почувствовал дуновение ветерка. Домовой подобрался чуть ближе. Жаль не видно
ничего. Так хотелось посмотреть на нежданных, но приятных гостей.
— Ты меня поражаешь, — фыркнул Елистрат. — Неуч! Силушки не занимать, а разумом
боги обделили. Неужто думаешь, что я ехал на мышатнице через все городище только
чтобы тебя оплакать и попрощаться?
— Не понял, — произнес я и мотнул головой. — На что ты намекаешь?
— Не намекаю, — фыркнул Елистрат. — Дело говорю. Спасать тебя будем!
— Как? — удивился я. — Говорил же — магией не воспользуешься, дверь заперта… А
пролезть сквозь прутья не получится. Я не такой маленький как ты.
Снаружи раздался сдавленный кашель и тихие ругательства. Домовой виртуозно
костерил меня на все лады. Распекал за сумасбродство, глупость и неграмотность.
Исчерпав запас ругательств, успокоился и сказал сердито:
— Хватит животину баловать! Давай сюда руку! Давай-давай!..
Я пожал плечами, но послушно протянул ладонь. Раздался шорох, топот маленьких
ножек. По коже мазнули жесткие волосы. Домовой весил не больше пушинки и то лишь
благодаря длинной рубашке, сшитой из цветных лоскутков. Елистрат ловко сбежал по
руке, забрался на плечо. Щеку пощекотала борода, ноздри уловили запах пыли и
терпкой горечи.
— Теперь слушай сюды, — решительно произнес домовой. — И не перебивай. Я уведу
тебя по Тропе, выйдем где-то на улицах. За мышатницу не беспокойся, будет ждать
дома. Если не доберемся, то сбежит из города. Правда, животина?..
— Мяу! — подала голос Багира.
— Молодец! — одобрительно проворчал Елистрат. — Если бы еще мое молоко не пила,
то золотая скотинка…
— Постой! — забеспокоился я. — Что за Тропа? О чем ты говоришь?..
Домовой поерзал на плече, дернул меня за ухо.
— Тропа и есть Тропа… — ответил он неохотно. — Наша, домовячья дорожка. Такими
ходим в гости друг к другу. Перебираемся в другой дом, если старый рушат, а
подходящей мурлыки под рукой нет…
— Причем тут кошки? — воскликнул я, потрусил головой в изумлении. — И вообще –
объясни понятно, а то темнишь.
Холод стал нестерпимым. Икры потеряли чувствительность, кости заныли. Я отошел
от стены, начал растирать руки и ноги.
— Кто тебя грамоте учил? — буркнул Елистрат. — Неужели не знаешь, что домовые в
жилище на кошке въезжают? Превращаются в блоху и в шерстке прячутся. Потому и
обычай у вас, у людей издавна — в новый дом первой мурлыку впускают. А Тропы
наши… кгхм… как тебе сказать, чтоб ученым языком… Как туннели в пространстве,
вот. Заходишь с одной стороны, выходишь с другой…
— Порталы! — воскликнул я. — А как же магия? Она тут не действует!
— Да, порталы, — важно сказал Елистрат. — Слово-то, какое мудреное и красивое…
Пор-тал. Надо запомнить… Ты еще не так силен, молодец. Тропка выдержит, не
проломится. А насчет волшбы не беспокойся. Тебе просто разум туманят, дабы
сбежать не смог.
— А если не выдержит? — засомневался я. — Тогда что?
— Лучше тебе не знать. Испугаешься, — хихикнул домовой, но тут же посерьезнел и
вновь требовательно подергал за ухо. — Садись на колени и ползи к стене!
Я задумался. Единственный выход… Если не воспользуюсь, то сгнию в застенках
«ХраМа». Вот тот шанс, о котором молил. Но страшновато. А вдруг Елистрат ошибся
и меня разорвет на атомы?