Петр зашевелился. Оперся об одну руку, потом о вторую, встал на четвереньки, поднялся. Злобно взглянул на меня.
Его лицо представляло собой одну сплошную сине-бурую гематому.
— С такой рожей, — улыбнулся я, — все дамы твои.
Он не ответил. Зажал ноздрю, сморкнулся кровью.
— С тобой мы поговорим позже, Петр, — холодно сказал командор, — займи место в своем скакуне. Флагеллятор, — он перевел взгляд на меня, — Барон Пьер Лакруа-Вятский всегда держит свое слово. Собирай взвод. Мы идем на Иструм.
***
— Как пропал?! Как их борт пропал?! — Кричал Кварт-Ставров, — куда они могли деться?!
— Кто-то сливает информацию, — спокойно проговорил комиссар Муратов, — по всей видимости, в корпусе флагелляторов есть крыса, о которой ты не знаешь, Кварт.
Они стояли на высокой каменной стене Иструма, крепости, построенной в древние века теми, кого сейчас игмариты называют обманщиками. Сотни лет Иструм, Кракос и Ланиум переходили из рук одного демонического Дома, в руки другого. Этой междоусобице не было конца. Сложно победить, когда твой враг бессмертен, и постоянно возраждается.
Так было до прихода Империи, флаеглляторов и, конечно, переходчиков — тех демонов, которые устали от феодального порядка и решили все изменить.
— Предатель? В наших рядах? Не может быть! Я все проверил!
— Видимо, не все.
— А! Холера, чума и проказа! — злобно выдохнул кварт, — если Квинт рядом, и твои догадки верны, то Тиберий нападет большей частью своей аримии именно на Иструм! Мы не выстоим!
— Нападет, — кивнул Артур, — а возможно, здесь появятся твои братья и сестра.
— Тогда мы все умрем, — уже более спокойно сказал Кварт.
— Нет. В наших руках еще есть козырь.
— Квинт? Ты о нем?
— Верно, — Артур опустил глаза, — если я заставлю его совершить затмение, есть шанс выстроить, или даже преуспеть.
— Машина Квинта не прибыла в Иструм! Мы не знаем где он! Даже ты умудрился добраться в Иструм быстрее, чем он!
— В трудный час я должен быть с товарищами, — сжал губы Тимур, — а за Квинтом, пошли Викторию. Она разыщет.
— Кто-то идет, — насторожился Кварт, — спрячься!
Тимур ступил назад, прильнул к стене, и шагнул в тень. Закрыв глаза, он немедленно испарился.
Послышались тяжелые шаги солдата в голем-броне. Шарниры доспехов громко лязгали, и Тимур подумал, что броня довольно сильно изношена.
— Вашбродие! Разрешите доложить!
— Слушаю, солдат.
— Демоны. Они показались! Как токмо солнышки привстали, твари енти, тут как тут! На горизонте! Тьма! Мы не знаем, куда первым делом пушки целить!
— Где генерал Лавров? Он командует обороной!
— Не могу знать!
— А! Зараза! — занимайте позиции на стенах! Я сейчас спущусь!
— Слушаюсь!
Тяжелые шаги солдата в голем-броне зазвучали, и постепенно стихли. Он ушел вниз.
— Тимур? Ты там?
— Там, — Тимур вышел из тени.
— Мда. Теперь их видно и отсюда.
Они с Квартом подошли к зубцам крепостной стены, вгляделись вдаль.
Солнца Игмундума поднимались. Яркие лучи пробивались из-зи горизонта, окрашивая небо нежно-розовым цветом. Даже отсюда было видно, как алы легионы демонов подтягиваются к крепости.
— Ты уверен, что они будут атаковать остальные две цитадели? — Спросил Кварт.
— Уже не уверен. Кажется, все они пришли к нам в гости.
Глава 23
Лагерь демонов у Иструма. Рассвет.
— Демонов-переселенцев у нас немного, — демон по имени Люций, прохаживался перед их строем. Марк хорошо знал этого проныру. Люций был настоящей акулой конспирации, — но те, что есть, в том числе и я, прекрасно послужат Князю Тиберию.
— И как мы могли так тупо попасться, а Марк? — шепнул Аврелий.
— А как тут не попасться, когда все земли Дома Крови кишат разъездами и патрулями. Подготовка к войне, все-таки. Все! Тихо!
— Повезло, что хоть не потащили сразу к Князю, а засунули в спецотряд, — уныло протянул Аврелий.
— Да тихо ты!
В военном лагере Князя Тиберия Кровоглатателя, развернувшемся недалеко от стен Иструма, кипела жизнь. Демоны готовились к штурму. Лязг, шум, рычание и бесконечный звон оружия, звучали повсюду, за пределами полевого шатра, в котором отряд демонов-переселенцев под предводительством Люция, готовился к заброске в крепость.
Люций — демон-инкуб в обличие высокого молодого мужчины, одетого в серую гимнастерку и бронежилет мотострелков Империи, прохаживался перед строем. Взгляд его внимательных зеленых глаз бегал по демонам. Короткие русые волосы, подстриженные челкой, задорно задранной вверх, придавали Люцию немного лихой вид.
— Наша задача такова, — начал Люций, — под видом солдат людишек, мы проникнем в крепость, когда начнется неразбериха. В этом нам помогут погонщики летающих Серных влаксов.
Внезапно снаружи грохнуло, шатер у входа натянулся так, что показалось, будто он сейчас завалится. Все демоны-переселенцы испуганно присели.