− Ты хорошо плаваешь? − Спросила Тилира.
− Да. А ты?
− Я тоже, − ответила она и вошла в полутьме в воду.
Она поплыла вперед, не слушая слов Кая. Тот тоже где-то позади вскочил в реку и поплыл. Тилира не собиралась встречаться с ним после купания, потому что ее краска скрывала белую, а не серую шерсть. Она могла сделать себе и серую, но в этом не было надобности. Это всего лишь игра.
Она вышла на берег и ушла в лес. Вскоре вдали послышался зов Кая. Он пытался найти Тилиру, но она не отвечала. А чтобы он не нашел ее по следам, Тилира взобралась на дерево и прошла довольно большое расстояние по ветвям.
Наступил рассвет. Тилира с первыми солнечными лучами рассмотрела себя и закрасила все белые полосы и пятна. А затем отправилась искать ламана. Она нашла его спящим в кустах и улеглась в вышине, решив дождаться, когда он проснется.
Кай после ночного перехода спал довольно долго. Он проснулся, некоторое время оглядывался вокруг, затем вышел из своего укрытия. Вокруг не было никого, и он некоторое время ходил по лесу в поисках следов Тилиры. Он вернулся почти через на прежнее место.
− Нашел чего? − спросила Тилира.
Кай вздрогнул и начал озираться.
− Где ты?! − воскликнул он.
− А ты найди, − усмехнулась она. Он продолжал поиск и под конец встал.
− Господи, куда ты спряталась?! − произнес он.
− Я тут, − сказала она, и Кай обернулся. Он смотрел в ее сторону и Тилира ударила лапой по ветке, после чего он поднял взгляд вверх.
− Черт! − воксликнул он.
− Сам ты черт, − ответила Тилира и спрыгнула на землю.
− Ты же могла разбиться!
− Ерунду ты болтаешь. Ты еще не накрасился? Тебя же могут увидеть.
− Мне надо найти краску сначала.
Тилира вытащила банку, которую давным-давно купила в той деревне, где провела половину зимы.
− Давай, бери, − сказала она с усмешкой.
− Что смешного?
− Да ничего, − ответила она.
Кай, наконец, взял краску и начал закрашивать свои пятна, иногда поглядывая на Тилиру.
Он, наконец, закончил. Тилира прошла вокруг него, затем взяла краску и подошла к нему.
− Не дергайся, − произнесла она, а через пару минут на нем не осталось сколь нибудь заметных следов подкрашивания. − Вот это другое дело.
− У меня действительно было заметно?
− Заметно, − ответила она. − И сейчас заметно, но не так сильно. Это уже не исправишь. Краску надо подбирать.
− Как подбирать?
Тилира усмехнулась.
− Ты думаешь, почему у меня не видно краски? Потому что она ровно для моей шерсти.
− Она же у тебя такая же.
− Не такая же. У тебя немного темнее. Совсем чуть-чуть.
Кай рассматривал себя, но так и не заметил этого "чуть-чуть".
− Ладно, − произнесла Тилира. − Кончай любоваться собой и идем.
− Я не любуюсь...
Они вновь шли через леса и степи. Впереди не раз попадались реки, но всякий раз для перехода находились мосты. Количество ламанов на дорогах возросло, и в один из дней двое путешественников оказались поставлены перед фактом, что они давно пересекли границу Королевства Нейменкта.
Большая часть ламанов почему-то двигалась навстречу и вскоре стала ясна и причина такого исхода. Жители страны уходили от войны, которая началась на востоке. О том, что это за война мало кто знал. Были лишь слухи, среди которых было сложно понять что правда.
Впереди раскинулся крупный город. Еще ночью Тилира и Кай заметили на горизонте зарево, а теперь было ясно откуда оно. Город горел. Огромные языки пламени вздымались над домами, превращаясь в черные клубы дыма, уходившие по ветру на север. Из города двигались огромные толпы беженцев, которые лишь иногда оглядывались, а затем продолжали свой путь.
Тилира попыталась расспросить что произошло, но ей почему-то попадались ламаны не понимавшие ее языка. Двое путешественников прошли в город, и там стало ясно, что причиной пожара было нападение врагов, явившихся с неба и принесших в столицу королевства огонь.
Пожар не угасал. Город большей частью состоял из деревянных построек, которые выгорали с огромной скоростью. Остановить пламя было под силу разве что сильному проливному дождю, а его давно не было.
Кай заметил среди жителей множество серых ламанов. Они не прятались от других. Вокруг не было заметно, что к ним относились как к бандитам.
Двух пришельцев никто не задерживал. Стража, иногда появлявшаяся на улицах, была занята совсем другими делами. Большей частью солдаты возили воду, пытаясь как-то справиться с огнем. Тилира и Кай прошли через город и оказались перед крупным белокаменным замком. Было видно, что он так же пострадал от нападения. В нескольких местах были крупные проломы, часть окон выгорело.
А вокруг, казалось, нарастала паника. Ламаны все больше спешили. Некоторые бегали. Около замка находилось довольно крупное войско и большая часть солдат постоянно смотрела в небо. Тилира чувствовал, что это значило. Город ждал очередного нападения врагов.
И это нападение началось. Вдали послышался вой, а затем над городом пронеслось несколько крылатых машин. Они сбрасывали смертоносный груз, от которого вокруг появились взрывы. Огонь возникал в разных местах. Летающие машины сделав один заход, пошли на второй.
− Господи, что это?! − послышался вой Кая, а Тилира молча смотрела вверх. В ее лапах возникли лук и стрелы.
Стрела со свистом ушла в небо. Пролетали мгновения, и вот цель поражена. Очередной грохот пришел с неба. Где-то в стороне послышался вой из-за того что одна машина разлетелась в клочья. А Тилира в этот момент уже пускала следующую стрелу.
Огненный удар ушел в небо странным трассирующим снарядом. Никто в этом мире не знал подобного оружия. Вторая стрела поразила еще один самолет, и взрыв возвестил об очередной победе. А оставшиеся бомбардировщики уже разворачивались, чтобы улетать.
Третья молния вошла в стальное брюхо машины. Вряд ли, сидевшие за ее управлением существа, понимали, какая сила встала против них. Новый взрыв, и вот уже машины врага удирают. Из десяти осталось семь, а вслед за ними ушла еще одна молния. Шесть машин разлетелись в стороны от седьмой взорвавшейся.
Тилира смотрела им вслед, а рядом уже было множество ламанов. Тех самых солдат, коотрые видели огненные стрелы, уходившие в небо. А теперь они видели и того, кто их выпускал...