Ромэс Раск, герцог Блэк сидел в большом кресле около камина. Его трость стояла рядом с кожаным подлокотником и сверкала двумя черными рубинами в черных глазницах драконьего черепа. А я же никак не могла отделаться от ощущения, что смотрю на графа Дракулу из известного фильма. Нет, дедушка Регала не был столь страшен — все черты Блэков в нем проступали явственно, но его сила давила. Весь воздух в комнате вибрировал от его дыхания.
Он недовольно сделал глоток чая из принесенной фарфоровой чашки, но махнул Микошу, чтобы тот занялся нами.
— Госпожа? — обратился ко мне пожилой дворецкий и во мне отозвалась память моей прошлой жизни.
— Спасибо, Регал поухаживает за мной, а вы ухаживайте за дедушкой.
Ромэс Раск громко хмыкнул от удивления:
— Дедушка?! Для вас — милорд Ромэс. Дедушка, ха!
— Простите, — попыталась извиниться, но Регал грозно рыкнул и заступился:
— Сиенни будет звать тебя, старый пердун, дедушкой, если ей так удобно. Милорд, герцог Блэк, ваше сиятельство — все это только я! И не смей повышать голос на мою жену!
Ромэс сжал подлокотники и посмотрел на нас тяжелым взглядом, от которого я инстинктивно прижалась к Регалу. Ну настоящий дракон!
— Я тебя породил, я тебя и уничтожить могу, молокосос! Ты на кого рычишь, драконье дерьмо? Я… — сказал грозно Ромэс и вдруг осел, тяжело задышав.
Я моментально кинулась к нему, проверила пульс на руке, которая уже почти высохла от старости. Одни кости под кожей. Скомандовала Микошу принести восстановительный отвар из набора, который мне подарила Аниэль и который я взяла с собой в сумке. И положила руку на лоб Ромэса. Он был горячий.
— Вам же надо в кровать и лечиться! Вы простудились.
Он следил за моими действиями молча, лишь поджимал губы, видимо, не давая себе сказать лишнего. Наверное, ему не нравились мои прикосновения, но в этой комнате, подозреваю, я была единственным человеком, кто проходил полную медицинскую подготовку первой помощи, а также курс по стандартным детским болезням. Конечно, на Стеллариуме был свой спектр болячек, но я по крайней мере не боялась сделать и укол, если понадобится.
— Обычная холодянка. Надуло в замке, здесь все быстро пройдет под теплым солнышком.
— Все равно нужно вызвать врача, а вам лечь в теплую постель и пропить отвар.
— Да не буду я ничего пить, — проворчал Ромэс, но снова получил «приятный» ответ от Регала.
— Да кто тебя спрашивает, старик?! Быстро в кровать. Или помирай прямо тут и освободи уже место.
— Я переписал завещание на Микоша, — ответил язвительно Ромэс, а бедный Микош чуть не уронил поднос.
— То-то он счастлив и сияет от радости, — огрызнулся Регал и добавил устало: — Иди в кровать и пропей, что сказала Сиенни. Ты и правда выглядишь больным. А нам нужно отдохнуть после полета. Кстати, а как ты-то попал в столицу. Арка обнесена золотой клеткой.
Ромэс постучал пальцем по трости, и Регал закатил глаза.
— Ты их не вынул. Черт, Альгет с меня всю душу вытрясет за эти осколки Портальных Стелл. Ну, дедушка, ну ты же обещал!
Я поняла из разговора только то, что у Ромэса оказался какой-то запрещенный артефакт, который их сюда с Микошем и перенес.
— Есть причины, почему я так не поступил, дурак. Может, хотя бы выслушаешь старика?
— Только когда вы ляжете в постель и примите отвар, — вклинилась я в разговор, и Ромэс кивнул с громким вздохом.
В спальне, куда уложили дедушку, было тепло и уютно, хотя цвет обстановки был темных цветов, но корешки книг на стеллажах делали эту комнату не такой мрачной, а больше походящей на удобный кабинет.
Микош уложил хозяина, переодев его в пижаму и теплый халат. Я и сама быстро накинула домашнее платье и халат, успев ополоснуть себя под душем в большой ванной. Из-за льющегося дождя за окном ужасно хотелось спать под треск поленьев в камине, а не тратить много времени на банные процедуры.
Регал тоже облачился в домашнее.
— А Гром? — спросила я тихо, пока Микош помогал укладываться старшему герцогу.
— Герт его отвел в денник, он уже дрыхнет во всю.
— Герт? Мне показалось, что слуг тут больше нет.
— Почему же, весь выводок с Микошем прибыл.
— Выводок? — еще тише спросила и тут же увидела, как в спальню дедушки вслед за снова пришедшим Микошем входит невысокий, весь покрытый темной шерстью с глазками бусинками получеловек-полукот. Даже пушистый хвост торчал из штанов.
— Здравствуйте, милорд, — произнесло на человеческом языке мохнатое существо.
