***
— Как всегда, опаздывает, — Тимур взглянул на часы.
Ночное фиолетовое небо Игмундума светилось многочисленными звездочками. На крыше застывшего на ночь погрузочно-разгрузочного промышленного терминала № 37, было ветрено. Воняло тухлыми яйцами. Вероятно, где-то на Северо-западе шел дождь.
— Ну наконец-то, — улыбнулся Тимур.
Некто в длиннополом плаще, с невероятной скоростью несся по крышам. Он ловко прыгал с одной на другую. Одним махом перелетел расстояние в пару десятков метров. Прыжок, еще прыжок, и незнакомец с гулким ударом приземлился на крышу. Под его могучими ступнями треснул бетон.
— Как всегда, опаздываешь, капитан, — улыбнулся Тимур.
Капитан Ставров выпрямился, гулко затопал, приближаясь к комиссару.
— А ты, как всегда, прячешься в тенях, Тимур.
— По-другому не работаем, — он пожал руку капитана, взглянул на него снизу вверх.
— Я получил твое тайное послание, — серьезно сказал Ставров, — ты очень рисковал, отправляя его.
— Ты вечно на службе, — Тимур пожал плечами, — если б я заявился в корпус флагелляторов, это вызвало бы вопросы. Привлекло лишнее внимание и ко мне, и к флагелляторам. Вам же не нужны лишние слухи, что в ваших рядах служат демоны, да? А появление комиссара ОБД точно их вызвало бы.
— А где в Оплоте нынче не служат демоны? — улыбнулся Стратов.
— Только никому не рассказывай, — подмигнул ему Тимур.
— Давай обсудим наше дело, Тимур. Значит, ты тоже уверен, что Квинт Тибериан явился в Игмундум?
— Да. Демон-пес убил себя на полустанке. Потом ехидна. Все показания, и Минина, и остальных — полнейший бред. Дураку понятно, как обманщик расправился с чудовищем. Если брать во внимание то, что ты писал в своем письме, то все встает на места. Мальчишка Минин и есть Квинт Тибериан.
— Да, — серьезно кивнул Ставров и нахмурился, — метка правды просто взбесилась, когда я увидел Минина. Я еле сдержался, чтобы не прикончить его прямо там.
— Это был бы очень глупый поступок.
— Я знаю. Но этот проклятый Тиберий, слишком многое у меня отнял. На миг мне показалось, что так я смогу унять боль.
— Ты знаешь, что нет.
— Знаю, — капитан опустил взгляд.
— Я рад, что твоя воля еще крепка, старый друг.
— Пока да, — Ставров нахмурился.
— Итак, ты выполнишь мою просьбу? — Тимур заглянул Ставрову в глаза, учитывая разницу в росте, сделать это оказалось не так просто.
— Не знаю. Тогда придется рассказать обо всем Виктории. Неизвестно, как она воспримет. Возможно, сдаст нас всех к едрене-фене. Тогда, либо смерть в бою, либо виселица.
— Ты так в ней не уверен?
— Она мастер своего дела и прекрасный флагеллятор. Одна из немногих, кто посвящена в тайну корпуса. Но о нашей организации, о нашей тайной миссии, она не знает. Да и Вика лишь человек. Я не могу за нее ручаться.
— Что ж, — задумчиво сказал Тимур, — похоже, придется рискнуть. Без ее обоняния нам не обойтись, — он достал красный кристалл.
— До сих пор интересно, — улыбнулся Стратов, — как ты достал его.
— Пришлось отдать любимого котенка.
— Звучит не так плохо.
— Я очень любил этого котенка.
— Понятно, — хохотнул Ставров, помолчал пару мгновений, — а что если просто взять мальчишку силой? Ммм? — Наконец ответил Ставров.
— Нельзя. Мне нужно, чтобы он сам доверился мне. Иначе, без его веры, ничего не выйдет. Это раз. Два, если взять Квинта под стражу, придется объясняться с генерал-губернатором. И что ты скажешь? Что в рядах корпуса демон? А если утаишь? ОБД проверяет любые преступления, в которых замешаны флагелляторы. Мне лично придется послать тебя под трибунал. А если вскроется все — будем висеть рядом. И не только мы.
— И ты предлагаешь просто, дать мальчишке действовать, как он действует? Мы оба знаем, что в скором времени обманщик дезертирует из корпуса. Мы не сможем проконтролировать его действия. Это тоже риск.
— Риск, — кивнул Муратов, — но, первое: если Виктория нам поможет, мы будем знать о каждом шаге Квинта. И второе: на него смогу выйти я. Поговорить, убедить присоединиться.
— Хм, — Ставров задумчиво потер синюю, гладковыбритую щеку, — ты не решился встретиться с ним раньше, потому что побоялся спугнуть?
— Да. Решил, что он может, раньше времени уйти из Оплота, если поймет, что по пятам идет комиссар из ОБД. И к тому же, я был не до конца уверен, кто он такой.
— Ладно, Тимур. Один-единственный вопрос. От того, как ты ответишь, будет зависеть, решусь ли я помочь тебе, привлеку ли Вику, или нет.
— Слушаю.
— Ты уверен, что сможешь вывести его способности демона-обманщика на новый уровень?
— Уверен, Кварт.
Глава 15
— Брать Агату плохая идея, — я взглянул на Грача, — блокпост полон флагелляторов, сам понимаешь, что может случиться, даже Варя, — я бросил взгляд на Варвару, — стала совсем ручной и то смотрит на игмаритку волком.
Варвара хмыкнула, вскинула подбородок, но ничего не ответила.
— Шучу, — подмигнул я, — ты всегда была ручной. Только притворялась.
— Слышала Агата? Ты останешься здесь!
— Хорошо, сладкий, — скромно и даже немного смущенно ответила демонесса, потупила взгляд.
— А мы с вами, пойдем в бункер. Я знаю в чем тут дело.
— Отлично, — кивнул я, — тогда в путь, — я направился к выходу из пещеры.