На обратной дороге я промолчала всю поездку, а Регал тактично меня не трогал, спокойно управляя нашим средством передвижения. Лишь у калитки в двор моего городского дома Регал нарушил молчание и вежливо уточнил:
— Сиенни, я сегодня останусь с ребятами в нашем палаточном городке. Поэтому отдыхай и постарайся не думать о всей этой магии. Я тоже не сразу почувствовал силу драккара, так что прошу тебя не относиться к дару, как должному. Возможно, ты должна измениться внутренне для полного принятия силы. А возможно, твоя семья скрывает что-то скверное. Но я тебе обещаю, что вместе мы все выясним. Хорошо?
Он ласково погладил большими пальцами по ладони и поцеловал каждую. Я смутилась от такого нежного жеста и не нашлась, как ответить. Лишь скромно поцеловала герцога в щеку. Он тепло улыбнулся, поклонился и снова оказался в двуколке, чтобы отправиться по своим делам. Я же вошла в дом и почти упала в кресло, стоящее в уютной светлой гостиной.
Какой же разбитой я себя сейчас ощущала.
Не хотелось даже думать, а тем более переживать из-за новых открытий в этом необычном теле. Если у Лиэри была такая сила, то как же ее мог так легко кто-либо одолеть?! А с другой стороны, ведь ее призыв души для мести сработал. В общем, сопоставлять известную мне информацию не хотелось совершенно. Надо было бы сначала понять, что есть магия в этом мире. Пока что никаких магических боев с нечистью я не видела, и понять, как она здесь используется — не могла.
— Госпожа! — Прервала ход моих мыслей Наэни. — Вы уже дома? Одна? Почему не позвали?
«Лень было», — подумала я про себя, отмечая, насколько сложно порой живется богатым. Ты всегда будто под присмотром. Никакого личного пространства.
— Прости, я задумалась.
— Да вы выглядите будто пешком домой шли от самого края города. Давайте я вам ванну подготовлю? И чай с травами сделаю. Ужин готовить на двоих?
— Нет, не надо ужина. Можно мне хлеб и твой фирменный паштет. От чашечки чая не откажусь. Но ванну не готовь, я приму дождевую.
Дождевой ванной здесь называли душ. Он был почти такой же, как у нас, но, как я поняла, имелся лишь в богатых домах.
— Я принесу ваши любимые полотенца, — Наэни закивала и убежала на второй этаж готовить мне водные процедуры.
Я улыбнулась. Мне хотелось благодарить Наэни за каждую ее помощь, но я боялась, что такую доброту даже сама девушка не поймет — я же ее герцогиня, владелица целого острова Стеллариума. Негоже мне вести себя как обычная горожанка, кем я и являлась.
Но если я буду вести слишком вольно, то попаду под подозрения, а ведь помимо коварной семьи у Лиэри могли быть и другие враги, о которых даже она могла не знать.
Я вздохнула и встала с кресла, затем медленно поднялась в ванную комнату, где уже суетилась Наэни, раскладывая полотенца и банные принадлежности. Пахло травами, а от красивого расшитого птицами халата тянулся шлейф лавандового аромата.
— Я захватила ваше любимое мыло, миледи. — Показала мне металлический коробок с кремовым мылом Наэни.
Я наклонилась и втянула приятный нежный аромат — роза и мята. Такой легкий и приятный.
— Спасибо. Оно просто волшебное.
— Вы его всегда использовали лишь, когда уставали. Говорили, что он как легкий ветерок снимает всю тяжесть с плеч.
— И правда, — согласилась я, продолжая вдыхать аромат от мыльного бруска.
— Это ваш лучший рецепт, — гордо сказала Наэни и поправила массажные щетки на деревянной подставке около душа.
Я замерла. Рецепт? Лиэри создавала косметику? В воспоминаниях сразу же появились разные стеклянные баночки, сушеные цветы, мыльный порошок. Это хобби очень подходило спокойному характеру и изящному вкусу молодой герцогини.
— Пожалуй соглашусь.
— Зовите меня, госпожа, если понадоблюсь, — поклонилась Наэни и вышла из ванной комнаты.
Я же сняла дорожное платье, аккуратно повесив его на деревянную стойку, а потом замерла у большого напольного зеркала, рассматривая свое, но в то же время чужое тело. Мы с Лиэри были очень похожи, но она была истинно аристократкой с тонкими чертами лица и запястьями рук. Красивая как куколка.
Даже проявившийся парфорс на шее смотрелся правильно и красиво.
