- Сын мой, - мягко сказал батюшка. - Судя по всему, вы умный человек. Но как умный человек, вы должны понимать, что в области веры никакие доказательства действовать не могут. Просто потому, что для верующего человека они, бесспорно, будут являться доказательствами, а для атеиста - нет. Но меня заинтересовал ваш постулат о различии Бога и создателя. Не могли бы вы изложить свои мысли по этому поводу?
- Если допустить существование Бога, - начал я, - то можно предположить, что он всемогущ и всесилен. То есть он может вмешиваться в дела людские, если в этом возникает необходимость, он обладает всей информацией, которая только существует на земле и в космосе, необходимой для принятия решений, определяющих лицо мира. А если допустить также существование человека, простого смертного, который в состоянии создать каким-то образом целый мир, и жить в этом мире среди людей, созданных силой его воображения? То есть Бог создает один мир, а человек - тысячи других.
- Но тогда, - медленно произнес батюшка, - тогда все равно существует мир, созданный Господом. А остальные иллюзорны.
- Иллюзорны для кого? Для того, кто рождается в них, живет, страдает и умирает? По вашим глазам вижу, что вы настроены скептически. Да, этот человек уже задавал себе тот вопрос, который вертится у вас на устах. А не сумасшедший ли он? А не наступит ли завтра просветление и он поймет, что лежит в психушке? Увы, ответ на этот вопрос пока отрицательный.
- Этот человек... вы?
- Ну что вы! - я махнул рукой и улыбнулся, чувствуя себя неуютно. - Если б я! Нет-нет, речь не идет о конкретном человеке. Это всего лишь теория, не подкрепленная практикой.
- Но даже и в этом случае я скажу, что все во власти божией.
- Наверное вы правы, - со вздохом сказал я, с тоской думая о том, что не для теологической беседы я пришел сюда. Я поднялся и сказал: - Спасибо вам, батюшка, что уделили мне время для беседы. Скажите, а это распятие, уж не Иван ли делал? Слышал я, его нехорошим прозвищем кличут.
- Человек не от мира сего, - сказал батюшка, тоже поднявшись. - Художник.
- Да, сделано божественно.
- Сын мой, - батюшка слегка тронул меня за рукав. - Приходите в любое время. Здесь вы всегда найдете опору и утешение.
- Да, конечно. Спасибо. Я буду приходить. Скажите, а вы один здесь?
- Нет конечно. Старушки помогают, матушка Анна, супруга моя...
- Я слышал, у вас мальчик служит.
- Что вы, никакого мальчика здесь нет.
Батюшка не моргнул глазом. Черт возьми, все лгут, лгут, лгут! Я кое-как попрощался и выскочил из церкви, проклиная себя за то, что не потребовал свидания с сыном, не заклеймил позором попа, лгущего мне в глаза...
Чувствуя себя весьма скверно, я шел по улице. Дождь все-таки начал моросить, и вместе с холодным ветром это было неприятно. В гостинице меня встретил Иван Артемьич. Вид у него был боевой, он метал бы громы и молнии, если б мог.
- Простите, сударь, - сказал он, стараясь держаться с достоинством, - но мне нужно с вами поговорить по одному весьма щекотливому делу. Не соблаговолите ли пройти в комнату для разговора?
Вид у него как у ревнивого мужа, отрешенно подумал я. Не иначе, узнал об измене жены и будет руками у меня перед носом махать. Я прошел вслед за ним в подсобное помещение, где было пыльно, мрачно и почти пусто. Мы сели на стулья друг против друга и Иван Артемьич начал:
- Я не позволю вам, сударь, так вести себя...
- Да что случилось-то, помилуйте?
- А случилось то, сударь, что моя жена и вы...
- Ваша жена? Простите, но это моя жена!
- Вот как? - он выдохнул воздух и сразу уменьшился в размерах.
- Нет-нет, - поспешно сказал я. - Она моя бывшая жена, конечно же. Мы с ней разведены.
Я понял, что взял неверный тон. Не мне переходить в нападение, и не пристало измываться над обманутым мужем.
- Тем более, - он опять поднял голову. - Я требую, чтобы вы не подходили к Наденьке...
- Помилуйте, как же это можно сделать, если она горничная здесь?
Он мотнул головой, словно отгоняя мои слова:
- Я не это имел в виду, сударь! Я два часа не мог найти Наденьки...
- И что? Вы думаете, что она была в это время со мной?
- Я знаю это! - с вызовом сказал он.
- Как?! Вы знаете это? - Я помолчал и посмотрел на него со злостью. - Так какого же черта вы не постучали в дверь... нет, почему вы не вынесли дверь и не избили меня?
Он смутился, принялся нервно ломать пальцы.
- Вот что, - сказал я, испытывая к нему презрение. - Возьмете откупного?
Он метнул на меня гневный взгляд, но тут же сгорбился и в глазах у него появился нездоровый жадный блеск, потому что я держал двумя пальцами сотенную купюру.
- Ну, смелее, - подбодрил я. - Берите.
Он колебался. Ему хотелось взять деньги и не обидеть постояльца, ведь у него их совсем не много, и, в то же время, его подмывало меня проучить. Я помахал купюрой, стараясь, чтобы презрение не выступило на лице.
- Но вы сами понимаете, - забормотал он, не сводя глаз с денег, - что положение совершенно недопустимое.
- О, конечно, я понимаю.
Он схватил деньги с быстротой лягушечьего языка, выбрасываемого при охоте на мух. Произнес:
- Думаю, мы с вами договорились.
Я молча кивнул и вышел. Боже мой! Жена лжет, муж продает жену первому встречному! Ну и семейка!
Я поднялся в номер. Лада лежала на кровати, положив руки под затылок.
- Знаешь что? - сказал я, становясь перед ней на колени и обнимая ее. - Я соскучился. Во всем этом дурацком мире ты одна стоишь внимания. Остальные все какие-то... ненормальные.
- Видел сына?
- Нет, - я покачал головой, уткнулся лицом ей в живот. - Вместо того, чтобы прийти и стукнуть кулаком по столу, я завел совершенно ненужный разговор о религии с батюшкой. К чему? Не постигаю. Наверное, испугался. Боюсь. Не хочу видеть чужие глаза, которые будут смотреть на меня и не узнавать. И ничего поделать с собой не могу. Потом, как-нибудь.
- Как знаешь. А я, представляешь, должность получила.
- Ага! - встрепенулся я, радуясь перемене темы. - И какую же?