Я взглянул наверх. К нам по воздуху двигалось звено причудливого вида летательных аппаратов. Напоминающие огромных жуков, они мерно вибрировали плоскими крыльями, быстро приближались.
Три машины отделились, стали спускаться к нам. Остальные продолжили движение в сторону высоких красных гор, туда, откуда мы держали путь.
Локомотив ехал не на полном ходу. Двери в кабину больше не было. Я решил, что разгонять машину слишком быстро — опасно. Кто-то мог случайно вывалиться наружу. Кроме того, без двери, стало ветренно. А я мерзляк.
Один “жук” спустился, приблизился, завис метрах в десяти от локомотива, прямо по правую сторону от кабины.
— Внимание, — раздался голос через мегафон, — говорит Имперская армия. Третий корпус специального назначения.
— Останови, — сказал я Андрею.
Парень холодно взглянул на меня, дернул рычаг. Машина замедлила ход и скоро остановилась.
Жуки сели вокруг, окружили локомотив. Пассажиры, и я вместе с ними, вышли из кабины. Я видел, как распахнулось дверь одного из летательных аппаратов. Оттуда вышел офицер в полевом синем мундире. Вместе с ним высадились еще три бойца, в легких бронежилетах поверх простых зеленых гимнастерок. Все были вооружены. Солдаты несли автоматы стволами вниз. Я знал, что так носят оружие, чтобы проще было его вскинуть в боевое положение. Я напрягся.
Придерживая фуражки, от ветра, создаваемого крыльями машин, все трое побежали к нам. Из остальных жуков высыпали еще солдаты. Окружили поезд, а из самого ближнего вскочили и побежали в конец локомотива люди в синих спецовках. По всей видимости — машинисты-механики.
— Здравие желаю! — крикнул офицер, приближаясь, — Майор Громов, третий корпус специального назначения, — он отдал честь.
Он был высоким и крепким мужчиной со строгим вытянутым лицом, пышными баками и смешными, немного оттопыренными ушами.
Я представился. Остальные тоже. Только сейчас выяснилось, что трое из нас — Наташа, Андрей и парень с каштановыми волосами, по имени Артур — представители знатнейших родов Империи. Лишние детишки высоких господ, которым не нашлось места в их знатном роду.
Я, с захудалым родишком своего человеческого папки и в подметки им не годился. Тем забавней звучал комментарий Наташи о “наглости высокородных аристократов”. Я сдержанно хохотнул своим мыслям.
— Вы находите что-то смешное в моих словах? — строго сказал майор.
— Я нахожу что-то смешное в анекдоте, который только что вспомнил, — улыбнулся я, — рассказать?
— Не надо, — нахмурившись, он взглянул мне в глаза, перевел взгляд на остальных, — прошу вас, расположиться в вибропланах. Мы домчим вас в Оплот в мгновения ока.
— Остальная группа, — спросила Наташа, — направилась к месту происшествия?
— Да, сударыня, — кивнул офицер, — мы узнали о случившемся пару часов назад, неизвестно, все случившееся — случайность, или чей-то злой умысел. Возбуждено уголовное дело, начато расследование. Старший Комиссар Муратов вылетел на место. Будем выяснять.
— Тимур Муратов? — радостно воскликнул Артур, — это же отдел по борьбе с демоническим влиянием!
— Верно, сударь, — улыбнулся майор.
— Я много читал о нем! Профессионал своего дела! Он специализируется на демонах-диверсантах. Таких, что захватывают человеческое тело, и гадят, потом Империи!
При этих словах я напрягся еще сильнее.
— Точно, — кивнул майор, — это мой хороший друг, — он приподнял подбородок, — двести шестьдесят три дела — двести шестьдесят три удачи. Все диверсанты были раскрыты и повешены!
— Если такой спец взялся за дело, — улыбнулась Наташа, — то, я думаю, оно раскроется быстро.
— Кстати! — крикнул Артур, — у меня есть важная информация для следствия.
А! Зараза! Только не сделай глупость, пацан, не сделай глупость!
— Мы нашли странный амулет в кабине вагона…
Ну вот… Сделал…
— … вы ведь знаете об огромном демоне, что преследовал нас?
— Знаем, — система обнаружения демонов сработала на нем слишком поздно. Сейчас группа ликвидации движется туда, где демона заметили в последний раз.
— В группе ликвидации уже нет необходимости! — улыбнулся Артур.
Прошу тебя… не сделай вторую глупость…
— Илья Минин, — он взглянул на меня, — каким-то чудесным образом смог остановить демона!
— Каким это образом? — майор пристально уставился на меня.
— Я? — я скорчил деланно растерянное лицо, — ничего особенного я не сделал.
— Не скромничай! — Артур восторженно посмотрел на меня, — если бы не твоя храбрость! Мы все погибли бы! Илья, — он перевел взгляд на офицера, — забрался на крышу поезда, и что-то сделал с демоном. Да такое, что эта дылда упала на рельсы замертво! Спасибо тебе, — он взглянул на меня, — Илья!
— Ну что ты… — я украдкой закатил глаза, — не стоит благодарности, — я холодно посмотрел на Артура, — я же говорю, ни-че-го я не сде-лал, — я попытался ему подмигнуть.
— А что это у тебя глаз дергается? — он внимательно уставился мне в лицо, — переволновался, должно быть. Ничего! Прибудешь в расположение! Отдохнешь!
Мне хотелось треснуть себя в лоб от глупости этого парня. Как он вообще оператором дронов заделался?
— Да, — майор подозрительно посмотрел на меня, — отдохнет. В расположении. Он перевел взгляд на Артура, — что вы говорили про амулет?
Ну то, что Артур промолчит, я уже и не надеялся.
— Илье, — он снова радостно посмотрел на меня, — этот амулет показался странным. Он сказал, что это кость демона и выбросил его в окно! А монстр сразу отстал, и тут же начал разыскивать амулет!
Ну все. Теперь я точно в центре внимания спецслужб. Спасибо, Артур.
— Надо же, — глаза майора сузились, — какие у вас удивительные познания в демонологии. Причем секретные. Где же вы могли узнать о таком амулете? Насколько я понял, вы, как и все рекруты здесь, прибыли в ад совсем недавно.
— Один знакомый офицер рассказал, — безнадежно солгал я.
Майор не ответил, перевел взгляд на Артура.
— А вы можете сказать, куда был выброшен амулет?
— Если прочешете все вдоль железной дороге, — Артур улыбнулся, — точно найдете!
Теперь, если Артур расскажет майору, что я демон в теле человека, я даже не удивлюсь. Он, кажется, сам того не ведая, решил сдать меня с потрохами.