— Млять! Пожалуйста!
— А что нужно сказать за то, что я спас тебя наверху?
— Я убью тебя, Минин, как только выберусь отсюда!
— Кажется, — хохотнул я, — мне предстоит долгая и счастливая жизнь!
— Ну хорошо! — глядя на щелкающие челюсти, крикнула Варвара, — Спасибо тебе, Минин!
— Скажи ахритустулусихтумбаба пять раз подряд!
— А-ха-ха-ха!
— Илья! Спаси меня!
Я не ответил, только засмеялся. Потом разбежался, прыгнул, взлетел на несколько метров, оттолкнулся от стены, выпустил бич, зацепился за край моста и подтянулся, оказался на уровне папоротников. А потом дунул. Красная молния проскользнула по телу, волосы на голове вздыбились от статики. Пламя ударило в тварей. Раскрылись все папоротники.
Варвару отпустили. Она упала, изящно приземлилась на ноги. Я приземлился рядом. А потом позади нас стали падать демон-папоротники. Они грохнулись на землю, и тут же вскакивали на короткие ножки. Огромные кожистые бутоны кинулись на нас. Некоторые, которые были ближе всего к эпицентру заклинания, сгорели и повисли палеными кусками плоти.
— А я говорил, что лучше их не трогать, и вот почему!
Я щелкнул одного хлыстом. Приоткрытый бутон лопнул, плоть разбросало по округе. Внезапно другой бросился на меня, прыгнул, как огромный паук. Я вывернулся из-под удара, щелкнул и этого. Кокон успел закрыться, бич ударил по шкуре. Блеснуло так, что в глазах остались зайчики. На толстой шкуре появилась рана, но чудовище выжило.
— А вот сейчас, — серьезно сказал я, — лучше давать деру! Иначе потратим на них всю энергию!
— Давай! За мной! — Крикнула Варвара.
— Беги! Я их задержу!
Девушка взглянула на меня, кратко кивнула, а потом помчалась прочь. Надо же? Согласилась принять мою помощь? Кажется, эта упрямая блондинка кое-чему научилась.
Я стал выискивать у этих тварей зрительные органы чувств. Думал попытаться воспользоваться силой демона-обманщика.
— Не старайся. Глаз у них нет. А если и были бы, сомневаюсь, что у них достаточно большие мозги, чтобы воспринять твой сигнал.
Хорошо. Я вобрал в грудь побольше воздуха.
— Правильно, Квинт, жги!
Молния пробежала по телу, струя огненного пламени вырвалась из разряда молнии, вспыхнувшего у моего лица. Пламя мгновенно поглотило оставшихся существ. Ближайшие зашевелились, стали лопаться от высокой температуры. Крайних только опалило.
— Не переборщи с магией. Энергии у меня пока не так много.
Не переживай, всех жарить я не собираюсь. Просто хотел заблокировать им дорогу их же трупами.
Одни из папоротников бросился на меня. Он, обожженный, дымящийся, вскарабкался по трупам своих сородичей, перевалился на эту сторону. Его маленькие крабьи ножки быстро-быстро задвигались, он ринулся на меня, прыгнул своей “цветочной” пастью вперед.
Я мгновенно отскочил, щелкнул хлыстом в мякоть глотки. Кнут зацепился за что-то.
— Показать как могу? Удачный момент. Но предупреждаю. На этом будет все. Сил нету.
Что-то ты хиленький, Вергилий.
— Не привык к твоему телу. Энергии мало. А селезенка у тебя вообще упорная, зла на нее не хватает! Никак не могу внедрить в нее нервные окончания!
Я увидел, как по черной поверхности хлыста, побежал черный же импульс “света”. Когда он добрался до твари, та лопнула, как перезревший фрукт. Красные внутренности разлетелись в стороны.
— Все. Сил нету! Завязываем с бичеванием.
Спасибо, Вергилий, ты получишь три шоколадки. Но не сразу. Сразу я столько не сожру.
Я бросился за Варварой. Ее я уже не видел, но она могла следовать только вперед по ущелью. До бункера оставалось не меньше полукилометра.
В этой части ущелье слегка изгибалось влево. Я забежал за плавный поворот, и увидел Варвару. Она стояла и смотрела на меня.
— Чего застыла-то? — сказал я подбегая и понял, что она остановилась у небольшой пещеры, в левой отвесной стене ущелья.
— Смотри, Илья, — Варвара указала на пещеру.
— О-о-о-о… Илья… Кажется, девочка потихоньку начинает течь.
— Вижу, — ответил я одновременно и Варваре, и Вергилию.
— Может это какой-то тайный вход в бункер?
— Может. А это что?
Среди валунов и мелких камешков, усеявших землю у пещеры, я увидел что-то, напоминающее бутылочное горлышко. Я приблизился, сел на корточки, взял штуку. Она действительно оказалась горлышком разбитой бутылки. Я понюхал
— Пахнет вином. Липкая.
— Вино было разлито по всему бункеру Грача. Возможно действительно это черный ход в блокпост!
— Или тайный проход тех, кто приходил за Грачом.
— Хм, — Варвара задумалась, — если так, то разумно ли туда соваться? Я думаю, стоит просто пойти к бункеру. И все.
— По скалам полезешь? — Улыбнулся я, — поломаешь себе все ноготки, — а если это и правда тайный проход, то можем попасть легко. Возможно, даже по лесенке. Ну а если отсюда пришли демоны… Что ж. По крайней мере будет весело. Очень уж интересно узнать, куда дели Грача.
Мда, любопытству, как всегда, сопротивляться я не мог. Да и не хотел. Мне казалось, что вся эта история с Грачом не так проста, как выглядит, на первый взгляд.
— Сил у меня нет. Если что, разбираться с мразью, что там сидит, будешь сам.
— Наверное, не стоит рисковать, — сказала Варвара, и ее голос прозвучал странно неуверенно. Раньше я за ней такого не замечал.
— Ты можешь отправляться к бункеру, — я выпрямился, запустил горлышко внутрь пещеры. Оно звякнуло разбитым стеклом, — но если вляпаешься куда-нибудь снова, выбираться придется самой. Так что решай.