Я попытался щелкнуть бичом. Рабочую часть немедленно снесло ветром. Бич замотало, под порывами, как какую-то веревку. Тварь уже почти подобралась к Наташе. Опускаясь все ниже, она шире и шире раскрывала нелепую пасть. Ветер срывал густые капли слюны с огромных паучьих клыков.
Соблазн использовать силу демона-обманщика был очень велик. Я даже попытался позвать тварь, но понял, что потоки воздуха просто заглушают большинство звуков.
Решение пришло само собой. Я обратил внимание на болтающийся хлыст Наташи. Его трепало ветром, буквально сантиметров за тридцать от меня. Я напрягся, потянулся за ним. Поток ветра усилился так, что устоять было невозможно. Меня тут же откинуло назад. Я ударился в покрытую броней толстую антенну дальней связи. Расстояние до хлыста разорвалось на метр.
Вергилий! Всю силу в ноги! Мне нужно хорошенько оттолкнуться, чтобы допрыгнуть до бича Наташи.
— Что ты задумал?! У меня кружится голова! Мне надо на землю!
У тебя нет головы! Всю силу в ноги!
Я почувствовал, как мышцы наполняются энергией.
— Илья! — голос Наташи в рации, — я больше не удержу!
— Я иду!
Я быстро собрал свой хлыст в руку, потом достал его и обмотал вокруг антенны. Завязал покрепче. Потом сконцентрировался на биче девушки, напружинился. Прыгнул. Мне показалось, что я будто бы застыл в невесомости. Силы обманщика включились автоматически и движение Наташиного хлыста замедлились. Я потянулся, сжал острие ладонью. Оно пронзило руку болью. И все же я схватил.
Время побежало как обычно, меня тут же толкнул поток, я улетел назад. Хлыст натянулся и немедленно перерубил шею влаксу. Голова с раскрытой пастью пулей пролетела мимо. Тело соскользнуло с крыши и унеслось прочь. Соскользнула и Наташа. Вскрикнув, она полетела назад, в мою сторону. Мы больно столкнулись, я обнял ее за талию. Девушка крепко прижалась ко мне. Оба мы повисли на моем хлысте.
— Внимание! Включаю воздушный тормоз!
Что-то ухнул. В передней и нижней части корпуса отстрелились и унеслись прочь заглушки тормоза. Я увидел, как одна из них несется прямо на нас. Среагировал мгновенно: подтянулся на хлысте, изменил положение тела, ушел влево. Металлическая заглушка со свистом промелькнула мимо. Наташа вскрикнула.
Потом заработали турбины тормоза. Пламя резко хлынуло из сопел. Машина замедлилась так быстро, что мы с Наташей полетели вперед, ударились о корпус, но не отпустили друг друга. Мы повисли у откидной створки десантного отсека.
— Открывай! Мы справа! — крикнул я.
Створка почти сразу откинулась, и мы ввалились внутрь. Прямо в руки Варвары. Все втроем покатились кубарем к кабине. Там собрались остальные. Жуткий ветер гулял в салоне. Разбитое лобовое давало о себе знать.
Я с трудом поднялся, ухватился за какой-то непонятный, выступающий прибор.
— Как торможение?! — крикнул я.
— Работает! — крикнул Артур, — но посадка будет жесткой! Схватитесь за что-нибудь!
Все рассредоточились по кабине, схватились, кто за что смог. Мы были флагелляторами. Наши укрепленные бичами демонов тела, давали шанс выжить.
— Попытаюсь поправить машину, чтобы приподнять нос! — прокричал Артур и потянул штурвал на себя.
Тяжело, неровно, с грохотом, но виброплан стал слегка выравниваться. Неумело, но Артур все же вытаскивал нас. Перед носом показались темно-бурые в свете луны Игмундума пески пустыни.
Спереди появился новый летун-влакс. Он был не один. На загривке сидел всадник-игмарит. Тот самый, с боевым рогом в руках. Он задрал свой горн, и дунул. Прогремело так, что даже мы это услышали.