— Здравствуй, Берт. Передай Герту, чтобы разбудил Грома через три часа, мне нужно будет слетать по делам.
— Конечно, милорд. Миледи, — поклонился он мне, а я вылупилась на него и, к своему стыду, не могла и слова выдавить из себя. Я все-таки была не готова к магическим расам в новом мире.
А они тут явно были.
— Сиенни, ты что такая притихшая и напуганная? Никогда не видела шокотов? Хотя могла и не видеть, они ведь в основном у нас на острове живут, — как будто поясняя себе, сказал Регал.
— Не видела, — шепотом ответила любимому. — Расскажешь про них?
— Как вернусь вечером. Мне нужно по делам отлучиться. Побудешь с дедушкой?
Я глянула на Ромэса, который что-то выговаривал бедному Микошу, и согласно кивнула.
— Попробую ему почитать. И прошу тебя. — Я положила ладони на лацканы домашнего халата Регала. — Не ругайся с ним. Ты же единственный внук, который рядом с ним.
— Я постараюсь, Сиенни. Видят Извечные, дается мне это огромным усилием.
Я улыбнулась и напомнила неоспоримую вещь:
— Ты весь в дедушку. Что чертами лица, что характером. Попробуй найти общий язык со своим прародителем.
— Сиенни, — прошипел обиженно Регал. — Иногда я забываю какие у тебя есть колючки.
— Иди, а то еще немного и я тебя никуда не отпущу, — слегка толкнула я Регала, чтобы тот уже шел в свой кабинет и занялся своими «важными делами».
Вскоре я осталась с Ромэсом наедине и приготовилась отвечать на вопросы. Уже по взгляду в гостиной я поняла, что их у старшего герцога много.
Ромэс смотрел на меня с прищуром человека, который никому не доверяет. Старик так и выглядел — не слишком радушным. Он будто не желал семейного счастья своему внуку и сейчас оглядывал меня, как потенциальную воровку, как преступницу, только вот я совершенно не понимала причину, которая являлась для него основой таких эмоций.
И первый же вопрос заставил меня почувствовать себя загнанной в угол и напугал меня.
— Ты не герцогиня Росалес, девочка! И можешь даже не пытаться что-то мне доказывать. Во-первых, я знаю Лиере. Я наблюдал за ней, как и за всеми потенциальными невестами моего внука. Я отобрал этот список девушек благодаря своему дару и этот дар полностью сопряжен с сутью драккара. Регал же свой дар не отделяет его от внутренней силы, и ему кажется, что его сила разрушения, его стальной кулак магии — это часть наследия силы, но это не та часть наследия магического дара, которая передается в нашей семье из поколения в поколение. И этот дар может быть любым: в моем случае меня одарила сама богиня Штар, я вижу души, всю первородную суть живых. И говорю тебе об этом даре только потому, что ты никому не сможешь об этом рассказать, не открыв свой секрет. Кто ты и откуда?
Я испуганно замерла. Не было ни одной мысли в голове, глядя в эти холодные изучающие глаза. Вот теперь мне стало понятно, кто такая высшая знать, кто такая семья драккаров. Старый герцог в порошок меня сотрет, если я буду угрозой его внуку он глазом не моргнет, чтобы уничтожить меня и оградить собственного наследника от опасности.
А уж со мной этих опасностей у Регала может быть предостаточно! Один только дядя Лиери чего стоит! А еще эти проклятые венцы, о которых даже Регал не знает. Положа руку на сердце, я тоже не была бы счастлива от такой невестки, но и сдаваться без борьбы я тоже не буду.
У меня есть только этот шанс на жизнь и больше никакого другого! И я хочу провести эту жизнь с любимым мужчиной.
— Вы должны поклясться, что не убьете меня, не причините мне вреда без решения вашего внука. — Немного ли ты хочешь, засранка, я — драккар, девочка и высшая сила на Стеллариуме; и не смотри, что я старый — наши силы с возрастом только увеличивается. Я тебя прихлопну как муху!
Я тяжело выдохнула. Да уж, не так я себе представляла знакомство с родственниками Регала, хотя и с ним знакомство было черти какое, стыдно признаться, похоже все у меня вот через это место и пойдет со всеми Блэками.
— Можете, я даже не сомневаюсь, но уважайте выбор вашего внука. Я ничего плохого ему не делала. Драконий парфорс возник сам после нашего общения. Я не виновата, что мы встретили друг друга и так притянулись душами. Разве такой чтец душ, как вы должны же видеть, что во мне нет зла! — От чего же? Зло-то я в тебе как раз и вижу — целых три линии на теле. Венцы? Это же венцы мести? Получается, тебя призвала Лиэри для мести и ты — демон общения? — Никакой я не демон! Я — обычная девушка, которую убили в собственном мире. Видимо, моя душа услышала зов Лиэри, возможно, мы как-то связаны. Я пришла отомстить за ее смерть, это не мой духовный выбор, вернее, неосознанный выбор — так сложились наши судьбы. И да, она передала мне венцы мести, но она не заслужила того, что с ней сделали. И я намерена добиться справедливости.
