Не думал я, что Варвара, всегда такая холодная и спокойная, перед лицом опасности, расклеится от простых слюней демона.
Наташа понимающе взглянула на меня, потом на Варвару. Она приблизилась, обняла девушка сзади.
— Возьми себя в руки, солдат, — тихо сказал я, — бой еще не закончен.
— Все в порядке, — Варвара взглянула на меня, — я в норме, спасибо.
— А ты куда делась, Наташ? — я взглянул на девушку.
— Когда начался бой, я быстро убила свою цель. А потом со мной случилось это.
Бич демона на ее спине кратко вспыхнул, она исчезала, и через пару секунд снова проявилась.
— Способность твоего бича. И что?
— Это не все. Я увидела кое-что подозрительное.
— Что же? — с интересом спросил я.
— Вон там, — девушка указала на вершину стены, — влаксы высаживали отряд солдат. По внешнему виду — имперские стрелки. Но почему влаксы? Я решила проверить. И пришла сюда. Думала, как взобраться на стены, а потом случилось это: Варвара попала в беду.
— А маску ты потеряла, — задумчиво сказал я, — не могла сообщить.
— Угу, — Наташа кивнула.
— Диверсанты. Демоны-переселенцы. Что-то недоброе мутят.
— Это диверсанты демонов, — сказал я.
— Я тоже так подумала, — кивнула Варвара, — нужно сообщить куда-то.
— У нас нет связи ни с кем, кроме взвода. Пойдем проверить сами. Только как туда добраться? — я поднял голову, взглянул наверх.
— По правде сказать, — вклинилась Варвара, — я хотела вам кое-что показать.
Девушка оделась в один только синий мундир на голое тело. Вытиралась она рубахой. Потом скомкала ее и выбросила.
— Наверное, — догадался я, — это как-то связано с тем, почему ты добралась сюда быстрее меня?
— Да.
Было видно, что Варвара взяла себя в руки и снова стала той самой холодной Варварой, к которой все привыкли.
— Это, видимо, тоже способность бича? — спросила она.
Хлыст демонов вспыхнул на ее плече бордовым светом. На ладони появился такого же цвета светящийся шар. Она подтолкнула шар, и он повис в воздухе.
— Смотрите, — сказала Варвара и коснулась его.
В ту же секунду девушка исчезла. Из шара ударила и протянулась длинная красная линия, на том конце возник такой же шар, а через мгновение и сама Варвара.
— Удивительно! Это линейный портал! — любимое заклинание Фейта!
Фейта?
— Фейт это бич демонов Варвары. При жизни, он был чародеем крови в отряде Арлекинов. Неплохо помогал с тайными проникновениями в чужие крепости. Линейный портал — его собственное изобретение.
Раньше такого небывало, чтобы способности демона, через бич передавались человеку?
— Нет, иначе ты бы научился громко передеть подмышкой! это был мой главный талант!
А сейчас твой главный талант — плоско шутить невпопад.
— Ну ладно-ладно. Нет, не бывало. Я слышу мысли Фейта, он тоже в шоке.
Варвара вернулась обратно.
— Видишь? Телепортация, — сдержанно улыбнулась она.
— Линейный портал, — кивнул я.
— С ним мы легко преодолеем стены, — серьезно сказала Варвара.
— Так чего мы ждем? Я увидела диверсантов еще минут десять назад! Нужно торопиться!
— Ну давай, Варвара, — ухмыльнулся я, — проверим твой линейный портал. Заберем остальных и наверх!
— Квинт, я прошерстил твои мысли. Ты передумал уходить? Не хочешь бросать их?
Нет. Как только кончится бой, я уйду.
— Он может кончиться не в нашу пользу. Скорее всего, так и будет. Если уходить в земли Дома Крови, то это нужно делать сейчас. Пока есть время, и на горизонте не маячат убийцы.
Если Империя выиграет бой, я смогу подготовится к уходу, обдумать путь, заготовить припасы. Я хочу остаться. Пока что встану на сторону людей.
— Ты можешь врать себе, Квинт, но меня не проведешь. Я знаю все твои мысли. Ты не хочешь бросать свой взвод. Вы вместе недолго, но прошли многое. К тому же вашу связь укрепило наше товарищество. Товарищество Арлекинов Крови, каждый из которых теперь бич демонов, каждого из вас. Я знаю, что ты не откажешься от них, как я, в свое время не отказался от Арлекинов. А если бы я оказался — выжил бы. Но как видишь, я, Вергилий Хиларис — бывший шут, а потом убийца при дворе Тиберия Кровоглотателя, теперь мертв.
***
Он слышал треск факельного пламени, гулкий звук собственных шагов. Эхо, что раздавалось вслед за этим звуком, разбегаясь по сводчатому потолку. То, что потолок сводчатый, он понимал по особенностям этого самого эха.
В своей ладони он чувствовал маленькую ручку прекрасной Авроры. Он никогда не видел Аврору, но не сомневался, что эта игмаритка была прекрасной. У нее очень красивый голос. Аврора вела его к магическому порталу перехода.
Подошвами ног, он почувствовал дрожь, бегущую по земле. Через мгновение, звук открывающейся двери. Неспешный царственный топот. Его топот.
— Здравствуй, сын.