- Сложи трубки аккуратно, словно на этом месте никого и не было. Теперь нам нужно пройти через дверь, но она, будь уверен, закрыта. Нам нужна электронная карточка, которая позволит выйти отсюда.
- И как же мы ее достанем?
- Хитростью, - подмигнул Хумо и направился в дальний угол.
- Куда ты? - Поспешил за ним Илья.
- Подальше от наших коек, пойдем за мной скорее. Мне понадобится твоя помощь.
Хумо подошел к одному из стариков, осмотрел его лицо и поманил к себе своего спутника.
- Прячься под этой койкой, - он указал на лежанку, что находилась рядом. - Я спрячусь под этой. У меня есть план.
- Еще один?
Хумо промолчал и спрятался под койкой. Илья последовал его примеру. Но когда он увидел, что делает Хумо, ему стало одновременно смешно и жутко. Он взял руку старика и начал ей размахивать. Скрываемый кроватью, он оставался невидимым. Через минуту в помещение вбежал громадный санитар, увидев содрогающегося старика, он направился к нему. Великан достал какой-то датчик из кармана и, глядя на монитор начала рассматривать, сквозь него голову лежавшего деда. Было заметно, что он удивлен. Судя по всему, никакой осознанной мозговой активности не наблюдалось. Он несколько раз приподнял руку и отпустил. Рука тяжело падала на койку.
Санитар наклонился и хотел что-то поправить в трубках, но в этот момент Хумо выскочил из засады, замахнулся и ударил кинжалом в шею. Вместо мягкого вхождения лезвия, он почувствовал, как жало клинка обо что-то зацепляется. Никакой крови не было, лишь только искры и сероватая жидкость. Очкарик глазам своим не верил, но это был не человек.
- Твою мать! - закричал он. - Это робот! Какого черта здесь творится?
Илья, услышав эти слова, попытался вылезть из-под койки, но увидев кинжал, торчащий из шеи, замер на месте, не имея в тот момент возможности шелохнуться. Робот повернулся, на его лице застыла гримаса, которую сложно описать. Челюсть неестественно выдвинулась вперед, а правый глаз крутился во все стороны. Схемы, что меняли эмоции на лице, были повреждены. Он постарался закричать, но в этот момент Илья очнулся от шока и прыгнул к нему на спину. Он схватил нож и несколько раз ударил великана-робота по шее, но эффект был нулевым, санитар по-прежнему был работоспособен и махал руками. Робот схватил Илью и швырнул в центр комнаты. Он пролетел несколько метров, затем еще пару метров скольжения по гладкому полу и он оказался на краю квадратной пропасти, что зияла в центре комнаты. Илья едва успел ухватиться за край. Пальцы, ломая ногти, держали его на краю гибели. Он окинул взглядом пропасть, что была под ним, но это была вовсе не пропасть, а что-то похожее на вентиляционный канал. Илья видел и другие этажи, соединявшиеся этим туннелем. Мощный вентилятор, что находился внизу, создавал вихрь воздуха и страх упасть вниз. Возможности выбраться самому не было. Илья старался держаться изо всех сил, в то время как Хумо пытался справиться с роботом.
Гримаса санитара стала более искаженной и отталкивающей. Хумо положил очки на грудь одному из стариков и встал в боксерскую стойку. В его глазах перемешался страх и неверие увиденному. Он взглянул на своего спутника, который в этот момент пытался удержаться за край пропасти.
- Держись! - крикнул Хумо.
- Расправься с ним поскорее. - От страха на ладонях проступил пот.
Робот замахнулся и ударил Хумо, но тот увернулся и зашел со спины. Быстрым движением он вырвал кинжал из шеи и направил его еще раз в раненную область. Еще и еще, удар за ударом, сокрушительно действовали проникновения в механизмы и схемы санитара. Голова уже держалась лишь на материале, похожем на кожу и нескольких проводках, но великан оставался в сознании.
- Что же делать? Он все еще живой? - кричал Хумо, позабыв обо всех мерах предосторожности.
- Попробуй бить в грудь, как я понимаю, именно там находится его мозг.
- А если мозга нет?
- Тогда нам конец!
Хумо обошел врага и встал напротив его отвисающего лица. Он сильно замахнулся, кинжал стремительно двигался в область груди. Неожиданный удар кулаком выбил из рук кинжал. Робот продолжал видеть. Хумо поспешил поднять нож, но не смог.
- Рука сломана, хорошо, что еще порошок действует, а то бы помер уже от боли, наверно. - Хумо говорил сам с собой, стараясь подбодриться.
