ЛИЭРИ
Я вскрикнула и закрыла глаза, но не прошло и секунды, как я раздвинула пальцы и продолжила наблюдать, как жадно Регал целовал Сиенну. Милосердная богиня Штар, да они же пылают друг от друга. Я видела какой шлейф магии струился в древнем шатаре, когда он показывал мне их пару. Никогда бы не подумала, что можно излучать такую энергию, такую силу. Регал определенно нашел свою истинную, а Сиенна… у нее, действительно проявилась небольшая золотая роза на лбу.
Я опустила руки, но потом подняла пальцы правой и коснулась своего лба — никаких воспоминаний. Ничто во мне не откликалось на этот символ древней магии Роз. Все-таки я была пустышкой.
Рука безвольно упала, а внутри заворочался холодный змей зависти и тоски. Я уже не человек. Эти эмоции мне уже недоступны. Остается только так наблюдать за чужой любовью и тешиться желанием мести.
— Теперь понятно, почему духи так кровожадны. Они просто хотят любви, — прошептала я и вскрикнула второй раз — моих пальцев коснулись чужие пальцы.
— Ты хочешь любви, Лиэри?
Асатар.
Его пальцы переплелись с моими, и я почувствовала теплое дыхание демона на своей макушке.
— Боишься признаться в своих истинных желаниях? — Асатар снова гипнотизировал своим голосом, ласкал слух мягким баритоном.
— Зачем мне озвучивать их демону, который использует это знание против меня.
— И что же такого я могу узнать, что станет моим средством к манипулированию? Твоя душа и так принадлежит мне, Лиэри.
Асатар ласково обвил мою талию второй рукой, притягивая меня к своему горячему телу. Он был непривычно нежен. И я сразу же вспомнила поцелуй Сиенны и Регала. Если высший не обманул и сможет отпустить меня на перерождение, то я уже никогда не узнаю, будучи собой, что такое, когда тебя целует мужчина. Целует с истинным желанием.
Тиад меня нисколько не любил, но, как я поняла из своих наблюдений, он даже не притворялся. А я сейчас готова была простить даже обман…
— Поцелуй, — сказала я уверенно. — Я хочу чтобы меня поцеловали. Поцеловали вы, Асатар. И прошу вас, вложите в него все ваше демоническое мастерство, чтобы я поверила, что меня любят.
Асатар черным дымом перетек и материализовался напротив меня. Его глаза сверкали алыми искрами, и он смотрел на меня непривычно задумчивым взглядом.
— Почему ты выбрала поцелуй и меня? — спросил он вдруг холодно. — Нет других кандидатов? О ком ты действительно грезишь, Лиэри?
— Я… ни о ком. Я не думаю ни о ком, — вспыхнула я. Мне неприятно было думать, что он обвинил меня в фривольных мыслях, в запретных фантазиях. Я хотела лишь поцелуя.
«Его поцелуя».
— Раз так, то найди себе другого исполнителя. Я не собираюсь быть заменой твоему мужу или любовнику.
— Что? Какому еще любовнику? И причем здесь Тиад. Я никогда не любила его.
— Тогда почему ты вдруг захотела поцелуя, насмотревшись на нашу сладкую парочку? — от вкрадчивого голоса не осталось и следа, теперь Асатар говорил холодно и даже грубо.
Я смяла юбку длинного платья и закусила губу. Высший демон лишь тяжело вздохнул и направился к двери.
Все это было так неправильно! Я же не этого хотела. Совсем не этого.
— Я хочу познать, что такое твой поцелуй, Асатар, — сказала я ему в спину. — И не потому, что ты демон, владеющей моей душой. И не потому, что хочу уталить женское любопытство. Ты заворожил меня, одурманил своим голосом, заставил биться мое сердце чаще, а твои прикосновения бросают меня в дрожь. И все такое настоящее будто я еще жива. И даже, если это мой самообман, но я хочу познать страсть. Даже если это мираж. Я не хотела обидеть тебя таким предложением. Мне показалось, что между нами что-то загорается, хоть и маленьким огоньком.
Я смотрела на застывшего в паре шагов от меня Асатара и ждала его реакции.
— Лиэри — голос совсем низкий, вибрирующий. — Ты сама попросила. Помни об этом.
