— Отставить! — рявкнули из темноты. — Что происходит, мать вашу?!
В круг света вышел Ярополк. Лицо бледнее обычного, под глазами темные круги. Но
взгляд тот же — равнодушный, холодный и оценивающий.
Я зарычал и отступил, выставил когти. В бесцветных глазах седого читалась
угроза. Вокруг тела не обычная аура, а плотный кокон защитного заклинания.
Синеватый, с золотистыми прожилками и острыми иглами. Кисти рук светились
багровым. Я помнил с какой легкостью Ярополк победил меня в прошлый раз. Повтора
не хотелось…
Зрачки ведьмака расширились, в глазах промелькнуло уважение и опаска. Седой
отвернулся и глянул на Дубова. Тот пришел в себя, стирал кровь. Плечи
спецназовца сотрясала крупная дрожь. На мускулистом теле длинные кровавые
царапины.
А ведь решит, что я виноват, — подумал я угрюмо. — Это Коля выглядит жертвой в
потеках кровавых соплей и ранах. А я — монстр и злодей, кровожадное чудовище. Не
мог чуть раньше зайти?.. Теперь придется либо объясняться, либо драться еще и с
ним. А ведьмак не простой воин, прибьет чего доброго…
Но я ошибся, Ярополк правильно оценил ситуацию.
— Дубов, у тебя проблемы, — спокойно сказал седой. — Я предупреждал. Пеняй на
себя.
— Ярик! — воскликнул боец. — Он меня чуть не убил!
— Я бы на его месте добил, — холодно отпарировал ведьмак. — За нарушение прямого
приказа — месяц гауптвахты, лишение премии на год и штраф в размере трехмесячной
зарплаты! С майором я согласую. Но наказание пока откладывается. В городе
чрезвычайная ситуация… А теперь пошел вон!
Дубов непонимающе уставился на Ярополка. Но сообразил, скривился. Постанывая и
покряхтывая, встал с земли. Бросил на меня взгляд полный страха и злости,
прихрамывая ушел в темноту.
Ведьмак обратил внимание на меня. Задумчиво склонил голову набок, пожевал
губами. Поза расслабленная, свободная. Но я насторожился — а вдруг просто
усыпляет внимание?
Только сейчас заметил странности в облике ведьмака. Лицо усталое и посеревшее, в
пятнах пыли и грязи. Седые волосы растрепаны и взлохмачены. На щеке несколько
подсохших царапин. Ранки глубокие, свежие. Кровь еще сочилась через засохшую
ломкую корочку. Одежда запыленная, кое-где в дырах и подпалинах. Грудь
перекрещивали широкие ремни. Из-за плеча выглядывала изукрашенная рукоять
ритуального меча. На моей памяти седой ни разу не трогал оружие. Для тренировок
пользовался другим, попроще. А этот клинок берег, постоянно точил и шлифовал.
Камышев по секрету поведал, что лезвие серебряное, зачарованное десятками
заклинаний. Ведьмаки древности использовали такие мечи для борьбы с нечистью. В
обычных же схватках воевали простым оружием. Интересно, что заставило Ярополка
нацепить волшебный клинок?
— А говорил, превращаться не умеешь. Давай обратно в человека, — сказал ведьмак
после минутного раздумья. — Я не собираюсь на тебя нападать.
Я поколебался, но послушался. Посмотрел на ладонь и отдал мысленный приказ. Кожа
приобрела нормальный цвет. Когти втянулись и растворились в плоти. Я подхватил с
пола рубашку, начал торопливо застегивать пуговицы.
— Интересный облик, — хмыкнул Ярополк. — Наверняка Тотемный. На мифического
Козерога не похоже, но…
— Что случилось? — перебил я.