Он схватил кинжал в левую руку и, сделав обманное движение, вновь зашел роботу со спину. Трясущейся правой рукой он резко оттянул голову и перерезал оставшиеся проводки. Санитар-робот продолжал моргать, но теперь уже беспомощно мотал руками, пытаясь сориентироваться.
- Он все еще видит, - выдавил из последних сил Илья. - Выкинь голову и помоги мне! Я падаю!
Хумо швырнул тяжелую голову в пропасть и поспешил к своему спутнику на помощь. Последние мгновения оставались, прежде чем пальцы разогнуться и Илья упадет. Но рука спасителя схватила его, и Илья выбрался наружу.
Внизу послышался треск разлетающихся на части деталей головы - лопасти вентилятора добродушно встретили добычу.
- Теперь его нужно скинуть вниз. Так будет лучше, - кивнул Хумо.
Он заметил в кармане халата робота ту самую карточку, ради которой пожертвовал телом старика и вызвал санитара.
- Видишь карточку? Она нам и нужна.
Илья кивнул и осторожно начал обходить обидчика. Хумо начал заходить с другой стороны. Робот все также беспомощно размахивал руками, не понимая, с какой стороны ожидать нападения. Неожиданно он затих и остановился. Илья, прищурив глаза, не поверил странному поведению робота, но решил приблизиться еще на полметра. Затем еще и еще, пока дистанция не стала критической. Он посмотрел на тело санитара, оно неподвижно стояло на месте, словно ожидая нападения.
- Кинь в него чем-нибудь, чтобы... - начал Илья, но робот резким движением ударил его.
Илья успел прикрыть лицо рукой. От удара предплечье странно изогнулось, почти на тридцать градусов. Хумо воспользовался моментом и выхватил из кармана карточку. Не заметив странного искажения конечности Ильи, он потянул санитара к пропасти за халат и столкнул его. Несколько мгновений слышались лишь тишина, затем раздался шум, раздробленных вентилятором частей тела робота. Илья боялся показать Хумо свою руку. Он не понимал, почему рука не сломалась, а просто изогнулась, как металл.
"Боже мой, - подумал Илья, отвернувшись к стене, - моя рука из металла"! Он решил, что если Хумо увидит его руку, то тот час же убьет. В то время как его спутник смотрел вниз, в пропасть, Илья, засунув руку между железных перегородок кровати, выпрямлял руку - как бы это странно не звучало. Стало ясно, что рука нечеловеческая, а механическая. Стараясь поскорее завершить начатое дело, Илья изо всех сил налег на руку и выпрямил ее. Небольшое искривление все же оставалось, но рука приобрела естественную форму.
- С тобой все в порядке? - послышался голос позади.
Илья почувствовал быстрое биение сердца в груди, но в то же мгновении задал себе вопрос: "А человек ли я? И сердце ли это?.." Он молчал, позабыв о том, что его о чем-то спросили.
- Ау, Илья, ты в порядке?
- Да, просто руку повредил, - отшатнувшись от кровати, заявил Илья сухим голосом.
- Черт, да мы с тобой неплохая команда. Теперь ты подтвердил право на осознанную жизнь. Мы выберемся отсюда, поверь мне!
- Надеюсь, что ты прав. Займись своей рукой, а я перевяжу свою. - Илья подошел к койке и сорвал с нее простыню.
- Я тебе помогу, - дружелюбно произнес Хумо и начал приближаться.
- Не стоит, - замешкал Илья. - Всего лишь царапина! Лучше позаботься о себе. Думаю, твоя рука заслуживает большего внимания. Покончу со своей рукой и помогу тебе.
Илья сорвал с кровати еще одну простыню и вырвал из аппарата металлическую трубку, чтобы использовать ее для наложения шины.
- Вот и все. Теперь можем двигаться дальше. Осмотрись, не будем терять время.
- Ты прав, - приподняв брови, ответил Хумо и взгромоздил на нос очки.
Илья часто поглядывал на руку. Он тщательно перемотал ее, чтобы скрыть малейший намек на искривление. Механическая рука действовала нормально, но крови не было. Илья вспомнил о странной жидкости, извергавшейся из тела робота, и его затрясло с новой силой. Из глаз покатились слезинки. Он боялся, что внутри него течет подобная жидкость.
- Нам пора, - позвал Хумо Илью.
- Куда направляемся?
- Продолжим исследование и узнаем, что за чертовщина здесь творится.
- Нам нужно решить, куда двигаться дальше? - заявил Антон, не выдержав гнетущего молчания.