И в ту же секунду черный туман окутал меня, закружил, сдергивая верхнее платье. А горячие руки прижали меня к мощному голому торсу. Я осталась перед Асатаром в ночной кружевной сорочке — тонкой, почти прозрачной — и ощущала весь жар его тела. Его глаза пылали пламенем, и демонические рога будто выросли еще больше. Но меня не пугал его облик. Наоборот, я ощущала защиту.
Я обвила его шею руками, и это словно сломало какие-то цепи между нами, стало так легко. Асатар поцеловал меня, припал губами сначала нежно, но с каждым биением сердца он становился жаднее. Его руки сжимали меня в объятиях. Ночная рубашка трещала по швам, а внутри разрастался пожар, какого я никогда не ощущала. Он выжигал прошлое, превращал в пепел всю мою боль и дарил нежность.
И любовь… Я ощущала. Я могла поклясться, что в руках Асатара я чувствовала самую настоящую любовь.
— Моя душа, — прошептал он, оторвавшись от моих губ и снова поцеловал жарко, укладывая на кровать. — Никому тебя не отдам, Лиэри. Даже самой Штар. Никто не посмеет причинить тебе боль. Я отомщу за тебя всем.
— Асатар, — прошептала я, уплывая в негу из ласк. Мои пальцы нащупали его рога и я ухватилась за них, чтобы не потеряться в этом омуте нежности.
Будучи человеком я ничего не знала о любви, но теперь я сама не позволю потушить это пламя между нами.
Я проснулась в теплых объятиях, ощущая себя такой легкой, что, казалось, разожми Асатар объятия, и я улечу. Он спал, я ощущала его дыхание на своих волосах, и это делало его простым мужчиной. Но ведь Асатар — высший. Он не был никогда человеком.
Я прикрыла глаза, чтобы еще немного подремать, и распахнула их от того, что меня звали по имени.
— Лиэри-тарэ, Лиэри-тарэ, проснитесь, пожалуйста. — Молоденькая демоница была огненно-рыжей, с милыми черными рожками, в строгом длинном черном платье, на котором из украшений была лишь алая брошь в виде феникса. Сомнений никаких не было — она служила Асатару. Дому Феникса принадлежали высшие демоны огня и наказания, а Дому Совы — демоны снов и иллюзий. Штар была двуликой даже в этом.
— Я долго спала? — сонливость никуда не пропала, наоборот, хотелось спать еще сильнее, а внутри все болезненно натянулось. Я попробовала встать, но в итоге демонице пришлось помогать мне, и она очень вежливо пояснила, что со мной, увидев мой испуганный взгляд.
— Вы проспали весь день, Лиэри-тарэ. Господин сразу же направил меня к вам, чтобы я своими силами поддержала ваш сон, а потом помогла проснуться и спуститься в Черный источник. Господин ужасно расстроен, что был так не сдержан, и выпил слишком много вашей энергии. Поэтому несколько дней он не будет вас беспокоить.
— Как тебя зовут? — кутаясь в длинный кремовый халат, спросила я у девушки.
— Риддин, госпожа, — она удивленно ответила и склонила голову.
— Риддин, то есть я не смогу увидеть Асатара сейчас? И не называй, пожалуйста, меня госпожой. У меня плохие воспоминания об этом слове.
— Хорошо, Лиэри-таре.
«Таре… Это вроде приставка к имени супруги высшего демона, но я не помню, чтобы мне кто-то делал предложение», — задумалась я и сделала себе пометку в голове, высказать по этому поводу Асатару. Если он думает, что я буду послушной, то сильно ошибается.
Риддин продолжила отвечать, когда мы вышли из покоев, а за нашими спинами сразу же материализовались стражники.
— Господин ужасно расстроен, и не хотел бы портить вам настроение.
Я улыбнулась, наоборот, ужасно желая увидеть расстроенного Асатара. Какое у него выражение лица? С трудом верилось, что Риддин не врет и не разыгрывает спектакль, привычный для человека. В жизни не поверю, что высшие демоны могут сожалеть о чем-то.
— Я бы хотела пригласить его на Черный источник. Там намного быстрее восстановить силы. И он может загладить свою вину. — Улыбка не сходила с моих губ, когда я смотрела на ошеломленную Риддин. Демоны точно не привыкли к таким наглым душам. Где это видано, чтобы душа просила демона вернуть то, что он забрал у нее. В мире Ночи энергий могла перетекать только истинными детям Штар, и лишь Черный источник давал возможность разнообразного перетока. — Проводишь меня в его кабинет?
