воздух подшипники. Стальные шарики плавно кружились, каждый новый виток меняли
траекторию. — Нас не прибьют ненароком?
— Не бойся, — улыбнулся я. — Не зацепят, проверено.
— Тогда ладно, — нехотя согласился Елистрат.
Я свернул в подворотню, ускорил шаг. Через пару дворов будет родная
девятиэтажка. Дома забаррикадируюсь, отдышусь и дождусь Багиру… Вообще-то глупо
возвращаться. Вряд ли квартира цела. Да и чересчур опасно, город стал очень
недружелюбным местом. Но дождаться кошку надо. Ведь родное существо, близкое.
Предать человека — полбеды, а бессловесную животину — тяжкий грех. Потом просто
не прощу себе… Попутно нужно забрать те немногие деньги, что остались с прошлой
зарплаты. И бежать, бежать подальше… А что? Давно хотел сменить место
жительства, переехать в город побольше. Там и возможностей навалом, и никто тебя
не знает. Чем не повод? Слишком много в Славгороде тех, кто мечтает и жаждет
пустить мне кровь. Ступить негде — повсюду враги, враги, враги… А я человек
неконфликтный, гуманист… иногда. Или скорее умный. Мудрецы древности и
современные психологи советуют: Сделай врага другом, усыпи внимание, а потом
приди и коварно зарежь во сне… Да и не коварство это, а разумный, конструктивный
подход. В мире, где правит двойная мораль и двойные стандарты можно что угодно.
Назвать черное белым, злобного тирана — спасителем отечества. На все найдется
оправдание. И я ничем не лучше. Но почему-то сглупил, нажил кучу недругов. И еще
каких, ого-го!.. Потому и придется сбежать… Ах, забыл — благородно отступить…
Мысли свернули на воспоминание о побеге из камеры. Стрельба и крики на заднем
плане… На базу «храмовцев» определенно кто-то напал. И явно очень сильный.
Солдаты не орали бы настолько отчаянно, не стреляли столь ожесточенно.
Спецназовцы проигрывали, не смотря на хитрую броню, чудеса научной мысли. Один
пес решил отобрать у другого сочную косточку. Неужели столкновение интересов?
Посланница Старейшин или колдун? А может новый неучтенный элемент?.. Ясно одно –
я ушел не рано и не поздно, а строго тогда, когда нужно. Надо ковать железо, не
отходя от кассы, бежать, пока не хватились.
Туман рассеялся окончательно. Остатки поднялись выше, закрыли небо непроницаемым
колпаком. Город выглядел почти нормальным. И если бы не следы разрушений, трупы…
В узком проходе между двумя девятиэтажными домами я остановился и прислушался.
Что-то вызвало тревогу, заставило насторожиться. Я усилил контроль над
шарами-спутниками, огляделся.
Тихо. Не слышно даже скрипа деревьев, хруста и щелчков камешков, что сыпались из
ветшающих домов. Ветер утих, воздух неподвижный и густой как кисель. Город обрел
призрачные черты. В небе застыли красные тучи. От них исходило тусклое сияние,
заливало улицы мертвенным светом. Впереди за домами стоянка автомобилей:
истлевшая, будто побывавшая под кислотным дождем сетка ограждения, десяток
искореженных машин и пара мотоциклов. Дома по обе стороны тротуара нависли будто
титаны. Почему-то казалось, что постепенно клонятся, заваливаются на меня. В
провалах окон лишь молчаливая спокойная тьма.
Периферийное зрение уловило движение. Я отступил на шаг, присмотрелся. Поначалу
подумал, что показалось. Но нет, глаза не обманули… Мелькнуло в разбитом окне
квартиры, что на третьем этаже дома справа. Затем в другом окне, в подъезде
соседнего здания, в дальней арке. Движение легкое и бесшумное, словно круги на
воде. То тут, то там…
Осторожно, плавными приставными шагами я двинулся через двор. Взглядом старался
охватить окружающее. Тьма колыхалась, будто сохнущая простыня на ветру. Уши