- Нет, лежал мертвый на полотне.
Генри осмотрел бизона. Животное было застрелено, но охотник только вырезал язык и ничего больше не тронул.
- Удивительно. Поедем дальше?
- Да. Только не быстро. Кто знает, что еще может лежать на рельсах.
Генри вернулся в вагон.
- Не что иное, как бизон, который никак не может понять, что такое железнодорожные пути.
Поезд медленно пошел дальше.
Генри удалось привлечь внимание Кэт.
- Из ваших слов я поняла, что вы знали Джо Брауна, - сказала Кэт. Скажите, это известный инженер, пионер прерий?
- Мой лучший друг!
- Говорят, что он работает над грандиозным проектом Нортен Пасифик, которая проляжет через богатые края?
- Кэт! - воскликнула тетушка Бетти. - Вечно ты любопытствуешь. Оставь господина Генри в покое. Ты видишь, он устал.
Но тут снова завизжали тормоза, снова замерли колеса. Поезд стал.
Генри Генри выглянул из окна, и к нему тотчас же подошел машинист.
- Разобраны пути.
- Проклятье! На большом расстоянии?
- Нет, не очень.
- Следы?
Машинист пожал плечами и пошел к паровозу. Лейтенант Роуч в штатском и Генри Генри вынули револьверы на всякий случай. Молодая девушка дрожала. У тетушки Бетти из-под шиньона по лбу и вискам потекли капельки пота.
Поезд стоял. Ремонтировался путь. Немного восточнее у разобранных рельсов остановился всадник. Он был высок, широкоплеч, одет во все кожаное. На нем была широкополая шляпа, на сапогах - шпоры. Увидев разрушенный путь, он стал оглядываться по сторонам, осматривая при свете луны окружающую местность.
Кто умел читать следы, легко бы установил, что всадник прибыл с северо-востока и около путей еще не слезал с коня. Нет, это был не тот человек, который разобрал рельсы, но, всякий, кто бы увидел его, мог сказать шерифу: "Ага! Наконец-то! Хватайте его!"
Лесоруб, разбойник, убийца, вор, спекулянт, вымогатель, разведчик во время Гражданской войны, разведчик на строительстве железной дороги - всем этим он был, но это его ничему не научило. Награбленное протекало между пальцев, а на большую добычу он еще не напал. Это был Рэд Джим, он же Рэд Фокс. Уже более полутора лет он не был здесь, у реки Платт. Естественно, его интересовало все, что происходит в его бывших владениях.
"Непроходимая глупость! Кому это понадобилось разрушать путь?" Джиму было не по нутру, что кто-то пытается самостоятельно здесь распоряжаться, и он отъехал от путей. Поезд ему одному все равно не ограбить, вот если бы вся его компания сейчас оказалась здесь, - тогда другое дело. Ему удалось разыскать многих своих молодцов и направить в блокгауз, но собирал он их не для того, чтобы грабить поезда, а чтобы урвать наконец большой куш. Уже десять лет он на пути к золоту Блэк Хилса. Или он найдет его, или сам себя вздернет в петлю. Жизнью безродного бродяги он сыт по горло, и не стоит больше рисковать по мелочам, надо идти к цели.
Но прежде всего надо узнать: кто разбирает рельсы?
Джим въехал на вершину холма, слез с коня, лег на снег и сунул в уголок рта трубку. Ему даже интересно было посмотреть, что происходило у поезда. Поездная бригада ремонтировала участок пути возле самого паровоза. Один человек прошел вперед и нашел сначала второе, а затем и третье разрушенное место. Доносилось позвякивание инструмента. Все вокруг было спокойно. И тут чья-то рук" легла Джиму на плечо. Он схватился было за револьвер, но не нашел его, вскочил на ноги и увидел перед собой крупную фигуру индейца.
Индеец торжественно протягивал Джиму его собственный револьвер.
- Мой белый брат Джим может спрятать свое оружие, - тихо сказал индеец.
Джим был удивлен, он только покачал головой.
- Топ?.. Ты?
Он снова улегся на землю. Индеец лег рядом с ним.
- Топ откуда ты появился, об этом поговорим позже. Скажи, знаешь ты, кто здесь разбирает рельсы?
- Хау, я знаю.
- Можешь мне сказать?
- Почему бы и нет? Ты единственный из белых людей можешь знать об этом. А откуда ты сам пришел - об этом можешь рассказать потом.
- Ну, шутки в сторону. Так кто здесь работает?
- Я.
- Ты?
- Хау.
- Зачем?
- Ради своего удовольствия.
- Для своего удовольствия?! Ну что ж, пожалуй, ты прав, Топ. А чем ты живешь?
- Охотой. Как всегда, с тех пор как я научился стрелять из лука. А еще виски. Как всегда, с тех пор как мы с тобой познакомились.
- Ты шутник, Топ. Где живешь?
- Летом - в прериях, зимой - в лесу. Иногда, когда захочу выпить виски, в блокгаузе.
- Ты что, с ума сошел?
- Возможно. Что делаешь ты, мой белый брат?
- Я растрачиваю свою жизнь так же, как и ты. Больше ничего, в самом деле ничего. Долго был на востоке, но и там для таких, как мы, нет настоящего дела. Гарри жив?
- Да.
- Где он?