Конечно, мне не нужно было показывать дорогу, я и так знала, где проводил свое время высший, но меня с детства учили этикету, и я продолжала его строго соблюдать, хотя с удовольствием бы нарушила пару правил.
Риддин довела меня до массивных дверей и постучала три раза, створки открылись и медленно разошлись к стенам. Асатар сидел за большим столом, погруженный в чтение свитков, и выглядел на удивление действительно напряженным и расстроенным.
— Риддин, я же просил не беспокоить меня. Твоя забота лишь твоя новая госпожа, — не поднимая головы отчитал демоницу Асатар.
— Это я, — сказала как можно ласковее, и сразу же увидела, как вскинулся Асатар, как впился в меня внимательным взглядом. Я кивнула Риддин, разрешая оставить нас одних, и как только тяжелые створки дверей снова захлопнулись, сразу пошла к столу Асатара, на край которого присела, чтобы быть напротив высшего. — Хотела пригласить вас, мой господин, на Черный источник, чтобы вы вернули мне часть забранной энергии. Мне без нее ужасно хочется спать.
Асатар смотрел на меня не моргая. Впился своими дьявольскими глазами и не отпускал с крючка. Губы его разъехались в лукавой соблазняющей улыбке, а пальцы очень бережно коснулись моего колена под длинным халатом и медленно потянулись вверх к талии.
— А что мне за это будет?
Демон искушения и сделок. Высший каратель душ за грехи. Самый опасный сын Штар. Вот, кто был Асатар. Но сейчас я не боялась его, а хотела быть ближе. Снова почувствовать его теплые объятия. Поэтому я юрко переместилась на его колени и обвила шею.
— Я буду совершенно обнажена в источнике. Разве это не стоит того, чтобы вернуть мне хоть немного выпитой энергии, мой господин?
Глаза Асатара загорелись алым огнем. Он прижал меня к себе и резко поцеловал, не дав мне отстраниться или отвернуться.
— Лиэри, душа моя, тебе было достаточно попросить, но я словил тебя на слове про купание без одежд. И не вини меня после, что я не сдержался перед красотой своей невесты.
— Я не помню, что мне кто-то делал предложение, — сказала я в ответ, продолжая сидеть на коленях своего новоявленного жениха.
— Не делал, — согласился Асатар, — но мы уже перешли все границы, поэтому наш обмен клятвами состоится очень скоро. Я не намерен ждать.
Меня никто никогда так не желал. И это кружило голову. Но в этой бочке меда была и ложка дегтя.
— Я не смогу пойти на круг перерождения после связующего ритуала, ведь так?
— Только после моей смерти, — спокойно ответил Асатар, а испуганно вгляделась в его пылающие дьявольским огнем глаза. — Если ты попросишь, Лиэри, то я сразу же убью себя.
А еще… меня никто и никогда так не любил!
Я внимательно посмотрела на Асатара, провела пальчиком по его переносице, нежно коснулась подбородка.
— Ты ведь появился на мой зов неслучайно? Моих скудных сил не хватило бы вызвать высшего сына Штар.
Асатар прищурился слегка, чуть скрадывая огненные всполохи в его глазах и мягко ответил:
— Не злись, Лиэри, но я следил за тобой целый год. наблюдал из зеркал. Я мог остановить твою смерть, вмешаться в круг Жизни, нарушить древние законы, но я знал, что ты там не будешь счастлива. Это не твой мир. Твоя душа там не была свободна.
Я распахнула от удивления глаза и закусила губу, чтобы не дать сорваться укорам.
— Ты подглядывал за мной. Ты видел…
— Я видел все. И как ты плачешь одна. И как урод, посмевший считаться твоим мужем, измывается над тобой. И как твой собственный дядя строит планы на твою смерть. Я видел абсолютно все, Лиэри, поэтому и подарил тебе венцы мести. Ты вправе их оставить на новой Сиенне и получить возмездие.
Я сжала в кулак тонкую ткань халатного платья и зажмурилась.