В корпус забарабанило. Потом бабахнуло. Я упал, в ушах зазвенело.
— Сука! Они бросаются в тормозные двигатели! — раздался в рации голос Артура.
Глава 21
— Расступись! — крикнул я, с трудом вставая на ноги! — у меня есть план!
Прозвучал новый взрыв, где-то справа. Был уничтожен второй двигатель. Виброплан стал крениться влево.
— Что ты задумал? — крикнула Наташа.
— Артур! Держать машину как можно более ровно! Остальным! — я повысил голос, — держаться за все, что только под руку попадется! Я пошел!
Я встал в стойку “на старт” и побежал. Ловко перепрыгнул через сидение, запрыгнул на приборную панель и выскочил из кабины, через разбитое лобовое.
— Да что ж тебе неймется-то а?! Будь у меня рот, я бы уже сблевал! Тут слишком высоко!
Я будто бы завис в воздухе. Моей целью стал демон-всадник на влакесе. Я прыгнул далеко, но недостаточно, несколько метров отделяли меня от него и я воспользовался хлыстом. Размахнулся, вытолкнул руку вперед. Хлыст, как снаряд выстрелил из ладони, вонзился в тело летуна. Тварь содрогнулась, часто-часто замахала крыльями. Всадник сполз набок, засуетился, пытаясь залезть обратно, нервно оглянулся.
Тощий демон посмотрел на меня с таким страхом в глазах, что я злобно улыбнулся.
— Ну что, сукин сын, иди ко мне!
— Слушай! А ты соображаешь, Квинт! Отлично придумал! А ну, давай наподдай этой скотине! А потом вытащим остальных! Только рог не потеряй! Иначе ничего не выйдет! А зараза! И не смотри вниз! Адреналин меня штирит, но как увижу высоту…
Не трынди ты так, Вергилий! Мне нужно сосредоточится!
Я стал карабкаться по хлысту на руках, как по канату. Демон нервно оглядывался и бешено шпорил летающей твари бока. От этого влакс лишь суетился, неровно махая большими крыльями.
Я оглянулся на виброплан. Машины была почти полностью облеплена стаей летающих демонов. Два из четырех двигателя воздушного тормоза горели и дымились. Из оставшихся били струи красного пламени.
Внезапно, один влакс отделился от остальных, порхнул вперед, обогнал виброплан и бросился в очередной двигатель. Бахнуло так, что осколки засвистели вокруг. Машина сотряслась, стала крениться уже вправо.
Я ускорился, постарался как можно быстрее добраться до демона. Он, с ужасом наблюдал, как я карабкаюсь вверх. Я бросил на него взгляд. Демон-всадник вынул рог, кратко несколько раз дунул в него.
Я услышал злобное шипение влаксов, обернулся. Несколько из них отделились от корпуса и помчались за мной, в погоню. Этот херов демон, вдобавок, приказал своему летуну замедлиться, чтобы влаксы быстрее настигли меня.
Один из них резко взмахнул крыльями, кратким рывком приблизился ко мне. Потом взмахнул снова и, раззявив страшную пасть, прицелился куда-то в область моей головы. Пытался схватить меня, прямо на лету.
Я заставил время замедлиться. Рассмотрел страшную многоглазую рожу чудовища, уродливую насекомоподобную пасть. А потом, сгруппировался и со всего размаха врезал в морду твари обеими ногами.
Время пошло своим чередом, а я почувствовал усталость.
— Не злоупотребляй с силами демона-обманщика. Я уже чувствую твое истощение!
Тварь отстала, кувыркнулась через голову и врезалась в виброплан. Оставив на обшивке кровавый след, соскользнула куда-то назад.
Я подтянулся снова. Схватил влакса с демоном-наездником, за ногу, потом за вторую, стал вскарабкиваться на летуна.
Тощий демон, одетый в кожаную броню, и что-то напоминающее летные очки, испуганно вскрикнул, достал из-за пояса кинжал.