уши и нос, кричал и верещал. Но без толку, парень забылся беспробудным сном.
Послышались звуки шагов. Из тьмы подъезда показался худой черноглазый мужчина.
Остановился и настороженно огляделся. Одет в потертый костюм старого покроя, на
ногах — стоптанные разбитые туфли. Вполне интеллигентная внешность. Но
впечатление портила тонкая шея увешанная связками разнообразных амулетов.
Карманы пиджака надулись от колдовской мелочевки: пузырьков с настоями, веточек
и камней. В левой руке незнакомец держал грубую толстую трость, пальцы правой
изогнулись в замысловатой фигуре.
Платон Варламович Мельников ощупал взглядом каждую пядь двора. От суетливых глаз
не укрылась ни одна мелочь: трупы горожан, несколько низших демонов-падальщиков,
что трусливо спрятались за дальними деревьями, бесплотные теневые сущности на
крышах соседних зданий… А вот серый меховой комок колдун не заметил. Елистрат
вовремя юркнул в тень у стены дома, забрался в вентиляционное отверстие и
принялся наблюдать.
Взгляд мистика упал на Александра. Колдун широко ухмыльнулся, удовлетворенно
цокнул языком и неспешно подошел ближе.
— И от бабушки ушел, и от дедушки… — хихикнул Платон. Схватил парня за волосы и
всмотрелся в лицо. — А от меня не уйдешь!
Александр тихо застонал. Глаза невидяще вращались в орбитах, челюсть отвисла.
Изо рта капала слюна и кровь. Колдун отпустил волосы, брезгливо отер ладонь о
полу пиджака. А затем нагнулся и схватил парня за шиворот. Без видимых усилий
приподнял и потащил в темноту подъезда.
— Пойдемте, молодой человек! — ласково приговаривал мистик. — Хватит, набегался.
Я тебя полжизни ждал, силушку копил… Пойдем! Мне всего-то и надо — крови твоей
немного. Будет не больно — как комарик укусит, обещаю. А потом просто заснешь…
хе-хе… навсегда.
В темном окошке подвала гневно блеснули маленькие глаза. Домовой сжал кулачки и
скривился от отвращения. Колдун показался уродливым пауком, что поймал в сети
беззаботную муху. Спеленал крепкими нитями, теперь тащил в логово, чтобы
насытится. Мистик унес парня в темноту подъезда. Слышалось хриплое дыхание,
возня и мягкие удары — колдун поднимался по лестнице, волочил безвольное тело
Александра.
Елистрат заметался по подвалу. Что делать?.. Как поступить? Спасти парня не в
его силах… И страшно. Несмотря на неказистую внешность, колдун внушал ужас.
Домовой остановился, скрипнул зубами. В маленькой душе постепенно разгоралось
непривычное жаркое пламя. И впервые за многие сотни лет Дух подчинился глупому
чувству. Воинственно закинул длинную бороду на плечо, юркнул в маленькую дыру на
потолке подвала.
Эпоха средневековья с ее феодальными замками, тайными подземельями и катакомбами
давно канула в Лету. Но в каждом современном доме существуют целые лабиринты
ходов, пыльных туннелей и вентиляционных шахт — рай для домового. И Елистрат
знал их как свои пять пальцев. Маленькие волосатые лапки месили пыль, мимо
проносились ответвления, повороты, пластиковые и металлические решетки. Темнота
кромешная, но домовому и не нужно видеть. Он знал куда идти и где сворачивать.
На одной из развилок Дух остановился и прислушался. Где-то за толстой бетонной
стеной раздавался громкий кашель, невнятное бормотание. Кто-то из жильцов
метался в агонии, горячечном бреду. Нет, не то… Еще несколько длинных тоннелей,
шахт и поворотов. Чуткие уши домового различили гулкие шаги, ругань и мягкие
шлепки. Да, это колдун. Но куда же его несет нелегкая?.. Уже седьмой этаж!