место быть.
Ада стала мертвенно бледной.
— Откуда ты знаешь? — Сиплым голосом спросила она.
— Я видел. Я был тобой. Я был в тебе. Я все видел и все ощущал.
— Но почему?
— Я думал ты мне дашь ответ на этот вопрос. — Я скинул рукой мокрое полотенце, и присел. — Где моя одежда?
Встав с кровати, я стал одеваться. Ада молча отодвинула стул от стола и села.
— Неужели наша связь настолько близка? Что же творится с тобой? — Прошептала она.
Усмехнувшись, я стал искать свою куртку.
— Ты уходишь?
— А ты мне запретишь, или заставишь? — застегивая молнию, оглянулся я.
Ада встала.
— Ты не уйдешь.
"Да неужели? Попробуй меня остановить!"
Голос был слишком уверен. Я решил попробовать, и схватился за ручку двери.
— Стой! — крикнула Ада, вскидывая на меня руку.
Я ничего не почувствовал. Не медля, я открыл дверь.
"Я никому не позволю делить власть над тобой!"
Выходя на крыльцо, я осмотрелся. Вокруг был сплошной лес. Было темно. Ада резко дернув меня за руку развернула к себе. Ее глаза вновь превратились в две узкие щелки. Они впиявились в меня, словно две кобры.
"Она нам больше не нужна"
— Он убьет тебя… — прошипела она. — Останься со мной.
"Ей нет места у тебя в голове. Она бессильна. Я твой Лорд"
Я схватил ее за подбородок.
"Причини ей боль"
И приподнял ее от земли.
— Тебе нужны знания. Тебе нужна сила. Отпусти! — схватившись в мою руку, брызгала слюной ведьма. — Ты сам приползешь ко мне на коленях.
— У тебя надо мной больше нет власти. — Холодно отрезал я.
— Но ты принадлежишь мне. Я твой хозяин! — Она вскинула руку и меня откинула силой на несколько метров. Проскользив по снегу, я остался лежать почти неподвижно. Я знал, что теперь, я смогу уйти.
"Я научу тебя быть вампиром. Мы будем лучшие. Она нам не нужна. Не нужна…"
— Без меня ты погибнешь! Он найдет и убьет тебя! А у тебя другая судьба! Что если я скажу, что ты можешь стать человеком вновь! Вернуть все, что у тебя было???
Эти слова лезвием рубанули по сердцу.
"Не смеши! Ты веришь ей? После всего? Она наверняка хочет использовать тебя, и ничего больше!"
Вновь быть человеком?
"Это из-за нее ты потерял свою любовь. Это из-за нее погибли твои родители!"
Вернуть все что было?
"Это она использовала тебя! Она! И ты веришь ей? Я не стану обманывать тебя, потому что я — это ты!"
Я встал с земли, и посмотрел в ее сверкающие темнотой глаза. Она боялась меня потерять. Я уже не сомневался, что я ей нужен. И она будет лишь использовать меня. Раз за разом.
— Так все же. Что было после той ночи?
— Хочешь знать всю правду?
"Если ты узнал про ту ночь, ты можешь узнать и все остальное без нее"
— Хочешь? — ее руки до хруста в суставах сжимали перилла крыльца. — На той площади ничего не было. Агафью пытались обвинить в колдовстве, но все обвинения были беспочвенны и неуместны. Она помогла многим известным и уважаемым семьям в городе. Добро помнили. За нее поручились. Все разошлись. А затем был суд! Следующей ночью Агафья привела меня в пещеру у озера, где собралось тринадцать ведьм!
Я перестал себя чувствовать и ощущать. Но я все видел и слышал, я больше не был той крохотной точкой. Мое тело произнесло.
— Встретимся у той самой пещеры. А потом ты расскажешь мне все остальное. А сейчас оставь меня, жалкая ведьма! Я больше не желаю якшаться с тобой! И знай, стоит тебе вновь появиться в моем поле зрения, я убью тебя!
Я снова ощутил власть над своим телом.
"Вот видишь. Симбиоз. Я больше не буду делать так, как в прошлый раз. Мне гораздо удобнее, когда ты находишься постоянно со мной. Ведь мы — единое целое"
Я освободился от чарующих объятий ведьмы. Но сразу же оказался в других. В своих собственных.
На улице было темно, и я сразу же отступил в тень. Меня поглотила тьма, и я понял, что я и есть эта тьма, а когда решил вновь почувствовать себя подобием человека, то понял, что вышел из тьмы уже в своей квартире.
Эти объятья были сильнее тисков. Только так может сдавливать одиночество и тоска. Словно утопая в песке, меня засасывала моя собственная мгла. Это была ласка и нежность пустоты…