Теперь глубоко вздохнул Ромэс. Черты его лица смягчились, он сжал пальцы в замок и тихо выругался:
— Так и знал, что Регал притянет к себе абсолютно ненормальную избранницу. Это проклятие Блэков. Никогда не было у нас тихих и кротких жен. Моя дорогая Камила была настоящим воином. Она единственная женщина, получившая третью Стеллу за уровень боевой магии и уничтожившая чернокнижников. Долго и счастливо, как ты понимаешь, мы с ней не жили — она ушла раньше. Мой сын Роган — отец Регала — тоже нашел свою избранницу не в спокойной обстановке. Мириам была дочерью врага, одного из самых сильных чернокнижников в Мертвых землях и спасла моего сына, помогла бежать ему из плена, но он прихватил ее, как награду и свой трофей. И несмотря на парфорс, девушка долго не подпускала его к себе, у них были самые настоящие баталии магии, пока они наконец-то не признались друг другу в любви. И, конечно, без сомнений у них никак не мог родиться нормальный ребенок. И уж тем более заполучить себе свою избранницу такую, как например, герцогиня Росалес. Да именно чего-то такого я и ждал.
Ромэс горько усмехнулся и закатил глаза к потолку, будто вопрошая создателей — за что ему такие кары небесные. Потом протянул руку ко мне, и я положила свои дрожащие пальцы на его ладонь. Он сжал мягко и погладил мою руку, даря тепло дракона.
— Не злись на меня, девочка, я слишком долго жил, чтобы размениваться на ненужный никому этикет я не хотел тебя обижать или пугать, но ты должна понять, что быть избранницей драккара. Огромная ответственность, тяжелейшая ноша, это не дар любви, уж поверь мне, тем более ты стала избранницей Блэков, а у нас самый поганый характер на всем Стеллариуме. Уж точно в семье не будет легкости, но мы любим один раз и до самой смерти, и после нее. Если Регал тебя выбрал, действительно тебя выбрал, он не отступится, он защитит тебя, сделает все, чтобы вы были вместе, поэтому не усложняй между вами отношения, расскажи ему правду, как можно скорее. Пусть он перебесится, но зато к вашей церемонии, уже будет спокойнее и сильнее, зная, что ему нужно защищать.
— А если он меня бросит?
Ромэс закашлялся и тихо рассмеялся:
— Порадуйся, не надо будет с ним до старости жить.
Он продолжал гладить мою руку, успокаивая и, видимо, таким способом прося прощение за резкие грубые слова. Я не злилась на старого герцога, наоборот, его прямолинейность вернула меня на землю из моих грез и фантазий о любви. Я вдруг воочию увидела перед глазами себя саму со своей ношей из тайн, загадок и тьмы, которые я принесла в это полотно реальности в виде венцов мести. Никуда не делись, и с ними нужно будет разбираться, если я так люблю Регала, то как я могу врать ему что из-за этих венцов я могу умереть, ведь я по сути, обрекаю его на жизнь с избранницей, у которой стоит часовая бомба внутри? Как можно так поступать?
Мне вдруг резко стало стыдно за себя и за свое молчание.
— Спасибо вам за разговор.
— Приходи еще, если будет нужна помощь. Не бойся я помогу, даже если Регал будет против или будет беситься в своей черной башне на острове. Не забывай, что вы связаны и эти узы будут влиять на вас обоих, тем более я ощущаю какой-то третий поток души между вами. Ты беременна?
Я чуть не ухнула на пол. Перемотала все дни назад, но не вспомнила, чтобы мое самочувствие как-то очень сильно изменилось. Да, в какие-то дни мне было нехорошо, но так и стресс мог сказываться. А так, чтобы я изменила свои вкусовые привычки или меня сильно мутило по утрам — нет таких явных признаков не было. Но ведь и отрицать я не могла последствия нашего сближения; мы были безрассудны, и мы любили друг друга без оглядки, а у этого всегда есть последствия.
Я занервничала. Но решила ответить, как есть:
— Я не знаю, я не проверяла.
— Не переживай, пожалуйста. Может быть, я ошибся, может быть, это будущий поток вашего дитя, он только готовится прийти в этот мир. Единственное, что я прошу от тебя, Сиена, я могу называть тебя так?
— Конечно, это мое настоящее имя в том числе.
— Хм, как интересно, но об этом я подумаю позже, а сейчас я прошу тебя ни в коем случае не скрывать эту новость, если ты обнаружишь, что ждешь ребенка. Дело в том, что беременность должна протекать вблизи отца, она очень изматывает будущую маму. Маленький драккар прямо высасывают энергию, и без поддержки супруга выносить практически невозможно, поэтому не тяни, обязательно все проверь и скажи Регалу, чтобы у тебя просто было время до церемонии, пока он перебесится, поверь, он точно среагирует бурно на такие новости.