Теплые струи воды и мягкая мыльная пена действительно помогли смыть всю накопившуюся усталость. Наверное, именно сейчас под душем я позволила себе расслабиться и позволить себе ни о чем не думать. Ни о магии, ни о моем убийце.
Я открыла глаза, выключила воду, отжала волосы и протянула руку за полотенцем, но нащупала лишь пустоту — его там не обнаружилось.
— Что за чертовщина?
Развернулась к полкам и замерла, проглотив все слова.
В моей ванной комнате стоял Регал, развернув большое полотенце и блестел своими драконьими глазами. И не дожидаясь моего вопля возмущения, быстренько меня завернул, а затем прижал к себе.
— Соскучился, — произнес он хриплым голосом. И я даже не хотела думать, отчего же его голос так охрип.
— А я нет! Милорд, вы осознаете, что находитесь в ванной молодой женщины, за которой с такой наглостью подглядывали?
— Да, я любовался своей невестой. Без пяти минут женой. Каждым ее идеальным изгибом. Твоя красота, Сиенни, будит во мне драконье начало все больше и больше.
— Не прижимайте меня так. Я хорошо чувствую, что у вас там пробудилось.
Но, конечно, меня никто не отпустил из объятий.
— Регал, это вопиющая наглость. Дайте мне побыть одной. Я очень устала за день. И… как вы вообще сюда пролезли?!
— Через окно, по шпалере, — сразу же признался довольный герцог, будто подвиг совершил, а не тайком в чужую комнату пролез. Но глядя, как он пожирает меня глазами, какие эмоции плещутся внутри вспыхнувшей золотом радужки, я не могла на него обижаться.
На такое обожание сложно злиться.
— Отнесите меня в кровать, Регал. Я ужасно хочу спать.
Он без колебаний поднял меня и бережно донес до кровати, на которую положил не менее заботливо. Я забралась под одеяло и сразу же ухватилась за рукав Регала.
— Ты ведь останешься на поздний чай? Наэни сделала великолепный паштет.
Регал криво улыбнулся и поцеловал меня в лоб, присаживаясь на кровать.
— Только потому, что ты просишь, Сиенни. И потому, что ужасно хочу есть. Мои воины подъели почти все запасы.
Я улыбнулась и дернула шнур около кровати, который спускался в кухню. Наэни, умная и смышленая, лишь хитро отводила глаза, отдавая поднос Регалу, а потом быстро принесла и второй.
Она совсем не осуждала свою госпожу, и, по-моему, наоборот, желала скорейшего нового брака с герцогом, совершенно не обращая внимания на его шрамы.
Я и сама перестала их замечать, когда смотрела на Регала. Все затмевали его красивые живые глаза и кривая улыбка.
Какое же счастье, что мы с ним столкнулись на дороге. Теперь стоит лишь соблюсти формальности и наконец-то порадоваться обретенному счастью.
ЛИЭРИ
Я сидела в уютной небольшой гостиной, окруженной красивым белоснежным садом и звездным небом. Меня забрали от Асатара почти сразу, не дав времени на сборы, но Риддин очень умело перенесла часть моей одежды в комнату, выделенную в доме великой Штар.
Пальцы сами коснулись щиколотки, и я с грустью вспомнила духовную цепь, которая оберегала меня своим теплом все это время. Так странно, но мне нравилось ощущать ее тяжесть на ноге, будто я связана с Асатаром через настоящую материю. В мире Штар ее не существовало, она была лишь иллюзией, ибо здесь обитали лишь духи. Но многие помнили свои жизни и, видимо, тяготели хотя бы к иллюзии настоящего живого Стеллариума.
— Скучаешь по моему сыну?
Богиня Штар в черных звездных одеждах вплыла в гостиную и улыбнулась приветливо.
— Скучаю, — склонила я голову в приветствии. Уважение и только уважение к великой королеве Ночи. — Но я понимаю, что перед свадебным ритуалом должна изучить новый для себя мир.
Штар присела в кресло и позвонила в колокольчик. В гостиную сразу же вошли две девушки с подносами чая и сладостей. Они аккуратно поставили пузатый чайник, чашки и красивые тарелочки с маленькими цветными сладкими пирожными. Лиэри рассматривала удивленными глазами на традиционный цветочный полдень, когда среди высоких родов организовывали чаепития для жен и невест знатных стелларов. Я организовывала такой полдень с десертами в виде роз только перед свадьбой, но приглашенных выбирал дядя. Кстати, только здесь, вспоминая свою прошлую жизнь, я начинала видеть тонкости и нюансы, которых при жизни не замечала.
