— У них, у самих проблемы, — я взглянул на Наташу, — я слышал, что в крепости маленький гарнизон. Никто не ожидал, что удар будет так силен.
— Я думаю, — не сдавалась Наташа, — нужно попробовать. Нужно отправить кого-то! Я пойду!
— Нет, — холодно сказал я, — я не стану распылять отряд. Вы все нужны мне здесь.
— Но…
— Не обсуждается.
— Отряд придется распылить, — уверенно сказал Андрей, — кто-то должен заняться двигателями.
— Нет, — я сжал зубы, взглянул на него, — сначала кровавоглазы, потом все остальное.
— Разреши мне пойти одному, — холодно сказал Андрей, — у меня есть план. Я сделаю все сам.
Некоторое время мы смотрели друг на друга не отрываясь. Я молчал.
— Я смогу отбить двигатели в одиночку, — утвердил он, — прошу, Илья, поверь мне.
— Если ты умрешь, — кисло улыбнулся я, — не просись обратно в отряд.
— Спасибо, — Андрей улыбнулся во все тридцать два.
— А теперь, пятый взвод, за мной! Под стены! Уничтожить кровавоглазов!
Я спрыгнул со стены между зубцов, пробежался по боевому ходу, и нырнул вниз. Пролетел метров семь, приземлился на лестничный пролет так, что вся лестница задрожала, прыгнул вновь. Оттолкнулся от небольшой бойницы, зияющей в стене и полетел вниз, ко двору, крепости, в котором уже шёл бой.
Я приземлился, перекатился, и с ходу извлек хлыст. Пуля гаусса пролетела прямо над ухом.
— Это флагелляторы! — крикнул один из солдат, — мы не одни! Смотри, куда стреляешь, дубина!
Остальной отряд приземлился следом.
Внезапно, я увидел, как цепь-подъемник с правой стороны решетки начала опускаться. С левой же — продолжала поднимать решетку вверх.
— Ого! — крикнул Сергей, извлекая хлыст, — а Андрюха хорош!
— Что хорош?! — злобно сказал я, — сейчас решетку заклинит! Быстрее! Вперед!
Мы помчались к решетке.
— Свеживатели! — крикнул один из чародеев крови с той стороны, — уничтожить их!
Несколько гроваваоглазов побежали к нам навстречу. Пробежав рядом с сородичами, выдержавшими ворота, они почти синхронно пригнулись под решеткой. Игмариты-легионеры уже давно проникли во двор, и пытались добраться к стрелкам.
Огромный кровавоглаз бежал мне навстречу. Я ушел в подкат, проскользил между его толстых ног. Одновременно с этим, я выпустил бич, и тут же хлестнул его в промежность. Тварь взвыла, схватилась за раненое место и упала на колени.
— Ух… Квинт… Это было слишком!
Я ловко выкрутился, заставил хлыст вернуться в руку. Спустя мгновение, я щелкнул вновь удлинившемся бичом. Он обвился вокруг шеи кровавоглаза, и я прыгнул. Ловко оттолкнулся от его ступлений, перелетел через голову демона, и повис спереди. Бич натянулся, и тут же отсек голову твари.
— По мне, так лучше остаться без головы, чем без яиц!
Справа Наташа билась с Кровавоглазом. Чудовище взмахнуло рукой, а девушка немедленно исчезла. Спустя мгновение она появилась на плече монстра, и просто ткнула его в ухо острой частью бича. Тварь странно охнула и завалилась ничком.
Слева Сергей и Артур, вдвоем, играючи, хлестали кровавоглаза бичами. Внезапно, кровавоглаз дернулся, шагнул вперед, и размахнулся. Я понял, что удар придется в Артура. Я не успею ничего сделать, слишком далеко.
— Нет! — Крикнул Сергей и протянул руку к Артуру.
Демону ударил. Хлопнуло так, что показалось, будто бой на время прекратился, и все обратили внимание на то, что случилось: Артур, съежился, обхватив голову руками, демон же недоуменно смотрел на собственный расплющенный кулак. Вокруг Артура сиял темно-желтый купол защитного поля. По руке Сергея бежали желтые молнии, бич на спине светился темно-желтым, почти коричневым светом.
— Это я сделал? — удивленно выкрикнул он.
Тварь перевела на него взгляд и удалила второй рукой, только уже целя в Сергея. Грохнуло снова. Теперь Сергей бросил щит на себя. Тварь недоуменно рассматривала собственные уничтоженные руки.
— Давай, Артурка! — крикнул Сергей, — раз, два, три!
Они синхронно прыгнули, крутанулись вокруг своей оси, и выбросили хлысты. Оба угодили в голову кровавоглаза. Она лопнула как арбуз, а тело завалилось назад.
— Уничтожить флагеллятора! Он перерубит цепи! — крикнул командир игмаритов-легионеров, указывая мечом наверх.
Я взглянул на решетку. Там был Андрей. Он лез по огромным прутьям. Потом извлек бич и хлестнул натянутую правую цепь. Она все еще стремилась поднять ворота, и он, решился устранить проблему, просто перерубил цепь.
Андрей хлестнул. Бич с яркой вспышкой ударился о тяжелые звенья, цепь устояла. В следующее мгновение рядом с ним ударился огненный шар. Андрей вздрогнул, сорвался, повис на руках, но почти тут же забрался обратно. Стал готовиться к новому удару.
— Всем внимание! — крикнул я, прикрывать Андрея! — я побежал.
Я видел, как маг-игмарит, стоящий рядом с одним из кровавоглазов, которые держали ворота, начал творить боевое заклинание. Он смотрел прямо на Андрея.
Наташа побежала рядом со мной, но застряла, с ней схватился какой-то демон. Варвара помчалась к магу слева, но кровавоглаз перерезал ей путь. Сергея и Артура я не видел. Они сражались где-то рядом с позициями стрелков.
На моем пути возник легионер, я перепрыгнул через него, хлестнув на лету в голову. Следующий взмахнул мечом, не сбавляя скорости, я ушел от удара ловким пируэтом, закрутил хлыст спиралью вокруг своего тела. Острая часть срезала нападающему обе кисти. Вопя, он остался где-то позади.
Еще одного игмарита я перепрыгнул, следующего, хлестнул в промежность. Демон согнулся, и я ловко перекатился по его спине, помчался вперед.
Я понимал, что не успеваю. Чародей сотворил в руках молниевое копье, размахнулся им, как копьеметатель.
Смотри на меня! — отчаянно крикнул я, — но он ожидаемо, не отреагировал.
Тогда я просто сделал то, что первым пришло в голову: хлестнул бичом прямо по руке, держащей заклинание. Вспыхнуло, яркий свет ослепил всех вокруг. Я почувствовал, как энергия молнии протекает по хлысту мне в руки.
— Заклинание захвата чужой магии! Оно сработало! Молодец, Квинт!
Когда пелена вспышки спала, я увидел демона-чародея, держащегося за обрубок руки. Он посмотрел на меня. Сквозь глазницы легкого кожаного шлема, я видел его удивленно расширенные глаза.
Я же, стоял и держал в правой руке молниевое копье. Демоны удивленно уставились на меня, на мгновение прекратив боя.