— Все-таки демоны действительно жестоки, — прошептала я. — Ты спокойно принял тот факт, что меня убьют и лишь ждал этого часа, чтобы обхитрить и забрать себе. Чем ты лучше моего дяди? — слова хрипели, вырывались из горла разбитым стеклом надежды на счастье. Как я могла поверить высшему демону?!
Но Асатар не позволил мне встать его колен. Перехватил крепко и прижал к себе. Его низкий приятный голос отдавался в моей груди теплом, и я не могла разозлиться на него по-настоящему. Не могла возненавидеть так же, как мою бывшую семью.
— Лиэри, душа моя. Почему ты решила, что я не мучался от увиденного? Почему ты считаешь, что я переносил твои муки легко и цинично? Я страдал каждый день, что не могу забрать тебя, ведь я почувствовал родную душу, как только нечаянно на одном из твоих первых неуклюжих призывах ты пыталась спросить у Ночи ответ на мучивший тебя вопрос. Тогда в беседке в саду, в лунную ночь. Ты была так прекрасна и одинока. Я материализовался из любопытства и наблюдал за тобой из-за высоких кустов сирении. Этот аромат ночных цветов теперь навсегда возрождает в памяти твой образ. С той ночи я наблюдал за тобой каждый день. И с каждым днем я хотел все больше и больше уничтожить твоих врагов, посмевших осквернять тебя грязью своих желаний и алчных надежд. Но я не мог причинить тебе вред, разомкнуть твой круг Жизни, я был вынужден, стиснув зубы, терпеть и ждать. Ждать, когда ты появишься в моем мире.
— А цепь? — прошептала я.
— Это для твоей защиты. Цепь привязывала твою душу к месту и никто бы не смог тебя похитить. И сейчас, пока мы не прошли ритуал единения, ты будешь под постоянным наблюдением и защитой. Да и после него… кого я обманываю. Я буду беречь тебя всегда.
— Тар, — выдохнула я короткое и такое личное имя. Его теплые губы так ласково поцеловали меня, руки так бережно погладили спину. Демоны — настоящие искусители и лжецы, так всегда было написано в книгах, но сейчас я не чувствовала и толики правды в этих прописных истинах. Асатар меня оберегал по-настоящему.
— Господин, — вдруг раздалось от двери, и Асатар, не отрываясь от моих губ, махнул недовольно рукой, но Риддин не ушла. — Господин, у вас важный гость! — повысила она голос.
Асатар недовольно повернул голову и сразу же медленно поднялся, помогая мне встать на ноги. Я развернулась и замерла — в кабинете стояла сама великая Штар, в серебряных тонких одеждах, с диадемой в виде полумесяца на черных волосах.
— Сын мой, до меня дошли слухи, что ты обрел родную душу. И захотела проверить все лично.
— Моя великая мать, это Лиэри. Свет моего сердца.
Я сделала реверанс, присев настолько низко, насколько могла, чтобы выразить свое почтение.
Невероятно красивая Штар медленно подплыла ко мне, разглядывая со всех сторон: мои распущенные светлые волосы, мое домашнее платье-халат, расшитое птицами по подолу и рукавам, мои зацелованные губы.
— Что ж, вижу, что зря времени вы не теряете, дети мои. Но что-то мне подсказывает, что твоя душа еще не знает всех правил нашего мира, Асатар. Я понимаю твое желание сохранить цветок только для себя, но ты один из моих Всадников Ночи, Вершитель наказаний, поэтому у твоего цветка должны быть сильный стебель и прочные корни. Я заберу Лиэри до вашей свадьбы и обучу ее, и даже не надейся, что я разрешу тебе состряпать Ритуал за пару дней. Не унижай свою душу поспешностью.
— Да, моя великая мать. Мы рады оказанной чести.
Я снова поклонилась, стараясь сдерживать все эмоции внутри, а ведь мне было ужасно страшно. Сердце колотилось с такой силой, что мне казалось его слышат все присутствующие.
— Хорошо. За такое послушание я обязательно сделаю вам достойный подарок, — улыбнулась хитро великая Штар.
Мы снова поклонились с Асатаром и почувствовали порыв ночного ветра и взвившиеся по всему кабинету маленькие лепестки сирении. Штар исчезла.
Асатар сразу же обнял меня и принялся успокаивать поглаживаниями.
— Не бойся, Лиэри, ты сильнее, чем думаешь.