— Ты чиста душой и оттого очень уязвима здесь. Я буду учить тебя выбирать себе оболочки защиты, как платья. И никто не сможет причинить тебе вред.
Штар поднесла чашку из тонкого фарфора к бледным губам и сделала глоток светящейся золотистой жидкости. Я помнила по легендам, что это амброзия из белых роз Сада Ночи. Напиток, который даровал вечность и душевную силу. Темные маги Стеллариума неоднократно пытались найти способ проникнуть в Мир Ночи и выкрасть драгоценные сосуды из погребов высших демонов.
Пока что ни одному из них это не удалось.
Я пригубила напиток следом и сразу же почувствовала прилив сил и энергии, которая перетекала в моем теле совершенно иначе, чем моя скудная магия при жизни. Я удивленно подняла руку к свету Лун и увидела, как мои пальцы заискрились золотыми искрами, а потом кончики покрылись золотой пыльцой.
— Что это?
Штар весело хмыкнула.
— Твоя магия, Лиэри.
— Но у меня при жизни ее почти не было, — недоумевала я.
— Значит, те, кто говорил тебе об этом, врали, — спокойно ответила Штар. — Ночной мир работает по законам гармонии, поэтому после смерти в вашем мире, здесь души обретают истинную форму дабы получить свой вердикт. Тебя хладнокровно убили, дитя, обманули и предали, но душа твоя не заслужила этого, и твоя настоящая светлая сила помогла создать венцы мести. Конечно, мой сын помог исполнить твое желание, но узор наложила ты, потому что всегда обладала достаточной силой, дарованной твоему роду еще архимагами Стеллариума.
Я обхватила пальцами чашку и уставилась на их блестящие кончики. Так странно было чувствовать себе живой, сильной и счастливой в царстве мертвых. Но раз вся сила ушла за мной, то получается, что Сиенна потеряла даже те крохи, что у меня были.
Я подняла глаза и хотела задать вопрос, но Штар меня опередила:
— Я знаю, о ком ты так беспокоишься. Твоя замена. Душа из другого мира. Не беспокойся — мои слуги следят за ней. Асатар умудрился изменить аркан призыва и заместо тебя в Стеллариум пришла не просто слепок души, а совсем иное. Вы действительно связаны, но скорее родством, Лиэри. Я пока сама не разобралась в этой тонкой связи всех миров, но определенно она не просто землянка и не просто твоя подмена. Ее душа была притянута больше силой драконов, чем твоей. Неудивительно, что она стала невестой одного из ваших немногочисленных драккаров. Над вашими силами стоит поломать голову, — с улыбкой закончила Штар, а я еще больше растерялась. Получается, что у Сиенны была своя сила и своя судьба в моем мире?
— Тогда… Тогда я обязана снять венцы. Эта месть мне уже не нужна, — на эмоциях проговорила я в лицо богини Ночи.
— Боюсь, это уже невозможно. И даже материализация в Стеллариуме не решит эту проблему.
Я испуганно сжалась.
— Но Асатар…
— Его выводы верны. И каноны магических ритуалов того и требуют. Но я наблюдала за вами, за вашими потоками силы. Как великой Жрице мне дозволено видеть миры без пелены иллюзий. И их уже не снять, Лиэри.
Я зажала рот рукой.
— Но как же… Нет, этого нельзя допустить! Ведь, если Сиенна не выполнит, то умрет!
— Этого никто не допустит. Не только потому, что ты скоро станешь и моей дочерью, Лиэри, но и потому, что это вызовет огромнейший дисбаланс, который может спровоцировать разломы между мирами, а зачем нам такое опасное происшествие. Поэтому я дам свое согласие и разрешение на материализацию в Стеллариуме, чтобы вы с Асатаром смогли помочь Сиенне снять их. И для этого, дитя, ты должна будешь усердно заниматься ближайшие ночи, чтобы уметь защищаться от всех магических напастей.
Лиэри встала с кресла и опустилась на колени, склоняясь лбом к краю платья Штар.
— Спасибо вам, великая Штар. Ваши забота и милосердие безграничны. И я сделаю все, чтобы вы во мне не разочаровались.
Штар подхватила меня под руки и потянула вверх, поднимая с колен, а когда я встала, то обняла меня как мать.
— Не плачь, Лиэри. Зло, принесшее тебе боль, будет наказано.