- Корабль еще не развалился на куски? - спросил я Алахака с некоторой издевкой после того, как прошло напряжение.
- У нас дела неплохи, - сказал он. - А у вас?
- Мы целы, - сказал я, но знаю, что ваши дела не так уж хороши. Пробоина сильно пропускает.
- Мы может держаться. Некоторое время нам с Кувио пришлось потратить на ремонт этого узла, после того, как мы сели. Корабль полетит, и полетит хорошо. Не беспокойся.
- Сможете добраться до ядра?
- Думаю, что да. Завтра больше остановок не будет.
- Не принимай это близко к сердцу.
- Не могу. Это должно свершиться завтра. Если мы приземлимся еще раз, то никогда уже не сможет взлететь.
- Значит, у вас дела на самом деле плохи?
- Надеюсь, для свершения нашей задачи мы в норме. Еще один бросок, и мы у цели. Вы должны еще раз опуститься до входа в ядро или остановиться на постоянную орбиту вокруг безопасного солнца. Я передал тебе координаты миров, которые знаю, и ты сможешь сам осуществить свой выбор.
- А что тем временем будешь делать ты?
- Не беспокойся. Дорога будет свободна. Ты сможешь следовать за мной, если будешь в состоянии. Но помни, что тебе нужен будет отдых. Береги себя.
- Это далеко? - спросил я. Я почти представил себе, как он улыбается.
- Двадцать восемь часов до ядра. И еще двенадцать-тринадцать внутри. Если я до него не доберусь, сигнал расскажет тебе все, что тебе следует знать. А если захочешь узнать больше, то должен посетить меня, когда "Гимния" погибнет. Надеюсь, она не взорвется в ядре и не рассеется в мелкую пыль.
- Желаю удачи, Алахак, - сказал я.
- Надеюсь, тебе удача не понадобится, друг мой, ответил он. - Думаю, твой корабль надежнее удачи.
Я отключился и лег навзничь в кресло на несколько секунд. Отстегнул ремни и вытянул ноги. Но кресла не оставил.
- Кто-то погиб? - спросил я. Все четверо находились в отсеке управления.
- Нет, - ответил дель Арко.
- Хорошо.
- У него получится с этим делом? - поинтересовался капитан.
- Нет.
Капитан вздохнул с облегчением. Ему никогда не нравилась мысль о том, что "Потерянная Звезда" сначала достанется не нам. Ведь это я заставил его смириться с тем, что это необходимо. Я был убежден - дай я ему время на переговоры с Шарло, произошла бы неприятность. Я знал, что Шарло никогда не простил бы мне покушения на его власть, но сейчас ситуация была совершенно свершившейся, и теперь, когда все было сказано и сделано, это был единственный рациональный способ действия.
- Я посплю здесь, - сказал я. Мне нужно что-нибудь, чтобы очистить свою обменную систему от вчерашних уколов и подготовиться к утру.
- Я все сделаю, - сказала Ив.
- У тебя все в порядке? - спросил я Джонни. Тот кивнул головой. Я знал, что Ротгар в состоянии позаботиться о нем, и он это сделает.
- Попробуй выспаться, - посоветовал я Джонни. - Прими что-нибудь для гарантии.
Пришла Ив и подала мне восстановитель-тонизатор.
- Ты что, помимо всего еще и наш доктор? - спросил я.
- Похоже, капитан знает, как все должно быть.
- Я проходила курс космических лекарств - успокоила она меня.
- Потрясающе, - сказал я и, глядя на капитана, добавил: - Полагаю, что обслуживают и тех, кто только стоит и ждет.
- Какие у нас шансы? - терпеливо спросил дель Арко. Я решил, что, пожалуй, лучше не стоит его слишком беспокоить.
- Завтра нас ничто не остановит, если не произойдет что-то непредвиденное, а это один случай из тысячи, - сказал я. - О ядре не могу сказать ничего определенного. Но оно не должно существенно отличаться от того, что мы уже перенесли. Ну, чуть по жестче. Думаю, мы справимся.
- Значит, мы получим все, - сказал он. В голосе его не было никаких эмоций... он был безжизненно-бесстрастный.
Дель Арко не хотелось, чтобы я подумал, что он проявляет жадность.
- Да, это так.
- Ну, а как же с "Карадок"?
Я пожал плечами. Он-то наверняка знал, что "Карадок" не смог еще сюда добраться. Рэмроды ужасно медлительны. Они могут быть всего лишь в нескольких световых годах и все равно мы их обойдем.
- Ни о чем не беспокойтесь, капитан, - с убежденностью в голосе сказал я. - Все довольно прозаично. Мы выиграем эту игру.
- В твоем голосе не чувствуется уверенности в том, что ты хочешь этого, - сказала Ив.
- В любом случае они нас не остановят, - сказал я. - А теперь дайте мне слабое снотворное. Главное, чтобы мне утром от него не было плохо. Вон то, в красной обертке, которое я обычно использую. Оно подойдет.
Ив поморщилась от того, что я выражался таким образом. На самом деле мне хорошо было известно название лекарства. Но в тренировочных школах ипподромных жокеев учат быть вежливыми в обращении с химикатами, а я, где только можно, всегда избегаю школьных методов.
Ив приготовила снотворное, и все ушли из рубки управления. Когда я взял у нее чашку, а потом отдал пустую, то спросил, чем она занимается на борту корабля.
- Я член команды, - ответила она.
- Ты сказала, что занималась монитором для Шарло. Это неправда. Монитор устанавливал дель Арко. Он его чистит и проверяет. Ты даже не подходишь к нему.
- Мы тебе солгали, - сказала она. - Я здесь потому, что настояла на этом.
- И зачем тебе это?
- Потому что это мой корабль, Грейнджер. Я первая на нем летала. Между прочим, я училась в училище на Пенафлоре. В училище пилотов.